他走后，何春酿把甘草凉水重新滤了一遍。

其实这一壶已经很干净，滤不滤都一样。可她心里憋着火，手上不做点事，总觉得闷。细布铺在陶盆上，水慢慢倒下去，清清亮亮，底下没有一点渣。

她看着这水，越看越气。

有人卖不好自己的水，偏要挂何记的名。

一个小铺子的招牌，攒起来费劲，坏起来却只要一壶浑水。

罗娘子午后回来还陶壶时，见她脸色不大好，小声问：“何掌柜，是不是我哪里送得不好？”

“不是你。”何春酿把陶壶检查过，放回架上，“这两日你送小单，要认筒认牌。有人说自己是何记的，让你帮着带东西，你先看有没有何记的筒和牌，没有就别接。”

罗娘子听得紧张，连忙点头。

小满在旁边举起手里的竹牌：“我来看。”

何春酿看她那副认真样，心里的气散了一点，“你看得最细。明日给你多半块酥饼边。”

小满眼睛一亮。

申时过后，周砚平回来了。

他新鞋上沾了灰，鞋面被踩出一道浅印，衣摆也有些皱。

周砚平去后院洗了手，回来坐下，才道：“桥头赵二收了福盛楼采买孙三十文。孙三让他煮一壶甘草水，送到码头，说是何记新送的。赵二用的是碎甘草和剩绿豆水，煮久了，苦味重。”

何春酿端了一盏凉水给他：“赵二认了？”

“认了。他原先还说，何记能卖，他也能卖。我说他卖自己的水，谁也管不着。借何记的名，坏何记的水，这不行。”

“他说什么？”

“说他也难。桥头卖水的人多，福盛楼一掺和，他的水更没人买。孙三给他三十文，他心一横就做了。”

何春酿听完，没立刻骂。

她当然气，可赵二这种人她也见过，不是大奸大恶，就是眼皮浅、手短、日子又窄。

有人递钱，他就做坏事。等真出事，又哭自己也不容易。

“你怎么处置的？”何春酿问。

“让他明早跟我去码头，把话说清楚。那壶坏水不是何记的，是他自己煮的。孙三给他的三十文，我拿走了。”

何春酿有些惊讶：“都拿了？”

“嗯。”周砚平喝了口水，“明日他说清楚，退他十文。留二十文，算何记误工钱和坏名声的钱。”

何春酿看着他：“你现在真厉害。”

“总不能白叫人泼脏水。”周砚平道，“但也不能把他逼死。赵二这种人，你今天把他脸踩没了，明天他能半夜往你门口泼馊水。”

“你还挺懂。”

“在外头混过，多少懂点皮毛。”

这话说得平常，何春酿却听得有些不是滋味。

他以前说起自己从前，总是轻描淡写。可这些轻描淡写后头，多半不是轻松日子。

何春酿低头看了眼他的鞋，“新鞋好走吗？”

周砚平一愣，似乎没想到她这会儿还记着鞋，“好走，不磨脚。”

“那就好。”何春酿把水盏推近些，“鞋面脏了，等会儿自己擦。第一天就穿成这样，钱大娘看见了，得说我不会惜东西。”

周砚平低头看了看鞋，笑了一下，“没白买。”

“本来就不能白买。”何春酿道，“三十文都讨回来了，鞋钱迟早也得从外头跑回来。”

周砚平这回笑意没有立刻收住。

何春酿见他笑，心里的火也轻了些。

晚些时候，何春酿重新煮了一小壶甘草凉水。

不是为了卖，是为了明早带去码头对味。绿豆清汤、整片甘草、少许糖，酸梅清汁只点几滴。她做得比平日还细，水滤了两遍，竹筒也重新烫过。

周砚平在旁边帮她扶着细布，“这壶做得这么讲究，明日赵二喝一口，怕是更不敢认。”

“他不敢认也得认。”何春酿把水慢慢倒下去，“他能煮坏水，我就能煮好水。谁怕谁？”

“何掌柜现在火气不小。”

“你少说风凉话。”

周砚平没再说风凉话，替她把细布拧干，又把竹筒一只只摆好。

何春酿看着他，忽然道：“明日你去码头，我不去了。不是我怕，是铺子要开。罗娘子还有小单，阿棠也要来送甘草。”

“我知道。”

“你到了码头，话说清楚就成。”

“好。”

“还有，别把新鞋弄坏。”

周砚平抬头看她，“前面几句都像正事，最后一句像何掌柜心疼钱。”

“我就是心疼钱。”何春酿说，“新鞋不是天上掉下来的。”

周砚平低头笑了声，“明日我走平路。”

何春酿也没忍住笑了。

笑完以后，铺子里那点憋闷才算散开。

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簿上记：

有人冒名顶替，查到桥头赵二。

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阿禾账累计一两一百九十八文。