徐仵作勘验后回禀：“死者心脉断绝，死状与叶姑娘完全一致，唯一不同，是口唇黏膜处隐有淡青之色，疑似毒从口入。”

徐仵作想更进一步勘察，萧烬便让人将尸首带回大理寺。

萧烬拿起梳妆台上那支新制的口脂，递给了谢清瑶，银簪挑开膏体，只见内部同样混有即席微的白色抚摸——与胭脂中的沉宵散，同源同毒。

“沉宵散，将此毒放入口脂，涂上之后浸入，缓缓发作，最终心脉断绝。”

谢清瑶将口脂放在梳妆台上，凶手是同一个人，但为什么要杀叶挽霜与孟辞烟。

“王爷、世子，不好了，许太医之女许清禾，亥时死了。”景元先去许府，卫铮来此告知他们。

亥时，几乎同一时刻，两位待嫁新娘都在闺中暴毙。

“阿烬，我去许府。”语调平缓冷静，不带半分浮躁意气，“卫铮，带人将孟府围起来。”

“是。”

“清瑶，你与王爷在这，我与世子一起去许府。”声线稳如常，只是问得比往常细致了几分。

“小心一点。”

沈策与姜若汐去许府，他们只能将孟府的所有人都盘问边。

两天就死了三位新娘，若抓不住凶手，还不知道有多少位待嫁新娘会被毒杀。

“这口脂是在哪家买的？”

谢清瑶手中拿着从死者屋中拿出的口脂，春芍颤巍巍说：“花颜阁。”

“你家小姐可与人结过仇。”

“小姐带人极好，从不与人结怨。”

谢清瑶转身看了眼坐在左侧的萧烬，这跟叶府问出的一样，说的都是无仇无怨。

许清禾，年十八。自幼随父研习药理，性情温婉，许配给了军中参军。婚前独处，她正在房中染甲，丫鬟送水进来时，见她斜倚在软榻之上，十指丹蔻鲜红，早已没了呼吸。

与前两个人死状一样，无挣扎，无外伤，就甲缝与指尖皮肤隐有青灰，闺房整洁封闭，只有她一人独自身亡。

沈策让人将尸首抬回去让徐仵作勘验，死者虽与前两位一样是被毒杀，但这次的毒与前两次的毒味道倒是不相同。

姜若汐本想拿梳妆台上的染甲水，有人比她快了一步。

“这有毒，姜小姐还是别碰。”沈策语调平宁沉稳，无半分起伏，却字字清晰，温和妥帖。

姜若汐收回手，“多谢世子提醒。”声音轻淡，语气平和。

“还请世子抓住凶手，替小女报仇雪恨。”许医官知道女儿死在房中后，便伤心不已，现在只希望能赶紧抓住凶手。

姜若汐在沈策的身后，看着他，疑惑。

他一个御史大人，整日待在大理寺与宸王断案，是不是忘记自己的身份了。

沈策问完许医官话后，回身望去，见她安安静静立在一旁，似乎是未曾出声过半句。他回眸一望，她便慌乱错开视线，偏头看向庭中花木。

沈策将许府的人盘问了遍，都没有发现可疑之处。

但问出了这染甲水是在哪买的，也算是有所收获。

晚风卷着微凉的暮色，洒在回大理寺的青石街上，两旁屋舍静立，偶有灯火明灭。姜若汐缓步在前方，衣袂扫过地面落英，步调从容闲适，对即将降临的凶险浑然不觉。

身旁的沈策却在刹那间眉峰骤然，周身气息骤然沉冷，那双阅尽诡案的锐目精准捕捉到巷尾破空而来的凛冽杀气。

不及半分思索，他长臂一伸，牢牢攥住姜若汐的手腕，用力将她向后一扯，护到自己身侧。

下一秒，一道银亮飞镖疾声而来，擦过两人先前立足之处飞过，寒光一闪，‘笃’地一声狠狠钉入青石板中，镖身微颤，锋刃泛着森然冷光。

姜若汐心头一震，下意识屏住呼吸，方才若是漫得一瞬，后果不堪设想。

沈策将她护至身后，周身戾气翻涌，沉声下令：“追！不可打草惊蛇。”

话音刚落，身旁的贴身侍卫卫铮即刻领命，足尖轻点地面，身形矫健如燕，纵身跃上高墙，循着飞镖射来的方向，在错落屋宇间飞檐走壁，疾速追缉而去，很快消失在沉沉夜色之中。

直到周遭重归安静，姜若汐才惊觉自己慌乱之间，竟紧紧攥着沈策的衣袖。她心头微乱，连忙松开手，往后微退半步，敛眸垂首，轻声行礼道：“多谢王爷及时相救，方才是臣女失礼了。”

沈策侧眸看了她一眼，神色依旧沉静，只是周身的冷意稍缓，淡淡颔首，并未多言。目光落在地上那枚兀自颤动的飞镖上，周身气息沉冷如冰。