周砚平没有替她答，他只把方才试好的四筒竹架提到柜前，往桌上一放。竹筒在架上稳稳当当，只晃了一下。

“二十筒，要四副这样的架子。”他说，“何记现有竹筒不够，明早得添买。酸梅饮可以提前熬，枇杷清露不能过夜。若送，巳时后装筒，午前到。过时味就变了。”

何春酿看着那四只绑好的竹筒，心里稳了些。

她抬头道：“二十筒可以做。定钱先付一半，竹筒押钱另算。明日只送到曹家门房，不进内院，不进厨房。曹家若要自取，也成。”

管事妇人笑意微顿：“我们掌柜说，若何掌柜亲自送去，也好当面谢一声。”

“甜水郑重，不在我进不进门。”何春酿道，“在它路上不洒，入口不坏，价钱不乱。”

周砚平把一副竹筒架往前推了半寸。

“若要何掌柜亲送，路费、人手、误工另算。若要请人进厨房指点，那不是这张甜水单。”他说完，像是觉得这话硬了些，又补了一句，“何记小铺，人少，离不开掌柜。”

何春酿心里一动。

管事妇人的脸色变了变，她大约还想再劝，可何春酿已经拿过一张白纸，摊到柜上，“曹家若要订，今日便写清楚。若只是想请我进曹家，那这单我不接。”

话说到这份上，管事妇人终于不再绕，取了钱袋付定钱。

这回周砚平没有只低头写字。他请胡娘子作见证，又把竹筒押钱、定钱、送到门房、空筒归还几项一一念给管事妇人听。念到“不得借送饮之名请何掌柜入内”时，他声音没重，却停了一下。

管事妇人走后，胡娘子没有立刻走，问：“你真不亲自送？”

“不送。”何春酿把订饮单晾在柜上，“送到门房。曹家出来拿，我不进曹家的门。”

胡娘子点头：“这样妥当。”

小孙子听不懂，只盯着柜上的竹架：“二十筒是不是很多？”

周砚平把竹架递到他面前：“你抱不动的，就是很多。”

小孙子不信，伸手试了试，果然抱不动，立刻对二十筒生出敬畏。

忙过这阵，何春酿才发现新问题。

竹筒不够，麻绳不够，枇杷明日要早买，送饮子的人也要找。若临时乱来，明日一早必定鸡飞狗跳。

周砚平已经把现有竹筒分出来。他没有回柜台坐着，而是把架子拆了又重新绑，试着让竹筒之间留出一点缝，免得相互磕碰。

何春酿走到他身边，低声道：“你今日像个管事。”

周砚平手上动作不停：“何记没有管事。”

“那你想不想做？”

这话说完，铺子里像忽然安静了一瞬。

周砚平把最后一个绳结系紧，抬头看她。灶上枇杷清露还剩一点底汁，浅金色，在余火里轻轻晃。铺外是永安巷的人声，铺里这一小块却像被隔了出来。

他没有立刻答，只先伸手扯了扯绳结，确认稳了，才道：“先别封官。明日二十筒若洒了，我这个管事半日就做到头了。”

何春酿原本等着他说句正经的，听见这话，反倒笑了。

“那就先试一单。”她说，“若洒了，我罚你。”

“罚什么？”

“当然是扣工钱咯。”

周砚平把竹架摆到柜边：“那我今夜不睡了。”

“倒也不必。”何春酿被他说得又想笑，“你若明日困得把枇杷清露装成酸梅饮，我更亏。”

傍晚时，曹家派小丫头送来一只小篮，说是明日装空筒用。篮子不算坏，却不是新的。何春酿收下后，里里外外看了一遍，发现篮底有一处竹篾松了。

她还没开口，周砚平已经从后院取来一截细竹片，坐在门边补篮。

这事他做得不快，细竹片穿进去，压住松开的篾条，又用麻绳在边角绕了两圈。

何春酿蹲在旁边看，发现他会的东西比自己以为的多，“你还会补篮？”

“破庙里什么都得自己补。”这句话出口，周砚平手上的动作停了半息，像是意识到自己说多了。

何春酿没有追问，只把一盏枇杷清露放到他身边，“补篮工钱。”

周砚平看了那盏清露一眼：“你不是说今日清露卖完了？”

“掌柜私藏的。”

周砚平低头继续绕绳，没有立刻喝。等最后一圈绳结系好，他才端起那盏清露，喝了一口。

枇杷汁被井水镇过，已经不如午后那样凉，却仍有一点清甜。

何春酿蹲在旁边，托着腮看他：“那明日你若把二十筒送稳了，我再私藏一盏。”

周砚平把补好的篮子递给她：“明日再说。”

他没有说要，也没有说不要。

可何春酿听得出来，他是要的。

她心里冒出一个念头，有周砚平在，明日二十筒甜水也不是多难的事。就算后日要三十筒、四十筒，也不怕。

夜里收摊后，何春酿把订饮单、竹筒押钱、买枇杷的钱一一记进《诸事簿》。

周砚平在旁边把明日要用的竹架排好。四副架子靠在柜边，像四只等着出门的小船。

-

簿上记：

曹家订酸梅饮十筒，枇杷清露十筒，定钱半数已收。

竹筒不足，明日添买；送饮只至门房，不入内院。

另记：补篮一只，付枇杷清露一盏。