周砚平先看见她，手里的酥饼停住，脸上的神色终于有了明显变化。

殿里有人低声笑了一下：“哟，周账房，有人找。”

周砚平慢慢站起来，先把那块酥炊饼用油纸包好，放到账箱上，才朝她走来。

走到檐下，他停住，“何掌柜怎么来了？”

何春酿看着他肩上的米灰，又看了看他身后的破庙。

她原本想问的话很多。

你就住这里？你不是说妹妹在城北旧邻家？你为什么不说没地方住？

那些话在喉咙里滚了一圈，又被她咽回去，只是把手里的竹筒递过去，“绣坊今日多要两盏绿豆酪，押钱我记不明白，顺路找你问问。”

周砚平低头看着那只竹筒。

这话实在不像真的，可她说得很认真，认真得像城西货栈、城北破庙，真就在绣坊回何记的路上。

过了片刻，周砚平接过竹筒，“何掌柜走错路了。”

“是。”何春酿点头，“我认路不大好。”

周砚平看着她，没有戳穿。

破庙檐下有风，吹得人衣角发凉。何春酿把布袋抱在怀里，轻声道：“何记后院有间杂屋，放着空坛子和柴，不怎么体面，但有门，有顶，不漏雨。”

周砚平的手指在竹筒上收紧。

何春酿没有看他，只看着院里那尊看不清眉眼的神像。

“你若愿意，今晚搬过去。不是白住。铺子近来晚上总有人从后巷绕，柴火也怕潮，账房住近些，早上还能拆门板。每日工钱照旧，饭照旧，住处抵看夜。”

她说得很快，像怕说慢了，便显得太像施舍。

周砚平很久没有说话。

破庙里有人翻了个身，稻草发出窸窣声。外头的风从巷口灌进来，带着货栈那边的米灰味。

何春酿终于回头看他。

周砚平垂着眼，眼底有一点她看不清的东西。

“何掌柜。”他低声道，“我会坏你名声。”

何春酿当然知道。

她未出嫁，一个年轻账房住进她的铺子，哪怕住的是后院杂屋，哪怕隔着灶间和柴房，哪怕她有一百个正经理由，外头也会有一百零一种闲话。

有人会说她留男人过夜。

有人会说她为了保铺子，什么人都敢招。

何有德若知道了，更会带着族里那些话来压她，说她坏了何家的脸面，正好把铺契和婚事一并重新拿出来。

何春酿不是不怕名声。

她开门做生意，靠的就是街坊信她、客人认她。坏名声这种东西，像潮气，一开始只在墙角一点点，放久了，整间屋子都会发霉。

可她看着周砚平身后的破庙，看着那堆稻草，看着他油布裹得干干净净的账箱，又想起他昨日把十文工钱推回来时的样子，莫名觉得，坏名声也没什么好怕的。

她慢慢道：“我知道会有人说。”

周砚平抬眼看她。

何春酿继续说：“蒋婶子会问，胡娘子会问，何有德知道了，大约要跳脚。街坊里也不是人人嘴稳，明日就能传出十个说法。”

她说得很清楚，没有装作不知道，也没有说“我不在乎”这种空话。

“可你住进来，不是偷偷摸摸住。明日一早，我就同蒋婶子和胡娘子说清楚。你是何记的账房，夜里替我看铺，住后院杂屋，工钱照算，饭照吃。门从前头锁，后院柴房归你。若谁要问，也可以来问我。”

周砚平握着竹筒的手指一点点松开，他声音更低些：“旁人未必信。”

“那是旁人的事。”何春酿道，“我把话说清楚，是我的事。”

周砚平看着她，很久没有说话。

何春酿怕他还要拒绝，又补了一句：“再说，你坐在我柜台后，名声已经坏过一回了。坏都坏了，总得物尽其用。”

周砚平的神色终于松动了一点，”何掌柜做买卖，连坏名声也要物尽其用？”

“自然。”何春酿说，“坏名声若已经来了，只叫它白白坏一回，岂不是更亏？”

破庙里那几个歇脚的人又低低笑起来。

周砚平却没有笑。他低头看着手里的竹筒，像是看了许久，才轻声问：“后院杂屋，真的不漏雨？”

何春酿心里一松，“比这儿强。”

说完，她又想到何记那块歪瓦，补了一句：“至少暂时强。”

周砚平唇角极轻地动了一下，这一次，何春酿看得清楚。

他是在笑。

这一笑，看得何春酿心里又有点发怵了，具体说不清楚，只觉得像是着了谁的道。

回去时，周砚平没有立刻搬东西。他破庙里本也没什么东西，不过一只账箱，一件换下来的旧衣，几张包得整整齐齐的油纸。

她只是转身往外走：“先回去看看杂屋。若你嫌弃，今日还来得及反悔。”

周砚平提起账箱，跟在她身后。

走出破庙时，天色已经暗了些。城北的巷子比永安巷冷清，风里有米灰味，也有破庙潮湿的冷香。

何春酿走在前头，觉得身后那一点脚步声很轻，却不是可有可无。

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簿上记：

周账房今日未到，木牌字挤，押钱险乱。

城西货栈问得一人，城北破庙寻得一人。

另记：后院杂屋，待清。可抵看夜。

又记：坏名声已来，不可白白亏损。