周砚平当然知道。

这些年，他一直把阿禾放在一笔账里。今日攒了多少，明日还差多少，等攒够了，就把人赎出来。只要她还在账上，事情就像还有条路可走。

她也不是只在账上。

她在南槐巷第三户，在歪枣树后头，在刘家婆子的眼皮底下，可能正在洗衣、做饭、煮药……

余婶见他脸色不好，把馄饨碗往他面前推了推，“多吃两口，下回还不知道什么时候再能见到你。”

周砚平拿起筷子，又吃了几个。

余婶道：“刘家婆子每日申时前后会去河边洗衣裳，五娘有时跟着，有时不跟。你若真想看一眼，就远远看看，别叫她瞧见，也别叫刘家人瞧见。”

周砚平听到“远远看看”四个字，喉间像堵了一下。

他低头把碗里的馄饨吃完，连汤也喝了几口。汤已经不烫了，葱花沉在碗底，没什么滋味。

吃完以后，他从钱袋里取出几文钱，放在桌上。

余婶看了一眼：“一碗馄饨用不了这么多。”

“多的不是馄饨钱。”

余婶皱眉：“我不是卖消息的人。”

“我知道。”周砚平把钱往前推了推，“婶子收着。以后若听见她有急事，托人到永安巷何记甜水铺说一声，找周账房。”

余婶听见何记，愣了一下，“你现在在何记？就是那个小娘子开的甜水铺？”

“是。”

余婶笑道：“最近是不是有个清暑盏？我隔壁家的孙女说好吃，吵着要去买。”

周砚平点头：“回头您去找我，我给您留一碗。”

余婶看他一会儿，把钱收了，“行，我替你留心。你也别莽撞，五娘那孩子命已经够苦了。”

周砚平站起身，朝她轻轻点头，“多谢余婶。”

他从馄饨摊离开，走到旧街巷口时，脚步还是停住了。

南槐巷就在不远处。

雨后的墙面发暗，几件旧衣裳搭在竹竿上，被风吹得轻轻晃。

远远看去，巷口窄得像一道缝。

他站了很久，最后没有进去。

何春酿说过，去看人，也得有分寸。若现在叫阿禾看见他，却又带不走她，那不是救人，是给她心里添堵。

他转身去了米铺，糯米粉要买，何记的清暑盏还要做。不能因为心里乱，就把眼前的事也丢了。

他买了一小袋糯米粉，又问了绿豆的价。

米铺掌柜同他说笑：“周账房，何记这清暑盏卖得好，往后绿豆怕是要涨价。”

周砚平听了，只道：“涨太多，我们就少买。”

米铺掌柜笑道：“你们何掌柜肯？”

“她会换别的做。”周砚平说完，自己也停了一下。

是啊，她会换别的做。

屋檐漏了就修，甜水坏了就改，钱不够就慢慢攒，日子不能只盯着一处看。

他提着糯米粉往回走，快到永安巷时，何记门口已经有人在等清暑盏。

灶上的白气从后院飘出来，带着一点绿豆香。

周砚平站在巷口，停了一小会儿，才迈步进去。

刚进铺门，他便看见昨日福盛楼那个小伙计站在柜台边，怀里抱着木盒，六只小盏已经洗过，整整齐齐放在里头。

何春酿正在数盏，抬眼看见周砚平，问道：“糯米粉买回来了？”

“买了。”周砚平把布袋放到柜台下。

小伙计也看见了他，神色有些不自在，把回条递过来：“盏都在，一只没磕。押钱……”

何春酿验过小盏，照数退了押钱。

小伙计接过钱，却没有立刻走。他看了看何春酿，又看周砚平，声音压低了些：“周账房，还是你有本事。”

周砚平看向他。

小伙计似乎怕自己说多了，忙低下头：“我没别的意思。昨日那六盏带回去，厨房里试了一晚上，味道就是不对，孙管事脸都黑了。”

他说完，抱起木盒就要走。

周砚平没有接那句夸，只道：“回去路上慢些，雨后路滑。”

小伙计一愣，点了点头，匆匆走了。

何春酿把押钱匣合上，转头看他：“他说你有本事，你怎么不应？”

周砚平垂眼把福盛楼还盏那一笔勾掉，“是你的本事。”