“那个姑娘叫谢止姝。”周琰说：“十八岁，崖山临石村人。她家里逼她嫁人换彩礼，她不肯。我花了一笔钱，把她从那个地方带出来，只是因为她需要人帮忙。她跟当年父亲的死没有关系，跟那些害死父亲的村民也没有关系。您恨那个地方，可是她也是那个地方的受害者，您的所有憎恨都和她没有关系，她只是一个十八岁无处可去的小姑娘。”

“周琰，你现在为了那个地方的一个无关紧要的人，在这里教训你的母亲？”

“我是在跟您实话实说。”周琰看着她：“您听不进去，那是您的事情，但有一件事我要说在前面，如果您找她谈话，用任何方式让她难做，我不会当作什么都不知道。”

客厅里的空气像是被抽干了。

周芸华盯着他：“你在威胁我？”

“我是在认真地告诉您我的底线。”周琰的声音始终平静：“您可以把我想象成什么人，可以怎么跟那群亲戚说，可以在外面怎么处理这件事都好，那是您的选择，但谢止姝，您最好不要碰。”

“周琰。”周芸华质问道：“你就为了一个认识几个月的女人，跟你的母亲说这种话？”

“我只是不想看到一个女孩的路被人堵死。”周琰说：“您也是女人，一个普通女孩在社会上的这条路有多难走，您比谁都清楚。谢止姝什么错都没有，她只是不想认命，她从那个地方走出来，为的不过是想活成自己想要的样子。我帮她，只是不忍心看着一个这么努力往上走的人，被生活折断翅膀。”

周芸华笑了一声：“你倒是好心。”

“我从崖山把她带出来的时候，就知道有今天。”周琰说：“您会知道，周家的那群人也会知道，所有人都知道。”

李管家看见周琰的手垂在身侧，攥紧了，指节白得像骨头。

“我从来都不是你养的宠物，也不会完完全全按照您的规则去活。你接受也好，不接受也好，我无所谓。”周琰说：“但您不要碰她，这是我今天最后一句说这句话。”

周芸华站在那里，一动不动。

她看着周琰的脸，看着自己的儿子，顿时觉得自己像是在看一个陌生人。从小到大，周琰在她面前都是顺从的，从未违逆过她，什么时候，她的儿子变成了这样。

“你走吧。”

周琰没有动。

“走。”周芸华转过身，背对着他：“你现在就给我走，我不想看见你。”

周琰看着她，目光在她背上停了几秒。

她的脊背笔直如常，但那笔直里带着几分勉强，像一根绷得太久的弦，随时可能断，却还在硬撑着。

他转身往门口走，步子不急不缓，和平时一模一样。周琰弯腰换鞋，李管家以为他会停下来，但他没有。

周琰拉开门，径直走了出去。

门在他身后关上，声响不重，但在安静的客厅里，像一声闷雷。

周芸华站在原地，一动不动。

李管家从暗处走出来，站在她旁边，不知道该说什么。

窗外不知道什么时候下起了雨，雨点打在玻璃上，声音细细密密。

“李叔。”周芸华忽然开口。

“太太。”

“这些年，我是不是太压抑小琰了？”

李管家没有回答，他也不知道该怎么回答。这是这么多年来，他第一次见周琰和周芸华吵这么大的架。这个从小就不违逆母亲的孩子，似乎已经被压抑了太久。

可太太又哪里好过呢？当年先生离世后，她独自扛起整个周家与集团，日复一日活在旁人的讥讽打量里，怕是早已身心麻木。

他想起很多年前，先生还在的时候，太太会笑，会靠在先生肩膀上看文件撒娇。先生走了之后，她再也没有展现轻松的一面，就连笑容都很少浮现在脸上。

这个房子也随之变得空荡荡，周琰在这样的环境下长大，性格上难免会有缺失的部分，这大概也是今天争吵的源头。

李管家张了张嘴，什么都没说出来。他选择站在那里，安安静静地陪太太。

窗外的雨越下越大了，李管家在想，也不知道周琰出去后能去哪，怎么多年来，他一个朋友都没有过。