何春酿回头看他。

他正把薄荷这一项记进账里，写完后用镇纸压住。手背上的伤已经好了些，布条边缘微微卷起，他却没有理，只把账纸推正。

“胡娘子有薄荷，你有饮子。若价钱说清楚，她不必白送，你也不必欠人情。”

何春酿听了半晌，忽然笑了，“周账房，你这话听着真像个正经掌柜。”

周砚平停笔：“何掌柜才是掌柜。”

“那你是什么？”

“试工账房。”

他说得平静，何春酿却听出这四个字里的分寸。

他还记着自己只是试工，也还记着下午要继续找活。

这事像一颗没化开的糖，卡在舌根处，不算苦，却叫人总能尝到。

午间生意忙起来。

薄炊饼煎出来比昨日更脆，配青梅薄荷饮卖得好。何春酿忙着翻饼、舀饮子，周砚平便在柜后收钱、记账。蒋婶子的小孙子今日又要六块酥饼，何春酿还没开口，周砚平已经把小碟推过去。

“四块。”

小孩儿瘪嘴。

何春酿差点心软，周砚平却从旁边拿了一小片碎饼放进碟中：“昨日六块是头一份，今日这块是碎的，不入账。”

小孩儿盯着那小片碎饼看了看，觉得自己也不算亏，端着碟子走了。

何春酿忍笑：“周账房，你哄小孩也要讲账？”

周砚平看着账纸：“不讲账，明日他要七块。”

何春酿觉得他说得很对，又觉得好笑。

等客人散了，她从钱匣里数出今日的十文工钱，放到周砚平手边。周砚平收得很快，没有再推辞，只是收进袖中时，指尖在铜钱上停了片刻。

何春酿看见了，却装作没看见，“你下午还去城东？”

“去。”

“若又没人用你呢？”

周砚平把账纸合上，声音平稳：“那便明日再问。”

他抬手提账箱时，衣袖往下滑了一点，露出手腕上一道旧勒痕。那痕迹不深，像是很久以前被绳子或什么硬物磨出来的。何春酿只看了一眼，便移开目光。

她没有问。

有些事，问早了，人就不会来了。

周砚平出门前，何春酿把一小包酥炊饼塞给他，“给你妹妹。”

周砚平垂眼看着那包东西，过了一会儿才说：“昨日已经给过。”

“昨日是昨日，今日是今日。”何春酿把包好的油纸往他账箱上一放，“小孩子吃东西，难道也要隔日算？”

周砚平想说什么，最终只将那包酥炊饼收好，“多谢何掌柜。”

他走后，何春酿把柜台擦了一遍，又去后院看瓦瓮。青梅薄荷饮还剩半瓮，酸梅饮少得快，酥炊饼已经卖空。

这一刻，她忽然觉得何记甜水铺不再只是她一个人的铺子。不是说周砚平已经算进来了，而是老刘头的薄炊饼、胡娘子的薄荷、蒋婶子帮她看的铺门、小孙子多要的一片碎饼，都像细小的线，一根一根搭到这间铺子上。

这铺子还是旧，屋檐仍歪，柜台也掉漆。

可它好像比从前热闹了些。

傍晚时，周砚平回来得比昨日晚。

他衣角沾了灰，脸上仍看不出什么，只是放下账箱时，手指在箱扣上停了一瞬，像是累了，又不愿叫人看出来。

何春酿没问他今日走了几家，只端了一碗青梅薄荷饮过去。

周砚平接过，喝了半碗，才道：“城东没人用我。城南有一家米铺说愿意试，但只给五文，不管饭。”

何春酿险些把手里的抹布扔出去，“五文？他怎么不去抢？”

周砚平道：“所以我没应。”

何春酿脸色这才好了些。

她从钱匣里又数出十文，推给他：“今日的已经给过了，这不是工钱。”

周砚平看她。

“这是明日预支。”何春酿说，“明日一早你若还来，便算明日工钱。若不来，就当咱们好聚好散了。”

周砚平没有接。

何春酿把铜钱往前推了推：“别同我说不用。你若饿着去找活，找来的也多半是五文不管饭的活。何记虽然小，至少管两顿饭。”

周砚平低头看着那十文钱，灯火落在他睫下，遮住了一点神色。

过了许久，他伸手收下，“我明日来。”

何春酿满意了。

窗外不知谁家开始炒菜，葱油香顺着晚风飘进来，混着铺子里没散尽的青梅气。

何春酿看着那几张账纸，忽然说：“周账房，明日我们试试桂花绿豆冰酪吧。”

周砚平的手停了一下，抬眼看她。

何春酿已经开始盘算：“绿豆要泡一夜，桂花还有半罐，糖得买，井水镇得久些才好吃。若做得成，午后一定有人买。”

周砚平静了一会儿，低头重新理账，“先算绿豆钱。”

何春酿笑起来，没同他争。

反正明日的事，明日再吵。

-

簿上记：

老刘头薄炊饼，日供二十张，遇雨另说。

胡娘子薄荷，按把计钱，不白摘。

周账房明日工钱，预支十文。

另：桂花绿豆酪，明日试做。