何有德站起来：“婚姻大事，岂是你自己说定就定？父母之命，媒妁之言，你还有没有一点规矩！”

何春酿看向他，“我父母都不在了。伯父昨日要替我定曹家，今日我自己定周砚平，都是定。若说媒妁，曹家昨日也没下聘。现在婚契在这里，请叔公看。”

何有德被她堵得一时说不出话。

老叔公已经把婚契拿起来，他看得慢，一字一字地看。堂里没人说话。

何春酿站着，手心有一点汗，但背挺着。周砚平站在她身侧，离她半步，不前不后。

曹掌柜把茶盏放下，慢慢道：“何掌柜昨日还说，婚事要慎重。”

何春酿回他：“所以我慎重想了一夜。”

曹掌柜脸上的笑淡了些：“想了一夜，便定了这位周账房？何掌柜可莫要为一时气话，误了终身。”

“曹掌柜放心。”何春酿道，“周砚平在何记不是一两天了，他的人品，我心里还是有数的。”

曹掌柜面上终于挂不住。

何有德借机道：“你宁可嫁一个来路不明的账房，也不肯嫁曹掌柜？曹家家底厚，前头也说了，不要你那破铺子，是看重你这个人。你倒好，偏要同一个外头来的穷账房搅在一起！”

何春酿还没说话，周砚平上前半步。

“何伯父。”他叫得很平，“我穷是真的，来路也不复杂。城北周家人，父母不在，从前在福盛楼做账。何掌柜不嫁曹家，不是因为我，是因为她不愿。伯父若要怪，怪我穷可以，不必把她说成赌气。”

何有德冷笑：“这里有你说话的份？”

周砚平道：“婚契上有我的名字，便有我说话的份。”

老叔公这时放下婚契，看向周砚平。

“你父母不在？”

“是。”

“族中可有人？”

“无近亲可主此事。”周砚平道，“我的婚事，我自己应。”

老叔公又看何春酿，“你也自己应？”

何春酿道：“是。”

老叔公看了她一会儿，似乎想说什么，到底没有说。

何有德急道：“叔公，这怎么能算？她一个姑娘家，被这账房哄了也未可知。昨日还没影的事，今日便拿出婚契来，分明是串通好了对付族里。”

何春酿道：“昨日伯父逼我给说法，今日我给了，伯父又说太快。若我再等三日，伯父怕是又要说我拖着不肯定。”

老叔公看了何有德一眼，“你也少说两句。”

曹掌柜站起来，脸色已冷了许多，却仍勉强端着体面，“既然何掌柜已定终身，曹某也不便多留。只是婚姻不是儿戏，何掌柜日后莫悔。”

何春酿向他福了福身，“多谢曹掌柜提醒。曹家亲事，往后不必再提。”

曹掌柜转身出去，连茶也没有再喝。

何有德还想说什么，老叔公已经把婚契折起，放回桌上，“既已立契，曹家亲事便罢了。”

“叔公！”

“你若昨日不逼得太紧，今日也未必如此。”

何有德脸色铁青。

老叔公没有再理他，只对何春酿道：“婚礼未行，族里暂不声张。但婚契既立，你们两个日后行事要有分寸。春酿，铺子你要守，名声也要守。周砚平，你既敢按这个手印，便别叫何家人看笑话。”

周砚平行礼：“是。”

何春酿也福了一福，“知道。”

这场议事到这里，便再没有什么可议。

从何家出来时，日头偏西，街边小贩已经开始收摊。

回到何记时，胡娘子正替她招呼一个买青梅薄荷饮的客人。见二人回来，忙把零钱递给何春酿，小声问：“如何？”

何春酿把蓝布包放进柜台内侧，“曹家亲事退了。”

胡娘子松了一口气，又忍不住看周砚平。

何春酿知道她想问什么。

铺子里还有客人在，那个买青梅薄荷饮的年轻媳妇正数铜钱，听见“曹家亲事退了”，手上的动作也慢了。

何春酿把钱匣推回原处，声音不高，却没有避人。

“我同周账房立了婚契。”

胡娘子怔住。

那年轻媳妇也抬起头。

胡娘子最先回过神，忙道：“这是好事。曹家那边既退了，何家也不好再拿亲事逼你。”

何春酿点头：“就是这个意思。”

年轻媳妇把铜钱放到柜上，眼睛还在两人之间转，“那以后……是不是该叫周掌柜了？”

何春酿道：“不用，还是周账房。”

周砚平也跟着道：“叫周账房就好。”

那年轻媳妇哦了一声，端起青梅薄荷饮，走到门口又回头看了一眼。她脚步快，没一会儿，这话就能从永安巷头传到巷尾。

傍晚收摊时，永安巷里大半人都知道了。

天擦黑时，何春酿把最后一只竹筒洗好，放到架上。

周砚平在柜台后算今日的账，今日卖得不多，酥炊饼还剩两包，明日早上可以回锅再烘一遍。

何春酿擦干手，走到柜台边，“今日这事，算过去了？”

周砚平没有抬头：“过去了，何掌柜。”