气氛淡下来，话题又转回了刚才的八卦。

谢止姝没觉得有什么不对，把最后一口煎饼吃完，纸袋叠好丢进垃圾桶里。

浴室的门开了，一股热气涌出来。

等她洗完躺下来的时候，宿舍里已经安静了大半。

上铺的栏杆冰凉，她摸黑爬上去，动作轻，怕吵醒已经睡着的人。床板吱呀了一声，她停了一下，慢慢躺下来，把薄被拉到胸口。

头发还没干透，枕头沾了点潮气。

她把手机摸出来，屏幕亮光刺眼，赶紧调低了亮度。手指滑到通讯录，停在“周琰”那两个字上。

聊天记录还是几个星期前的。她往上翻，没几条，屏幕一屏就装得下

谢止姝：“周哥哥，我已经办好银行卡买好生活用品了，明天就开始上班，谢谢你。”

周琰：“好。注意安全。”

谢止姝：“嗯，我会的。”

周琰：“好。”

谢止姝盯着那几行字看了一会，想说点什么，打了几个字又删掉，最后还是退出了聊天框。

她把手机放在枕边，翻了个身，面朝墙壁。这些天里，她每天都在流水线上。站得久了，小腿开始肿胀，后腰也酸。

这几天赶订单，她这条线每天都是加班到十点半，手指一整天都在反复捏那些细小的零件，指腹被磨得发红，眼睛盯久了，闭上眼睛就是一片模糊的重影。

很累，但她不觉得苦。

这个时候没有人逼她，也没有人会在耳边说“姑娘家就该怎样怎样”，她干多少活，拿多少钱，每一分都是自己的。

这种自由掌控命运的感觉，她从来没有过。

谢止姝闭上眼睛，脑子里慢慢地算起账。

一个月工资，加班加满的话能有四千多，厂里包吃，如果想加餐，一天只需要额外多花十块钱就能吃饱。偶尔去买点杂粮煎饼，三块钱，算是改善生活。

一个月攒四千，一年就是四万多。

她算了好几遍，每一遍数字都对得上。

二十万，她得还好几年，但她不怕，她还年轻，有力气能吃苦。

谢止姝还想着，等攒够了一部分钱，她还想去读书。

厂里的文员姐姐告诉她，她可以通过其他方式提升学历。

高中没能读完是她心里过不去的坎，班主任说过，她成绩好，不读下去太可惜。她也觉得可惜，只是以前没办法，现在好像有了一点可能。

谢止姝不知道自己要读什么，她只知道自己想往前走，不想停下来。

手机屏幕暗下去，房间里只剩下风扇转动的声音。远处不知道哪个房间还亮着灯，光从窗帘缝隙里漏进来一点点，落在地板上，细细的一条。

谢止姝把被子往上拉了拉。

工作虽然很累，但心里是自由的。

她有想攒的钱，有自己的计划，不是被别人安排的，是自己选的，这对她来说就已经很幸运了。

-

周琰到达酒店的时候，宴会厅已经坐满了人。叔外公八十大寿，周家包下了整层。水晶灯悬在高处，闪耀的光线倾泻而下，满室流光。在场的人都穿着得体精致，三三两两站在一起低声说笑寒暄，一派体面。

周琰穿了件深色西装，站在角落里，手里端着一杯没怎么动过的酒。他不喜这种场合，身边有认识他的人过来打招呼，他微微颔首应付两句，等人一走，便又恢复平时的那副寡言冷淡模样。

母亲周芸华在场中央应酬，她是今天的主角之一，叔外公的寿宴，周家嫡系自然要在场面上撑住。

她一身剪裁利落的黑色套装，头发盘得一丝不苟，举杯与人交谈时笑容得体，进退有度，是周琰永远学不会的姿态。

周琰远远地看着她，始终没走过去和她一起。

“小琰。”一道温和的嗓音从身后响起：“躲在这干什么？过来坐。”

周琰转头，周世昌端着酒杯走过来，身后跟着他的儿子周明港。

周世昌头发梳得整齐，笑容温厚，周明港跟在后面，微微颔首，算是和他打招呼。

“表伯。”周琰叫了一声，语气冷淡。

“来，这边坐。”周世昌拍了拍他的肩：“你叔外公那边人多，咱坐一起也自在热闹些。”

周琰没法拒绝，跟着走过去落了坐。

桌上已经坐了好些个人，都是周家的亲戚。周世昌在他身边坐下，周明港跟着落座旁边。服务员斟酒，菜一道一道地端上来，一桌子气氛和和气气。

酒过三巡，周世昌聊完其他话题，放下酒杯，目光落在周琰身上：“小琰进公司的这段时间，集团上下都在夸。到底是年轻有为，金融高材生，一进来就担了副总的担子。”

他笑了笑，接着又将话头转向旁边的周明港：“明港，你得多跟你表哥学学，你在集团也三四年了吧，要多反思反思，为什么别人一进来就能上去，你却还在原地。”

话虽是对自己儿子说的，但矛头指向是谁，不言而喻。

周明港笑着回：“爸，你这话说的，表哥是芸华姨的儿子，正正经经的嫡系，根正苗红，我一个旁支哪能和表哥比？这有些东西生来有就有，没有就没有的。你太抬举我了。”