何春酿一怔，随即反应过来：“周郎君。”

“周砚平。”他补道。

何春酿心里把这名字念了一遍。

周砚平。

听着倒很像个会把账本写得平平整整的人。

何有德冷笑：“一个连活计都没了的账房，也配在这里指手画脚？”

周砚平并不恼，只道：“我只是顺路喝碗甜水。”

何春酿觉得这话说得很实在，便顺手又给他添了半碗。

何有德看着她，简直不知该骂她不懂事，还是该骂这个姓周的不识相。

媒婆见势不妙，又笑着上前：“何小娘子，咱们还是说回亲事。曹掌柜那头诚心，聘礼也不薄。你一个姑娘家，守着铺子毕竟辛苦。嫁过去以后，有人管你吃穿，也有人替你挡风雨。”

何春酿低头看了看自己锅里的酸梅饮，她觉得这话也挺有意思。

一个要把她铺子一并拿走的人，说要替她挡风雨。

世上的事，有时候真不好算。

她没急着回媒婆的话，只看向周砚平：“周郎君今日找活，找得如何？”

周砚平道：“不大好。”

“为何？”

他答得很平静：“旧东家说我手脚不干净。”

何有德立刻道：“听见没有？这种人你也敢往铺子里招？”

周砚平放下碗，看向何春酿：“我没偷钱。”

这话说得不响，却很稳。

何春酿问：“那为何被赶出来？”

“我查出账上少了三十七两银子。”他说，“东家说，是我查错了。”

“那你查错了吗？”

“没有，账本被东家收走了，我没留证据。”

“那可真倒霉。”

“是。”

两人一问一答，倒像在柜台前闲聊今日乌梅涨价没有。

媒婆听不懂这些，只觉得这小账房一身晦气，忙道：“何小娘子，这种惹事的人可不能沾。”

何春酿却盯着周砚平看了一会儿。

他背着旧账箱，衣衫不新，手背有伤，脸上也没什么求人的讨好神色。

可他喝完甜水，会把碗放正；说自己被冤，也没有急赤白脸，只一字一句讲清楚。

她忽然问：“周郎君会看铺契吗？”

周砚平看向她。

何春酿指了指何有德，笑得仍旧客气：“我伯父说，我娘留下的铺子，族里也有一份。我听不大懂，想找个会看契的人瞧瞧。”

何有德脸色一变：“何春酿！”

周砚平没有立刻答应，只问：“铺契在何处？”

何春酿笑意淡了些：“族里收着。”

“那要先见契。”

“若见不到呢？”

“那便先问收契的人，凭什么收。”

何春酿看着他，忽然觉得这半碗甜水送得实在不亏。

她道：“周郎君缺活，我缺个看账的人。你若不嫌我铺子小，今日可以先留下试一日。工钱么……”

她低头看了一眼账板上的“没钱”二字，诚实道：“暂时不多。”

周砚平也看见了那两个字。

他的目光在账板上停了一瞬，唇角似乎动了动。

何春酿立刻道：“不许笑。”

周砚平道：“没笑。”

何春酿怀疑地看着他。

周砚平一本正经：“只是觉得何掌柜账记得明白。”

这话也不知算夸还是损。

何春酿还没来得及回嘴，门外便来了第一个客人。

是隔壁蒋婶子，手里牵着那个哭了半早上的小孙子。小孩儿哭得眼皮都肿了，偏还抽抽搭搭喊着要喝酸梅饮。

蒋婶子一进门便察觉气氛不对，目光在媒婆、何有德、周砚平身上转了一圈，最后落回何春酿脸上。

“哟，春酿，今日铺子里这样热闹？”

何春酿立刻笑起来，舀了一碗酸梅饮：“热闹好，热闹招财。”

蒋婶子笑骂：“就你会说。”

她把两文钱放到柜上，又忍不住问：“这位郎君是？”

何春酿还没答，何有德已经冷着脸道：“一个过路的。”

周砚平也没有说话。

何春酿看了看他脚边的账箱，又看了看自己灶上正翻热气的酸梅饮。

她忽然觉得，今日这铺子若真要开下去，总得先有个人帮她把账板上那个“没钱”擦掉。

于是她把酸梅饮递给蒋婶子，笑眯眯道：

“不是过路的。”

“新来的账房先生。”

周砚平抬眼看她。

何春酿也看他，眼神清清亮亮，像在说：先借你用一用。

周砚平沉默片刻，没有拆她的台。

他弯腰，把账箱提起来，放到柜台内侧。

“试一日。”他说。

何春酿笑了，“成。”

外头日头终于升起来，照在永安巷湿漉漉的青石板上。何记甜水铺的木牌被风轻轻晃了一下，锅里的酸梅饮酸甜正好，第一位客人捧着碗坐下，第二位客人已经探头往里瞧。

何春酿把钱收进小匣子里，心里飞快算了一笔账。

两文进账，离修屋檐，还差二百九十八文。

以及，一个暂时不要工钱、不知好不好用的新账房。

今日开张，倒也不算太坏。