“他们不敢。”

尤继衡从墙上下来：“我去。”

他没带大队人，只带秦照、小满和两名旧堡兵。第一家柴铺门紧闭，掌柜从门缝里哭：“守备，真没柴。韩家说谁开门，往后不给货。”

尤继衡道：“开门，守备府给你写护票。”

“护得了一日，护不了一家老小。”

尤继衡沉默片刻：“写上。”

“写什么？”

“韩家胁柴铺。”尤继衡道，“你签名，守备府贴榜。你若不签，明日就写你自愿闭门。”

掌柜在门后哭得更厉害。

最后还是开了门。

柴不多，堆在后院，够半条街烧一夜。尤继衡按配给价买下，转手交给北墙难民棚。掌柜拿着银子，手抖得厉害。

“守备，韩家会找我。”

“今晚你一家住守备府后院。”

掌柜愣住。

秦照看向尤继衡：“后院哪有地方？”

“官厅地上。”

小满小声：“那我们睡哪？”

“城墙。”

小满闭嘴。

这一夜，青砚又贴了三张榜。

韩家未交粮册。

韩家柴铺闭门。

某某柴铺受胁，守备府护。

字仍丑。

但围观的人更多了。

韩家动了。

陆掌柜亲自到官厅，脸上没了笑：“尤守备，您这样贴，青砚商户以后怎么做生意？”

“按账做。”

“账若都公开，就没人敢赊。”

“那就少赊。”

陆掌柜冷声：“穷人靠赊活。”

“靠赊死得更慢，也更久。”尤继衡道，“韩家若真想救人，明早把粮册交来，价照配给。”

“若不交？”

“我贴第四张。”

“写什么？”

尤继衡看着他：“韩家有粮不报。”

陆掌柜眼神冷下去：“守备这是要逼韩家站到城民对面。”

“是你们自己站的。”

陆掌柜走后，秦照进来：“你这么逼，韩峤会下狠手。”

“他已经在下。”

“白沙埠那边也危险。”

尤继衡把手里的炭笔折断了一截。

“我知道。”

秦照看着他：“要不要让他退？”

尤继衡没有答。

白沙埠油坊后间，汪履中也在看青砚贴榜抄本。

抄本是邹百户让人送来的，字丑得一脉相承。汪履中看到“韩家有粮不报”那一行，笑了一声。

吴叔问：“笑什么？”

“尤守备现在会骂人了。”

“这叫骂人？”

“对韩家来说，比骂祖宗狠。”

赵蘅从外头进来，带回一截断箭。

“粮棚外有人探路。”她说，“箭是警告。”

箭尾绑着一张纸：

白沙埠若再供青砚，烧棚。

汪履中把纸看完，放到灯上点了。

吴叔急道：“不留证？”

“这种证没用。”

“那怎么办？”

“明日多熬两锅粥。”汪履中道，“棚口挂灯，别让人以为我们怕。”

赵蘅看着他：“你现在病色比昨天更重。”

“灯下显白。”

“你昨夜咳血了？”

吴叔抬眼看他。

汪履中沉默了一下：“一点。”

“一点是多少？”

“帕子能洗干净。”

赵蘅脸色难看：“尤继衡知道吗？”

汪履中抬眼。

赵蘅意识到自己问得多余。

不能让他知道。

知道了，也不能来。

汪履中把青砚贴榜抄本折好，放进账册里：“明日开棚照旧。”

夜深后，他一个人去了油坊后院。

后院有一口废井，井边长着杂草。汪履中扶着井沿咳了一阵，咳到眼前发黑。他低头看帕子，血色比昨夜深一点。

他把帕子折起来，塞进袖中。

袖里还有那张“别来”。

纸角被他摸得软了。

他靠着井沿，闭了一会儿眼。旧石桥上隔帘碰到的指节，像还停在指尖。尤继衡扣住他腕骨时那一下疼，也还在。疼比血更能醒人。

有人在身后轻咳。

汪履中立刻睁眼。

赵蘅站在廊下：“不是尤继衡。”

“我知道。”

“你刚才像是等他。”

汪履中笑了一下：“他若敢来，我先把他骂回去。”

赵蘅道：“你会吗？”

汪履中没答。

不会。

若尤继衡真站在这里，他大概会先看伤，再骂，再忍不住碰一下甲带扣得紧不紧。

这念头不能多想。

多想要命。

汪履中把帕子收好：“明日去查粮棚四周的水沟。韩家要烧棚，会从下风口点。”

赵蘅点头。

走出几步，她又停下：“汪少东家。”

“嗯？”

“你们两个都别死。”

汪履中看了她一会儿：“尽量。”

赵蘅走了。

汪履中仍靠在井边。青砚方向看不见，只有夜色压在屋檐上。他把那张“别来”取出来，借月光看了一眼。

别来。

他低声道：“我也没让你来。”

说完，又咳了一声。

这回他没看帕子。