谢明昭趁机拉起老匠人，往门外跑。刚跑到门口，外面传来脚步声。

是刚才去查看动静的那个人回来了。

谢明昭心里一紧。

前后夹击。

就在这时，巷子口忽然传来一声马嘶。

一匹马冲进巷子，马上坐着萧朔。萧朔手里拿着一根不知道从哪儿捡来的木棍，冲过来，一棍子砸在那个刚回来的人头上。另一只手还拿着他的马的缰绳。

那人倒了下去。谢明昭趁机拉着老匠人冲出铺子。

“上马！”萧朔喊道。谢明昭把老匠人推上马，自己翻身上去，坐在老匠人后面。

萧朔调转马头，往巷子外冲。另外两个人从铺子里追出来，但已经晚了。

两匹马冲出巷子，上了大路。

谢明昭回头看了一眼。

那两个人追了几步，停下来了。

他们没马，追不上。

谢明昭松了口气。放慢了速度。

他低头看了看怀里的老匠人。

老匠人脸色苍白，嘴唇发紫，胸口有血迹，看样子伤得不轻。

“撑住。”谢明昭说，“我们找个地方给你治伤。”

老匠人摇摇头，嘴里发出含糊的声音。

谢明昭把他嘴里的布拿出来。

老匠人喘了几口气，艰难地说：“没……没用了……”

“别说话。”谢明昭说，“保存体力。”

老匠人又摇摇头。他颤抖着手，从怀里掏出一样东西，塞给谢明昭。

谢明昭接过来一看，是一块铁片，巴掌大小，边缘很粗糙，上面刻着几个字。

军器监。铁片内侧，还刻着一串很小的数字。

“这……”谢明昭看向老匠人。

老匠人喘着气，说：“三年前……大火……是灭口……”谢明昭心里一紧。

“灭口？”

“嗯……”老匠人点头，“我们……被逼着……给‘影卫’……打造箭头……”

“影卫？”谢明昭皱眉，“什么影卫？”

老匠人艰难地喘了几口气。

“直属……大人物……”

“那个人说箭头……特殊……不能留痕……”

谢明昭握紧铁片。

“大人物是谁？”他问。

老匠人摇摇头。

“不知……道……只见过……信物……”

“什么信物？”

老匠人张了张嘴，没说出来。他忽然抓住谢明昭的手，用力握了握。

“账册……”他喘息着说，“在……”话没说完，他手一松，头垂了下去。

谢明昭心里一沉。他探了探老匠人的鼻息。没了。

谢明昭沉默了几秒。

萧朔放慢速度，靠过来。

“死了？”他问。

谢明昭点头。

他举起手里的铁片，给萧朔看。萧朔看了一眼，脸色凝重。

“军器监的标记。”他说。

“嗯。”谢明昭说，“还有编号。”

他翻过铁片，看了看内侧那串数字。

“他说，三年前大火是灭口。”谢明昭说，“他们被逼着给‘影卫’打造箭头。影卫直属某个大人物。”

萧朔没说话。

两人沉默了一会儿。

“账册……”谢明昭说，“他最后说，账册在……话没说完。”

萧朔看向铁片。

“编号可能和账册有关。”他说。

谢明昭点头。

他收起铁片，看了看四周。

他们现在已经跑出城很远了，前面是一片密林。

“现在去哪儿？”萧朔问。

谢明昭想了想。

“不能回侯府。”他说，“那些人知道我们在查，回去就是自投罗网。”

“那去哪儿？”

谢明昭看向密林深处。

“先找个地方躲起来。”他说，“把这铁片弄清楚。”

萧朔没反对。

两人策马进了密林。

林子里很暗，树枝交错，阳光透不进来。

谢明昭找了一处隐蔽的山坳，把马拴好。他把老匠人的尸体放下来，找了块空地，简单挖了个坑，埋了。做完这些，他坐在地上，掏出那块铁片，仔细看。萧朔走过来，坐在他旁边。

“看出什么了？”萧朔问。

谢明昭摇头。

“就是普通的铁片，刻了字和编号。”他说，“但老头临死前特意塞给我，肯定有用。”

萧朔接过铁片，看了看。

“军器监的标记，是正式的官印。”他说，“但这铁片本身，不像官制的东西。”

“嗯。”谢明昭说，“边缘很糙，像是从什么东西上掰下来的。”

萧朔用手指摸了摸铁片的边缘。

“有断口。”他说，“可能原本是更大的东西，这是其中一块。”

谢明昭心里一动。

“信物？”他问。

萧朔没回答。他盯着铁片看了很久，忽然说：“编号是七十三。”

“嗯？”

“七十三。”萧朔重复了一遍，“如果是序号，说明这样的铁片，至少有七十三块。”

谢明昭愣住了。

“七十三块……”他喃喃道，“每块对应什么？人？还是东西？”

萧朔摇头。“不知道。”

“但老头说账册，可能铁片编号和账册上的记录对应。”

谢明昭深吸一口气。

他感觉脑子里乱糟糟的。

影卫。大人物。账册。铁片编号。

这些碎片拼在一起，能拼出什么？

他不知道。

但他知道，他们已经摸到老虎屁股了。

再往前一步，可能就回不了头了。

谢明昭抬起头，看向萧朔。

萧朔也在看着他。

两人都没说话。

过了好一会儿，谢明昭才开口。

“你怎么想？”他问。

萧朔沉默了几秒。

“查下去。”他说。

“查下去可能会死。”

“不查也会死。”萧朔说，“那些人已经盯上我们了。今天能灭口一个老头，明天就能灭口我们。”

谢明昭笑了。“说得对。”

他站起来，拍了拍身上的土。

“先离开这儿。”谢明昭说，“找个安全的地方，把这铁片弄清楚。”

萧朔也站起来。

“去哪儿？”

谢明昭想了想。“我在京郊有个庄子，很偏僻，没人知道。”

“去那儿。”

萧朔点头。

两人上马，调转方向，往密林深处走去。

夕阳从树梢间照下来，把他们的影子拉得很长。

谢明昭回头看了一眼老匠人埋骨的地方。

然后他转回头，握紧缰绳。

前面路还长。

但既然开始了，就不能停。