“嗯。”

“往哪走？”

萧朔沉默了几秒，然后用手指在洞里的地面上划了一道线：“咱们现在大概在这个位置。往东北走，翻过前面那道山梁，有一条旧道，可以绕过河岸那片开阔地。”

“旧道你走过？”

“母亲的信里提过。”萧朔说，“旧部的人用过那条路。但现在旧部网络被渗透了，那条路可能也不安全。”

谢明昭嚼着干饼，想了想，然后说：“不安全也得走。总比在开阔地被追兵堵上好。”

萧朔没说话，算是默认了。两个人又静了一会儿。洞外面风吹着枯藤，沙沙响。远处的马蹄声已经听不见了，不知道是走远了还是停下来了。

谢明昭摸了摸怀里的账册关键页和皇后玉佩，确认都在。他又摸了摸怀里那把短匕，刀刃还在，硬硬的。

“你说，陈老现在在哪儿？”他突然问了一句。

萧朔愣了一下，然后说：“不知道。船老大说他去办一件旧事，办完回北疆老家。”

“那他办的事，跟咱们有关系吗？”

萧朔沉默了一会儿，然后说：“可能有。他走之前留下的那些线索，都是指向咱们要找的东西。”

“那你觉得他会去哪儿？”

“北疆。”萧朔说，“他跟母亲有旧恩，他办完事肯定会回北疆，等咱们过去。”

谢明昭嚼完最后一口干饼，拍了拍手上的渣子，然后说：“那咱们就往北疆去。”

“嗯。”

两个人沉默了一会儿。谢明昭突然又说：“你那个白玉佩，真的能进草原王庭的核心？”

萧朔看了他一眼：“母亲信里是这么说的。”

“那你打算去拿那件东西吗？”

萧朔没有马上回答。他摸了摸怀里的白玉佩，隔着衣服摸着那块温润的玉，沉默了很久。

然后他说：“等活着走到北疆再说。”

谢明昭点了点头，没再多问。

两个人在洞里歇了大概一炷香的功夫，吃完了干饼，又喝了点水囊里的水。

谢明昭站起来，扒开洞口的枯藤，朝外面看了看。

雾还是很大，但天已经完全亮了。远处的山脊在雾里若隐若现，能见度比刚才好了一些。

“走吧。”他说。

萧朔也站起来，拍了拍身上的枯叶和泥土。两个人钻出洞，把洞口枯藤重新拉好，然后转身，背对着晨光，朝东北方向的山脊走去。

雾在林子里飘着，淡淡的，像一层薄纱。两个人的脚步声在落叶上沙沙响着，渐渐远去。

身后的河谷方向，马蹄声又开始响起来，断断续续的，像是在找什么。

但已经追不上他们了。他们消失在松林的暗影里，只留下浅浅的一串脚印，很快就被风吹落的落叶盖住了。