周砚平看了他一眼：“账上不好画脸。”

陈脚夫在旁边憋得肩膀动了动，拿竹筒挡住嘴。

小半车甘草水，很快去了大半，码头管事吴头儿这才慢悠悠过来。

他手里拿着半截断绳，裤脚卷到膝盖上，脚上全是泥。走到板车前，他没有先要水，只低头看那排竹筒，“今日就这么点？”

周砚平道：“午前先送二十筒，未时再来一趟。”

吴头儿挑眉：“福盛楼以前送得可比这多。”

陈脚夫在旁边小声嘀咕：“福盛楼送得多，也没几个人喝完。”

吴头儿眼一横：“你又知道了？”

陈脚夫立刻低头喝水。

周砚平把笔搁在回条上：“今日是重接第一趟，不知道码头还要多少。若午前不够，未时我多带些。”

吴头儿拿起一只竹筒，晃了晃，又放下，“这筒也旧了些。”

周砚平道：“旧筒不漏水。”

“看着不体面。”吴头儿咂咂嘴。

“何记是小铺子，不是大酒楼。”周砚平顿了顿，又补了一句，“若吴头儿要体面些的，我明日挑几只新筒来，押钱也得照新筒算。”

吴头儿本来还想再说，一听押钱要涨，把竹筒放回去了，“就用旧的吧，都是苦力汉子，没这么多讲究。”

陈脚夫低头拿袖子蹭鼻尖，偷偷笑了笑。

吴头儿又看那木牌：“你这临时多送还要脚钱？”

“自然是要的。”周砚平道，“从永安巷推到码头，来回一趟费工夫。”

“脚夫辛苦，你们卖水也辛苦？”吴头儿笑了一声，像是故意逗他。

周砚平把刚收的铜钱分成两堆，一堆水钱，一堆押钱。分完了，才道：“吴头儿，您让他们临时多卸一车货，也要另算工钱吧？”

吴头儿拿断绳敲了敲掌心，“那能一样？”

“都是腿脚和力气。”周砚平道，“我推车过来，也不是车自己走。”

王麻子抱着竹筒在旁边接了一句：“这话倒是，周账房这胳膊，还没我家媳妇擀面杖粗。”

陈脚夫抬脚踹王麻子：“你喝水就喝水，盯人家胳膊做什么？”

王麻子躲开：“我夸他呢，细胳膊还能推一车水，不容易。”

吴头儿被他们闹得没了继续挑刺的兴致，他把两文水钱和押钱放到车板上，拿起一筒，“行，先照你说的。未时再来，别误了。”

“嗯，未时来。”周砚平把钱收好，“若下雨，午前这车就减半，未时看你们要不要。”

“下雨谁还喝凉水？”

陈脚夫立刻道：“下雨也有人喝。搬木料那边一干活，照样出汗。”

吴头儿瞪他：“你今日怎么什么都管？”

旁边几个脚夫也跟着说了几句，有人说何记水不齁嗓子，有人说两文一筒还能受，有人说福盛楼那边跑堂鼻孔看人，不如周账房好说话。

周砚平听见“好说话”，抬头道：“该收的钱还是要收。”

那人立刻改口：“好说话是不假，钱也收得快。”

这回连吴头儿都笑了下。

午前这一车，不到两刻钟便卖完了。

周砚平把最后一只竹筒递出去，车板空了大半，只剩几只收回来的旧筒和装回条的布袋。他把钱袋系好，正要推车走，陈脚夫忽然想起什么，把竹筒往别人手里一塞。

“等等，我去把前日那只给你翻出来。”

他领着周砚平绕到粮船边，在草绳和空麻袋后头翻了半天，终于拖出一只沾泥的竹筒。

“看，没丢吧。”陈脚夫把竹筒往他手里一递，“就是脏了点。”

周砚平看了看筒口，又掂了掂，里面没有异味，“洗干净还能用。”

陈脚夫松了口气：“那押钱回头退我？”

“下午回铺里洗过再退。”

陈脚夫瞪他：“我都找出来了。”

“找出来是一回事，能不能装水是另一回事。”周砚平把竹筒放回车上，语气还是不急，“若你不放心，下午你自己到何记看。”

陈脚夫被他堵得没话，半晌才笑骂：“穷酸书生，半点便宜也不给人占。”

周砚平推起车：“穷酸书生没有便宜给人占。”

陈脚夫愣了愣，随即摆手：“行行行，下午我去看。你未时别忘了多带两筒，搬木料那边今日人多。”

周砚平应了一声，推车往码头外走。

身后又有人喊：“周账房，未时别晚啊！”

码头的日头已经升起来了，几个空竹筒在车板上轻轻碰着，声音不响，比来时轻快一些。

周砚平把那只筒放回车上，正要走，旁边一辆布行货车停到码头边。两个伙计抬着布匹下来，其中一个年纪不大，脸长，肩膀窄，搬一匹布还要换两次手。

车旁有人喊：“恒兴布行的，刘二郎又慢吞吞的！你这样搬，天黑都搬不完。”

那年轻伙计抬头想回嘴，布匹往下一滑，差点砸到脚。他赶紧抱住，脸涨红了。

另一个布行伙计骂道：“少说两句，手上使劲。前几日才让掌柜骂过，今日又想讨骂？”

周砚平脚步停了停。

陈脚夫顺着他的视线看过去：“你看布行的人做什么？”

“那是恒兴布行？”

“嗯。”陈脚夫把手搭在车把上，“南槐巷刘家那个老二，就在那儿做伙计。你听过？”

周砚平把车把重新握住，“没听过。”

陈脚夫道：“这小子干活不痛快，嘴倒不笨。上回还同管车的说自己手腕疼，想少搬两匹，管车的让他滚回家疼去。”

他说完，想起什么似的，又压低声音，“他娘倒厉害。来码头替他送鞋，嗓门那叫一个大，生怕他儿吃亏受累。”

周砚平看了看那年轻伙计，没有再问。