刘二郎嘴唇动了动，哼哼了两声，不说话了。

周砚平只垂下眼，把那口气咽下去。

何春酿侧头看了他一眼。

他察觉到，低声道：“我没事。”

何春酿想说谁问你有没有事了，话到嘴边，忍住了。

罗坊正又看向刘婆子：“养钱不是你一张口便定三十两。她在你家只吃不做，那是一笔账。可她在你家做了多年活，那又是一笔账。”

刘婆子急了：“她是我们养大的，做点活怎么了？谁家养女不做活？”

罗坊正道：“那你承认她不是媳妇，是养女？”

刘婆子嘴巴一张，又卡住了，承认是养女，便不能拿她当媳妇扣着。承认是媳妇，又拿不出婚书和过礼。

那只能说是买来的，可买人卖人是犯法的，她不能在罗坊正和何家老叔公面前这么说。

她眼珠转了几转，最后只咬死一句：“反正人是我们刘家养大的。没有三十两，谁也别想把人带走。”

老叔公看着她：“刘家婆子，话不是这么说的。”

刘婆子道：“何叔公，我敬您是何家长辈，可您也不能仗着何家有脸面，就压我们穷人家。”

罗坊正转向张五娘：“张五娘。”

张五娘冷不丁被喊了名字，浑身一紧。

刘婆子立刻道：“她胆小，问她做什么？她知道什么！”

罗坊正道：“今日说的是她去留，不问她，去问谁呢？”

刘婆子猛地回头：“五娘，你说话可想清楚！这些年谁给你饭吃？”

张五娘脸色白了白。

何春酿开口：“五娘，你安心说话。”

刘婆子立刻瞪她：“何春酿，你少叫她！”

何春酿没有看刘婆子，只看张五娘：“今日何叔公和罗坊正都在这里。你站到前头来，说一句真心话，你想不想离开刘家。”

张五娘抬起头，她的眼睛红得厉害，像是一夜没睡。

周砚平轻声道：“阿禾，你想说什么？”

张五娘嘴唇抖了抖。

刘二郎一下站起来：“周砚平，你浑叫她什么？”

罗坊正沉声道：“你坐下。”

刘二郎被这一声压住，僵了片刻，重新坐回去。

张五娘从椅子上起来，慢慢往前挪了两步。她不敢站得离刘婆子太远，只站在厅中间，手指攥着袖口，半天才挤出一句：“我……我不想嫁给刘二郎。”

刘婆子脸色顿时变了：“你这个白眼狼！”

张五娘吓得往后一缩，何春酿也站了起来，她只往前走了一步，正好站在张五娘身侧，“她话还没说完。”

刘婆子气得胸口起伏：“她吃我们家的，喝我们家的，如今翅膀硬了，倒嫌弃我家二郎了！”

张五娘声音发颤：“我没有嫌弃。我只是……不想留在刘家。”

她像是怕自己说完这一句便再也说不出口，索性闭了闭眼，继续道：“我有手有脚，可以自己养活自己。我不想再做刘家的媳妇，也不想再被关在后院里。”

刘婆子猛地站起，作势要过来打她。

周砚平也站了起来，他没有碰刘婆子，只挡在张五娘和刘婆子之间，声音低得发冷：“罗坊正还在这里，你要打谁？”

刘婆子的手停在半空，罗坊正脸色已经沉下去：“刘氏，你当着我的面还要动手？”

刘婆子嘴唇抖了半天，终于把手放下。

罗坊正缓缓道：“话说到这里，事情就清楚了。没婚书，没过礼，张五娘自己也不愿嫁，刘家不能强留她做媳妇。”

刘家婆子急道：“那我们这些年的饭白给她吃了？”

“没说不给。”罗坊正道，“养钱可以再议。”

老叔公接过话：“三十两肯定是不成的。”

刘婆子咬牙：“那二十两。”

何春酿道：“不成。”

“十五两！”

何春酿仍道：“不成。”

刘二郎怒道：“何春酿，你别欺人太甚！”

老叔公点了点椅扶：“五两吧，怎么样？”

刘婆子一下跳起来：“五两？你们打发叫花子呢！”

老叔公摇了摇头，“那只能去县衙说了。到时候状子递到知县案前，张五娘当年究竟是怎么进的刘家，是亲眷托养，还是银钱往来，人口买卖。”

刘婆子喉咙像被堵住，她当然不敢去，去了可真是鸡飞蛋打，什么也捞不着了。

刘婆子恨的牙痒痒，“算你们何家狠，五两就五两。”

何春酿道：“今日我只带了三两。”

刘婆子立刻抓住话柄：“你看！她身上连五两都没有，还敢坐在这里说大话！”

何春酿没有躲：“今日先付三两，张五娘跟我走。余下二两，我两个月内补齐，立字为证。”

周砚平侧过脸看她，何记刚有起色，两个月内再拿二两，不是件容易事。

刘二郎不甘心：“人今日就跟你们走，钱却后给，天底下哪有这样的好事？”

何春酿瞥他一眼，“你娘都不说话了，你还争什么？”