房间门被推开，彩云坊主走了进来。

他还是那身靛蓝长衫，脸上没什么表情，手里拿着个布包。他走到桌边坐下，把布包放在桌上。

“药和吃的。”他说。“我去过了，你的同伴还活着。只是他手里的东西......”

谢明昭没动。他看着坊主，开口问：“你认得那东西？”

坊主沉默了一下，手指在桌面上轻轻敲了敲。“认得。”他说。

“那是什么来头？”谢明昭追问。

“北疆的东西。”坊主说，“草原八部那边传过来的信物。早些年北疆商路上偶尔能见到，这几年少了。”

谢明昭心里一紧：“信物？什么信物？”

“凭证。”坊主说得很直白，“拿着这个，在北疆一些地方能当通关文书用。也能找人办事，或者换东西。”

他顿了顿，又说：“不过风险也大。认得这东西的人不多，但一旦认出来，要么是朋友，要么是仇家。没中间路。”

谢明昭消化着这些话。他想起了萧朔把狼牙佩塞给他的时候，那眼神。

“你怎么认出来的？”他问。

坊主笑了笑，笑容很淡：“彩云坊做染布生意，染料从南边来，也从北边来。北疆那条商路，我走过几趟。见过一些东西，听过一些事。”

他看向谢明昭：“你那同伴，身份不简单吧？”

谢明昭没回答。

坊主也不追问，继续说：“那东西留在他手里，是福是祸说不准。要是被不该认得的人认出来，麻烦就大了。”

“账册呢？”谢明昭换了个问题，“那本账册的关键几页，你说下落不明？”

“我没说下落不明。”坊主纠正他，“我说账册关键页的下落暂不明。可能在你同伴身上，也可能在别处。”

他靠在椅背上，看着谢明昭：“如果真在你同伴那儿，倒是个筹码。”

“什么意思？”

“李相如为什么追你们？”坊主问，“不就是因为那本账册？账册在他手里，他就捏着李相如的把柄。虽然现在人昏迷了，但只要东西在，就有讨价还价的余地。”

谢明昭皱眉：“他现在那样子，怎么讨价还价？”

“所以我说是‘如果’。”坊主说，“而且这只是个思路。具体怎么做，得看情况。”

房间里安静了一会儿。

谢明昭盯着桌上的布包，脑子里飞快地转。

“你要我办什么事？”谢明昭问。

坊主从怀里掏出一张纸，铺在桌上。还是那张染坊区的地图，但这次上面多了几个新的标记。

“蛇爷在染坊区边缘的据点，你烧了。”坊主说，“但这只是第一步。他背后是李相如，烧一个据点，伤不了筋骨。”

他指着地图上一个位置：“这里，是蛇爷在瓦市的一个仓库。里面存的不是染料，是别的货。药材、皮货，还有些从南边私运过来的茶叶丝绸。”

谢明昭看着那个标记：“你要我烧仓库？”

“不。”坊主说，“我要你进去，找一样东西。”

“什么东西？”

“一本账册。”坊主说，“蛇爷和李相如之间的往来账目。不一定在仓库里，但仓库是他的货物流转中心，可能会有线索。”

谢明昭抬起头：“你也要账册？”

“我要的不是你那本。”坊主说，“我要的是蛇爷和李相如勾结的证据。有了那个，彩云坊才能在瓦市站稳脚跟，不用再看蛇爷的脸色。”

他顿了顿，又说：“当然，对你也有好处。如果找到了，你可以抄一份带走。李相如和蛇爷勾结的证据，加上你那本账册，两样东西合在一起，分量更重。”

谢明昭沉默了一会儿。

“我怎么知道你不是在利用我？”他问。

“我就是在利用你。”坊主说得很直接，“但你也在利用我。你需要地方躲，需要时间养伤，需要机会回去找你同伴。我需要有人去办这件事，而你有这个能力。”

他看着谢明昭：“各取所需，很公平。”

谢明昭没说话。坊主也不催他，拿起布包，从里面拿出一个小药瓶和一包干粮，放在桌上。

“药是治外伤的，干粮够吃两天。”他说，“你慢慢想。想好了，告诉我。”他站起来，走到门口。

“等等。”谢明昭叫住他。坊主停下脚步，回头。

“我答应。”谢明昭说，“但我有个条件。”

“说。”

“在我行动之前，我要知道我同伴现在怎么样了。”谢明昭盯着他，“是死是活，人在哪儿。”

坊主皱了皱眉：“外面搜查正严，贸然探查可能会暴露。”

“那是你的事。”谢明昭说得很硬，“你不让我知道他死活，我就不动。”

两人对视了几秒。

坊主最终点了点头：“好。我派人去探。但需要时间。”

“多久？”

“最快今晚，最迟明早。”坊主说，“有消息我会告诉你。”

“行。”谢明昭说。坊主转身要走，谢明昭又叫住他：“还有件事。”

“什么？”

“狼牙佩。”谢明昭说，“如果……如果我出了事，没回来。你能不能派人去我同伴那儿，把东西拿走？或者至少，别让它落到不该拿的人手里。”

坊主看着他，眼神里多了点别的东西。

“你对他倒挺上心。”他说。谢明昭没接这话。

坊主想了想，说：“我可以答应你。但如果真到那一步，东西怎么处理，得看情况。”

“足够了。”谢明昭说。坊主走了，关上门。

谢明昭坐在床上，看着桌上的药瓶和干粮。

他拿起药瓶，拧开闻了闻。药味很冲，但确实是治外伤的。他解开手臂上缠着的布条，伤口已经结了一层薄痂，但周围还是红肿的。

他倒出一点药粉，撒在伤口上。药粉接触皮肤，一阵刺痛。他咬着牙，重新用干净的布条缠好。

然后他拿起干粮，掰了一块放进嘴里。干粮很硬，没什么味道。

他慢慢嚼着，脑子里还在想刚才的对话。