“你只是觉得亏欠我，觉得当年没有帮我，所以现在想补偿我。”谢止姝低着头：“但那不是喜欢，周琰，你不必要这样作践自己，我并不需要你的可怜，更不需要你的补偿。”

“没有。”周琰打断她：“止姝，你看着我，看着我的眼睛，我告诉你，这不是愧疚。”

他伸出手，按住她的肩膀：

“如果是愧疚，五年期间我不会把你经手过的每一个项目，每一个汇报都存下来反复观看。”

“止姝，如果只是愧疚，我更不会在听说你回国之后，立刻推动万世和华研的合作，哪怕这份合作对万世来说没有多大利益，我也只想有一个名正言顺的理由再见你一面。”

他一字一句，语气带着压抑已久的自责：“止姝，我喜欢你，喜欢到五年里的每一天都在后悔，后悔为什么当年没有早一点发现你的心意，喜欢到看着你和别人来往，我就嫉妒，可我只能克制着不敢上前，连一句质问都怕唐突了你。”

周琰微微俯身：“我知道你现在不想见到我，你放心，我不会勉强你，也不会越界纠缠，但我只求你别把我彻底隔绝在外，给我一个慢慢靠近你的机会。”

谢止姝闭上眼，睫毛微微颤抖，很多年前的画面一幕幕在脑海里闪过。

卑微的、隐忍的、不敢说出口的喜欢，那些她早已遗忘的情绪在这一刻被他的告白唤醒，心脏像是有成千上百个小石子在反复碾磨，密密麻麻疼得她几乎无法呼吸。

可她不能心软，更不能就此释然。

她清楚，一旦选择既往不咎，就是辜负了当年那个远赴异国，独自熬遍所有委屈和苦难的自己。

二十岁的谢止姝吃过的苦、受过的委屈都真实存在过，她没有资格替当年那个小姑娘坦然和过去和解。

她缓缓睁开眼，平静地看着眼前神色落寞的男人：“周琰，没必要了。”

“你的喜欢来得太晚了。”谢止姝轻轻推开他的禁锢：“我已经不需要了。”

话语落下，周琰退后一步，背脊重重撞上冰冷的墙壁，发出一声沉闷的声响。

安全出口的挂牌被撞倒，绿光彻底熄灭，楼道里只剩下无边的绝望和黑暗。

他站在原地，浑身僵硬，一下像是被全世界抛弃的孩子，孤独而狼狈。

“我最需要你的时候，你选择了放弃，现在我一个人什么都过来了，你迟来的喜欢，对我而言只是负担。”谢止姝的神色平静：“从五年前我们在医院病房前的谈话结束后，你我之间就再也没有关系了，我已经往前看了，周琰，你也放下吧。”

话语落下，她推开门。

门外酒会的喧嚣涌进来，灯光流淌，人声浮动，与楼梯间的死寂形成了极致的反差。

谢止姝抬步转身离去，脚步决绝，始终没有回头看他一眼，仿佛身后那个狼狈落寞的男人与自己再无半点干系。

可只有她自己心里清楚，心底那道被强行划开的鸿沟，正隐隐发疼。

耳膜还鼓动着他的呼吸声，感官的每一寸记忆都在叛逃，提醒着她那些从未真正消弭的东西。

可她不会去理会，也绝不会回头。

“咔嗒”一声，防火门被重新关上。

周琰背靠着冰冷的墙壁，身体一点点滑坐在地上。

他低着头，额发垂落，遮住了眼睛，眼底翻涌着绝望与泪光，肩头克制地微微颤抖，满是无助。

他所有的骄傲、体面、克制在她那句决绝的拒绝面前，碎得片甲不留。他以为只要拿出全部的诚意和资源，只要破除所有的阻碍，总能挽回一次重新开始的机会。

可现实狠狠给了他一击。

她真的不需要了。

眼睁睁看着她推门离去走向热闹与喧嚣，而他却像个被遗弃的局外人，被在困阴冷死寂的楼梯间，连追随的资格都没有。

周琰笑了一声，发出冷冷的自嘲。

他终究是来晚了。

在她最孤立无援的时候，他没能站在她身边，如今的她已经熬过所有苦难，学会了独自坚强，自然再也不需要他这份迟来的陪伴与弥补。

门外的喧嚣隐约传来，那是属于她的热闹与光明，而他只能被困在这阴冷死寂的楼梯间，再也无法触及她的世界。

往后她会拥有自己崭新的人生，心里也不会留有他的位置。

从此之后，他没有资格靠近她分毫，更是连一句简单的关心都成了遥不可及的奢望。