而在霍格沃茨，埃琳娜在后续的睡眠中，没有再梦见那些黑暗的碎片。
她梦见了一些模糊而愉快的场景：和塞巴斯蒂安在走廊奔跑，在魔药课上成功调配出一种药剂，和拉文克劳的新朋友在图书馆发现一本有趣的书……梦境变得轻盈。
清晨，她醒来时，感到有些疲惫（哭泣消耗了精力），但情绪基本平稳。眉尾的旧疤隐隐有些发烫，仿佛昨夜梦中的刺痛留下了些许生理记忆。她坐起身，看到蜜团、哨兵和雪影都安然无恙，房间一切如常。
朵朵显形，端来了温水和小块面包（家养小精灵知道哭泣后需要温和补充能量），大眼睛关切但不过度焦虑地看着她：“小主人，早上好。您感觉好些了吗？”
埃琳娜点点头，接过水杯：“好些了，朵朵。谢谢你昨晚照顾我。”
“朵朵应该做的！”
朵朵高兴地说，然后小心翼翼地问，“小主人，今天早餐后，您会和家里通话吗？主人他们可能想听听您第一天上课的感觉。”
埃琳娜想起每天早晨和家里的短暂通话计划。
“会的。”她说。
早餐时，她有些沉默，但努力融入拉文克劳餐桌的交谈。课程表发放了，她看着上面“魔药课”、“变形课”、“魔法史”等科目，感到熟悉的期待感回归。
早餐后，她回到宿舍，拿出双面镜。镜面泛起涟漪，很快出现了温特斯顿庄园早餐室的画面：卡修斯、奥古斯都、伊芙琳、伊索贝尔和莱纳斯都在。
“埃琳娜！早上好！”伊芙琳率先笑着打招呼，“拿到课程表了吗？今天有哪门课？”
埃琳娜展示课程表，谈论了一下对课程的期待，语气基本正常。
伊索贝尔看着她，温柔地问：“昨晚睡得怎么样？霍格沃茨的第一夜，习惯吗？”
埃琳娜犹豫了一下，还是决定坦诚部分事实，但不想渲染：“睡得……还行。就是中途做了一个不太好的梦，梦见了一些以前的事。不过后来又睡着了。”
镜子里，家人们的表情都保持着平静的关切，没有过度反应。
伊索贝尔点点头，声音柔和而坚定：“梦到过去的事很正常，亲爱的。但记住，那些都已经是过去了，锁在了很远的地方。你现在在这里，在我们心里，在霍格沃茨，安全又快乐。如果梦让你不舒服，就想想现在，想想你的魔杖，想想雪影、蜜团和哨兵，想想你今天要上的有趣课程。”
莱纳斯也温和地补充：“梦境有时是记忆的随机浮现，不代表任何预示。专注于当下的体验，感受霍格沃茨的新奇，家人的支持，你自身的成长，这些才是真实的、强大的力量。”
卡修斯简单地说：“温特斯顿家的女儿，坚强但也懂得舒缓。好好上课。”
奥古斯都则笑道：“今天魔药课是斯内普教授，他可严格，但也是最好的魔药大师。认真学，但别怕。”
家人的回应恰到好处：承认她的感受，提供安抚，但不聚焦于创伤本身，而是将她的注意力引向当下积极的、充满资源的环境。埃琳娜感到一股暖流和踏实感。噩梦残留的阴霾，在家人平稳而充满爱意的言语中，渐渐消散。
通话结束后，埃琳娜收拾书本，准备去上第一堂课。朵朵帮她整理袍子，蜜团蹭了蹭她的手，哨兵轻快地跳进她的书包侧袋（它喜欢待在靠近主人的地方）。
埃琳娜走出拉文克劳塔楼的单人宿舍，清晨的阳光透过走廊高处的窗户洒进来，在石板地上投下斑驳的光影。
她深吸一口气，空气中混合着城堡特有的古老石料气息、远处礼堂飘来的食物香味，以及一种难以言喻的魔法氛围。她告诉自己，那些都是过去，而现在，她站在霍格沃茨，拥有全新的开始。
她沿着旋转楼梯向下走，脚步轻快但带着一丝谨慎。走廊里已经有不少学生走动，穿着各色院袍，交谈声、笑声、书本碰撞声交织在一起，充满了生机。
埃琳娜注意到一些学生好奇地打量她，或许是因为她眉尾那道显眼的疤痕，或许是因为她独自一人从拉文克劳塔楼高处下来（单人宿舍的位置比较特殊），又或许只是因为她是新生。
她尽量保持平静，翡翠绿的眼睛礼貌地回应那些目光，内心却有些忐忑。她想起塞巴斯蒂安哥哥说过，霍格沃茨的第一天总会有些混乱，但没关系，慢慢就会熟悉。
走到通往礼堂的主楼梯时，人流明显增多。新生们大多结伴而行，兴奋地讨论着即将开始的课程；高年级学生则显得更从容，有些边走边翻阅课本。
埃琳娜正要拐进通往礼堂大门的那条宽阔走廊，突然，一个身影从侧面急速冲来，那是个看起来比她大几岁的男孩，头发是鲜艳的火红色，脸上带着奔跑中未消散的笑意，显然是在和什么人追逐嬉闹。
他速度太快，埃琳娜根本来不及闪避。
“小心！”
一个声音从旁边响起，但已经晚了。
埃琳娜只觉得肩膀被重重撞了一下，整个人向后仰倒。她下意识地想抓住什么，但手里抱着课本和书包（哨兵栖息球在里面），根本无法平衡。
就在她以为自己要狼狈地摔在石板地上时，一只手臂从侧面稳稳地托住了她的后背，阻止了她的跌倒。
那只手臂的力量稳定而有力，带着一种不容置疑的支撑感。埃琳娜踉跄了一下，站稳了，回头看去。
是西弗勒斯·斯内普教授。
他站在她侧后方，脸色一如既往的冷峻，漆黑的眼眸里看不出情绪，但那只托住她的手已经迅速收回，仿佛只是完成了一个必要的动作。
他穿着黑色的教授长袍，领口扣得一丝不苟，整个人像一座沉默的冰山，散发着“生人勿近”的气息。
撞到埃琳娜的那个红发男孩也停了下来，他身后还有一个年纪稍大、同样红发但更沉稳的男孩追了上来。
撞人的男孩看起来约莫三年级，脸上还带着嬉闹后的红晕和一点惊慌；另一个男孩约莫五年级，气质更成熟些。
“教授！”
撞人的男孩立刻站直，脸上的笑意消失了，取而代之的是明显的紧张和歉意，“对不起！我不是故意的！我和比尔在跑，没看到这位同学……”
斯内普的目光扫过两个红发男孩，又落在埃琳娜身上，确认她没有受伤后，才转向撞人的男孩。
他的声音低沉平缓，但带着一种冰冷的质感，足以让周围嬉闹的学生都安静下来：“查理·韦斯莱。比尔·韦斯莱。在走廊奔跑，撞倒新生。格兰芬多扣五分。每人。”
查理·韦斯莱的脸更红了，他连忙说：“教授，是我撞的，扣我的分就好，比尔只是追我……”
比尔·韦斯莱，那个五年级的男孩，也上前一步，态度诚恳：“教授，是我们不对。我们不该在走廊打闹。扣分是应当的。”
斯内普的嘴角似乎动了一下，几乎难以察觉。
“纪律需要共同维护。既然参与了鲁莽的行为，就共同承担后果。”
他的目光再次掠过埃琳娜，似乎在评估她是否真的无恙，然后补充了一句，“温特斯顿小姐，如果你需要去医疗翼检查，现在可以去。”
埃琳娜站稳了身体，肩膀被撞的地方还有些隐隐作痛，但更多的是突如其来的尴尬和慌乱，她竟然差点在开学第一天就摔倒在走廊上，还被斯内普教授亲眼目睹。
她连忙整理了一下怀里的课本和书包，确保哨兵的栖息球没有掉出来，然后抬起头，想对斯内普教授道谢并解释自己没事。
“谢谢您，斯内普教授，我没事，不用去医疗翼……”
她的话脱口而出，然而，或许是昨夜噩梦带来的疲惫尚未完全消散，或许是刚才那一撞让她心神有些恍惚，更或许是内心深处对这位严厉却又特殊的“哥哥”早已形成的依赖和亲近感在关键时刻搅乱了她的舌头，她竟然在“斯内普教授”这个称呼即将完整出口的瞬间，舌头打了个结，一个更加熟悉、更加私密的称呼溜了出来：
“西弗勒斯哥哥。”
声音不大，但在斯内普扣分后本就安静下来的走廊区域里，却清晰得如同一声惊雷。
查理·韦斯莱和比尔·韦斯莱瞬间僵住了。
查理那张还带着歉疚和紧张的脸，此刻彻底凝固，眼睛瞪得老大，嘴巴微微张开，仿佛听到了什么不可思议的咒语。比尔则更为沉稳些，但那双眼睛里也充满了难以置信的震惊，他迅速看了一眼埃琳娜，又看向斯内普教授，似乎在确认自己是不是幻听了。
西弗勒斯·斯内普，霍格沃茨最严厉、最不苟言笑、最令人敬畏（甚至恐惧）的魔药课教授兼斯莱特林院长，被一个拉文克劳新生（而且是个一年级新生！）在公共走廊上，当着其他学生的面，称呼为“哥哥”？
这简直比看到皮皮鬼在校长办公室跳芭蕾还要荒谬！
斯内普本人也顿了一下。他那双深邃漆黑的眼眸，原本只是冰冷地扫视着情况，此刻却定在了埃琳娜脸上。
埃琳娜说完那句话后，自己也立刻意识到了口误，翡翠绿的眼睛里瞬间涌上了惊慌和懊恼，脸颊“唰”地一下变得通红，恨不得立刻把自己埋进书包里。
她张了张嘴，想补救，想说“对不起教授我口误了”，但喉咙像是被堵住了，一个字也吐不出来。
就在这令人窒息的尴尬和震惊弥漫的时刻，斯内普的脸上，发生了一个极其细微、几乎难以捕捉的变化。他那总是抿得紧紧的、显得刻薄而冷漠的嘴角，似乎……极其轻微地……向上牵动了一点点。
那不是笑容，甚至算不上一个微笑的雏形，更像是一种肌肉极其克制地抽动，或许是因为惊讶，或许是因为某种……被触动的回忆，或许只是单纯觉得这场景荒谬。
但无论如何，那绝不是他惯常的冰冷表情。同时，他那双总是如同深潭般看不出情绪的黑眸里，掠过一丝极其快速、几乎无人能察觉的微光，像是冰封的湖面下，有某种东西轻轻涌动了一下，旋即又恢复了深不见底的平静。
他没有纠正埃琳娜的口误，也没有像往常对待其他学生犯错时那样，用冰冷而讽刺的语言指出其不当。他只是将目光从埃琳娜通红的脸颊上移开，重新看向依旧处于石化状态的韦斯莱兄弟，声音恢复了那种低沉平缓、不带感情的语调，但似乎……少了那么一丝惯常的尖锐。
“既然温特斯顿小姐确认无恙，”他说道，仿佛刚才那句“西弗勒斯哥哥”从未被说出，“那么，韦斯莱先生们，你们可以继续前往礼堂了。记住，走廊是行走的地方，不是魁地奇训练场。”
他顿了顿，补充了一句，这话是对埃琳娜说的，但目光并未看她，“埃琳娜，你也该去吃早餐了，第一节课是魔药课，我希望你至少能准时出现在教室门口。”
埃琳娜如蒙大赦，连忙点头，小声应道：“是的，教授。”
她不敢再看斯内普，也不敢看韦斯莱兄弟，抱着书本就想赶紧溜走。
然而，斯内普似乎想起了什么，或者说，某种极少在他身上出现的、近乎恶趣味的念头（或许是被埃琳娜那声脱口而出的“哥哥”和韦斯莱兄弟目瞪口呆的表情所触发）悄然升起。
他看着埃琳娜急于逃离的背影，又用那种平缓却足以让周围所有人都听清的声音，补充了一句：
“另外，下课后来我办公室一趟。奥古斯都托我带了些东西给你。”
这句话像第二道惊雷，劈在了尚未从第一道惊雷中恢复过来的韦斯莱兄弟头上。
查理·韦斯莱的表情已经从震惊升级为彻底的茫然和不可思议。比尔·韦斯莱则皱起了眉头，显然在快速思考这其中的关系：温特斯顿小姐？奥古斯都·温特斯顿？斯内普教授？带东西？下课去办公室？
这层层关系网背后透露出的信息，远比一句口误的“哥哥”更令人玩味。斯内普教授向来独来独往，与学生（尤其是非斯莱特林的学生）保持绝对的距离，更别提替家长转交物品，还特意让学生下课去办公室拿，这简直打破了他们对斯内普的所有认知。
斯内普说完，不再停留，转身，黑袍下摆划过一个利落的弧度，径直朝着教师方向走去，留下走廊里三个目瞪口呆的学生。
埃琳娜站在原地，感觉脸颊的热度已经蔓延到了耳朵根。她恨不得立刻幻影移形消失，但只能强作镇定，对还愣着的韦斯莱兄弟匆匆点了点头，算是告别，然后抱着书本，几乎是小跑着朝着礼堂方向而去。她能感觉到背后查理和比尔的目光一直追随着她，充满了探究和好奇。
查理终于回过神来，他拉了拉哥哥比尔的袖子，压低声音，语气里充满了难以置信：“比尔……你听到了吗？她叫斯内普教授‘哥哥’！斯内普教授还让她下课去办公室拿东西！奥古斯都·温特斯顿？那是谁？斯内普教授怎么会……”
比尔比他冷静些，但也同样困惑。
“温特斯顿是个古老的纯血家族，虽然这些年不太活跃。奥古斯都·温特斯顿是现任族长。斯内普教授和温特斯顿家有联系？这倒是第一次听说。”
他看了一眼埃琳娜远去的背影，“那个新生，埃琳娜·温特斯顿……眉尾有道疤，看起来不像普通新生。她和斯内普教授的关系……似乎很不一般。”
“不一般到叫‘哥哥’？”
查理依旧觉得不可思议，“斯内普教授有妹妹？或者侄女？从来没听说过啊！而且他刚才……他是不是……差点笑了？”
他回忆着斯内普嘴角那细微的变动，虽然不确定，但总觉得那不是纯粹的冰冷。
“别瞎猜了，”比尔拍了拍弟弟的肩膀，“赶紧去礼堂吧，再迟到说不定又要被扣分了。不过……这事确实够奇怪的。”
两人一边低声议论着，一边也朝着礼堂走去，心中对那位名叫埃琳娜·温特斯顿的拉文克劳新生，留下了极其深刻的印象。
埃琳娜几乎是逃进了礼堂。拉文克劳的长桌上已经坐了不少学生，她找到自己的位置坐下，将书本放在一旁，心跳依旧有些快。早餐的食物已经摆满长桌，但她此刻没什么胃口，脑子里反复回放着刚才走廊里的一幕：口误，斯内普教授那细微的、几乎不算笑容的表情变化，还有那句让她下课去办公室的话。
“奥古斯都托我带了些东西给你。”
舅舅会托斯内普教授带东西？带什么？点心？家里做的点心？斯内普教授……会愿意做这种事？埃琳娜想起在温特斯顿庄园时，斯内普教授每次来访都是严肃的魔法指导，偶尔会留下一些魔药材料或笔记，但从未涉及这种生活化的细节。
舅舅怎么会想到托他带东西？而且斯内普教授竟然答应了，还当着韦斯莱兄弟的面说出来……
早餐时间很快过去，埃琳娜勉强吃了一些东西。周围的拉文克劳同学们在友好地交谈，讨论着今天的课程，偶尔有人好奇地看她一眼（或许是因为她眉尾的疤痕，或许是因为她刚才从走廊进来时略显匆忙的样子），但大多保持了礼貌的距离。霍格沃茨的第一天，每个人都在适应新环境。