他从码头回来，额头都是汗，车上空了大半。人还没进后院，何春酿先把一瓢水递过去，“洗手。”

他只好去水缸边洗手。

小满在旁边十分满意：“我就说要洗手。”

周砚平洗完手，连气都没喘匀，便坐到后院继续揉木莲。罗娘子看他这样，忍不住道：“周账房，你这是从码头赶回来，又赶进水盆里。”

周砚平低头揉着：“今日客人多。”

何春酿从前铺回来，听见这句：“人多也不能急，木莲急不得。”

“我知道。”他嘴上说知道，手上却比早上快。

何春酿看了两眼，走过去，握住他手腕往下压了压，“慢一点，用掌心。”

周砚平停了一下，照她说的放慢。

罗娘子站在旁边看着，笑意一点点往上冒。

这一日，梅子冰木莲几乎没断过人。

原先定的三十五盏，到未时就见底。周砚平回来后又揉出一小盆，赶在申时后凝住，何春酿又做了十几盏。

后头来的人听说只剩几盏，便有人干脆站在门边等。

傍晚时，最后几盏也卖完了。

罗娘子坐在后院，手腕酸得直甩，何春酿把钱数出来，放到她手边。

“今日你送盏两趟，六文。帮着揉木莲、洗盏、看火，再给三文。共九文。”

罗娘子一听，忙道：“给多了。”

何春酿把钱往她面前推，问道：“你今日手腕酸不酸？”

罗娘子笑了：“酸。”

何春酿点点头：“酸就拿着。拿了钱，明日我才好意思再叫你。”

罗娘子听她这么说，才把钱收了，“那明日我还来。”

何春酿道：“你早点来，小满别来太早。”

小满正捧着最后一点边角料吃，听见这话，抬头：“不行，我要来帮忙洗盏。”

何春酿严肃道：“你正是长身体的年纪，要多睡觉。”

小满低头吃了一口，小声道：“梦里又吃不到。”

周砚平把洗好的纱布搭到竹竿上，闻言低头笑了一下。

天快黑时，何记才慢慢安静下来。

何春酿坐下来，刚要歇口气，门口忽然又有人影停住。

她以为又是来问木莲的，头也没抬，“今日卖完了，请明日再来。”

门口的人没有立刻走。

周砚平正在收小盏，听见脚步声停得不对，抬头看了一眼。

那是张五娘。

她站在门边，穿着仍是那件洗得发白的青布衫。大约是一路跑来的，额角有汗，手里攥着几枚铜钱，攥得掌心都发白。

“五娘？”

张五娘先看见何春酿，像松了一口气。可下一刻，她的目光落到周砚平身上，整个人便僵在那里。

周砚平没有动。

两个人隔着半间铺子，一个站在门口，一个站在柜台旁。门外余光斜斜落进来，照在张五娘的衣角上，也照在周砚平手里那只还没放下的小盏上。

过了好一会儿，周砚平才低声开口，“阿禾。”

张五娘的手指猛地收紧，她低下头，声音很小：“我……我来买甜水。”

何春酿看了周砚平一眼，没有让那两个字继续悬着。

她从柜台后走出来，语气和平日一样。

“买什么？梅子冰木莲卖完了。酸梅饮还有，甘草水也有。”

张五娘像这才想起自己为何来，连忙把手里的钱放到柜台边，“刘家婶子说，要两碗酸梅饮，一筒甘草水。酸梅饮……能不能带走？”

何春酿道：“能。盏要押钱，筒也要押钱。你钱够吗？”

张五娘脸上一白，低头数了数钱，显然不够。她嘴唇动了动，像要说那就不要了。

周砚平忽然道：“上回刘家那只竹筒的押钱还在，可以抵一只筒。”

何春酿很快接住：“那就先抵筒。酸梅饮的盏，今日我记着，明日送回来。”

张五娘抬头看她：“真的可以吗？”

“可以。”何春酿道，“你把东西带回去，明日把盏还来就是。”

张五娘低声道：“多谢何掌柜。”

何春酿转身去盛酸梅饮，又取一只竹筒装甘草水。铺子里一时安静，只有陶勺碰到盏边的轻响。

周砚平站在原地，像想问很多话，又一句都不能问。

张五娘也没有抬头，她只是站在那里，手指捏着衣角，像随时有人会站在巷口把她喊回去。

何春酿把两碗酸梅饮封好，又把甘草水的竹筒递给她。

“五娘，酸梅饮别晃太厉害，洒了我不赔。”

张五娘点点头，抱住东西，她要转身时，周砚平喉咙发紧，“阿禾，你还认得我吗？”

张五娘没有回头，她抱着竹筒和两只盏，肩膀很轻地颤了一下，“认得。”

门外热风吹进来，木牌在柜台旁轻轻碰了一下。

张五娘很快走了，青布衣角擦过门边，消失在巷口的余光里。

周砚平仍旧站着。

何春酿只把柜台上的几枚铜钱收起来，放进钱匣，“明日她还要来还盏。”

周砚平慢慢抬眼。

何春酿把钱匣合上，声音不高，“你急什么。”

他说不出话，只点了一下头。

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簿上记：

五月十三，梅子冰木莲大卖。

罗娘子送盏两趟，另帮揉木莲、洗盏、看火，给九文。

今日梅子冰木莲五十余盏尽售，另卖冰梅盏、酸梅饮、甘草水、清暑盏、炊饼若干。

净入三百二十余文，添入阿禾账，累计二两四百三十余文。