沈蘅君跟着王氏出门。周伯仍坐在门槛外，没动。
沈蘅君停步。
“周伯，你随赵先生留在东库，把背纹拓样另抄三份。一份入侯府内封，一份待大理寺来取，一份交母亲压在王氏院暗柜。”
周伯抬头。
“姑娘不怕多一份，多一条漏路？”
沈蘅君看着他短棍上的白灰。
“只留一份，烧了便没了。留三份，烧哪份都要先露手。”
周伯没再说话，把短棍横放到膝上。
赵先生却开口。
“姑娘，拓样可留，旧锁胚拓痕副本不能乱传。半圆横记落到外头，别人也能仿。”
沈蘅君点头。
“背纹三份，锁痕一份，锁痕由你亲自封。封口用青泥半印，不用红蜡。”
赵先生摸了摸右手厚茧。
“老奴晓得。”
王氏院里比东库暖些，窗下摆着一盆药，苦味散在屋中。沈蘅君坐下时肩头伤口被衣料扯住，她停了一息，青黛立刻把软垫塞到她背后。
“姑娘，靠着些。你再这么熬，伤口都要自己写状纸告你了。”
沈蘅君看她。
“它若会写，先告你话多。”
青黛闭嘴，转身去倒茶，耳根却红了。
王氏从暗柜里取出三年前赏花宴旧名册。册子外皮发旧，夹着数张拜帖。她把安国公府那一页抽出来，递给沈蘅君。
“当年我只记了各府女眷，不记随身丫鬟婆子。安国公府来的，是少夫人身边的章娘子，还有一位族中夫人。她们看过寿礼屏风，没进内格。”
沈蘅君翻着名册，指尖停在旁边一行。
“柳姨娘也在？”
王氏看过去。
“她带蘅芷奉茶。那日人多，蘅芷年纪小，我让她在外间见礼，没许进内格。”
沈蘅君没说话。
沈蘅芷那时年纪小，未必看得懂头面用途。柳姨娘却能记位置，记封签，记王氏说过的“及笄”二字。可把挑心用作验锁，这不是柳姨娘一个内宅姨娘能盘出来的活。她最多是手，未必是脑子。
这念头只在沈蘅君心里过了一遍，便被她压下。
眼下咬柳姨娘太早，会把线收窄。对方巴不得侯府把事办成姨娘偷首饰，内宅关门打板子，明日入宫验照旧走。
屋外传来脚步声，青黛出去片刻，很快折回，手里多了一张窄纸，脸色绷着。
“夫人，外头有人递了口信，没进门，塞在门房茶篓里。”
王氏接过窄纸。纸上写着几行字，字迹端正，口吻却压人。
“宫中旧物验看，明日辰正前送至外廊。若侯府称失，当以瞒报旧物论。”
青黛气得把茶壶往桌上一放，壶盖跳了两下。
“这哪是催验，这是把刀递到咱们手里，还嫌咱们握得不够稳。”
王氏把窄纸递给沈蘅君。
沈蘅君看完，反倒把纸折得整齐。
“好。”
青黛急了。
“姑娘，这还好？”
“他催得越急，越怕我们先报失。”
王氏看着她。
“报失便按欺瞒。”
“所以不能报失，要报验。”
沈蘅君把窄纸压在三年前名册上。
“报明东库今晨核出赤金挑心缺项，请官面验东库封记、添箱册新朱点、猫洞补板、合锁坊烧纸。我们不说丢了什么用途，只说女眷添箱物被人调换，求验失物时点。”
王氏沉吟片刻。
“谁去报？”
“母亲。”
青黛怔住。
王氏也看向她。
沈蘅君的声音很稳。
“侯爷一去，旧军务味就重。赵先生一去，账房私藏味就重。我去，便成姑娘家护嫁妆。母亲去，是定远侯夫人查女儿及笄物，名正，话也窄。”
王氏指腹压着名册边角，纸角在她手下弯起。
“你把我推到官面上，就再退不回内宅了。”
沈蘅君看着她。
“母亲昨夜已署名入卷。”
屋里药味沉了下去。窗外有鸟扑棱翅膀，从檐下飞走，落下一点灰。
王氏垂下眼，看着自己手背那片烫红。过了好一会儿，她取出自己的名帖，放到案上。
“写。”
青黛立刻取笔，手刚伸出去，又停住。
“姑娘，写给谁？”
沈蘅君道：
“写给大理寺。请大理寺派人验东库封记，记明侯府在明日入宫验前已请官面核失。再另写一封给宋媒人，只说侯府女眷添箱物被人牵入钉墙假匣，三年前赏花宴名册需媒证回认。”
王氏抬眼。
“宋媒人未必肯来。”
沈蘅君把安国公府那页名册抽出。
“她不来，便说明三年前那场赏花宴，有人不愿她记起。”
青黛一边写，一边小声道：
“这话要是给宋媒人听见，她能把帕子咬碎。她最怕别人说她记性不好。”
王氏看了青黛一眼。
“写你的字。”
青黛埋头，笔尖跑得飞快。
赵先生在午后前送来封好的拓样。青泥半印压在封口，半枚清，半枚虚，正是他惯用的骑缝法。周伯跟在后头，衣袖换过，鞋底白灰仍未擦净。
赵先生把一块薄木板放到案上。
“姑娘，按您吩咐，拿旧锁胚拓痕和挑心背纹小样试过。背纹可贴合半圆凹槽，但还差一处。”
沈蘅君看向木板。
木板上拓着半圆横记，云纹三道短横能卡住三处，唯独“蘅”字下方空着半格。
“差什么？”
周伯开口。
“差压针。”
青黛没听懂。
“首饰还用针？”
赵先生解释得谨慎。
“挑心背面若有小字，字下可能另有一枚压针。平日藏在金纹里，看着是云脚。验锁时压针入孔，锁才吐舌。”
王氏的手落到桌面，茶盏里的水又晃开。
“也就是说，挑心原物在谁手里，谁才试得出它能不能用。”
沈蘅君点头。
“所以明日入宫验，验的不是金成色。”
她顿了顿，看向那张窄纸。
“验的是沈家有没有一把能碰旧军械封匣的钥。”
青黛手里的笔掉在砚台边，墨溅到袖口。她低头看了一眼，憋出一句。
“这袖子也算进损耗吧？”
王氏此刻竟没有斥她。她拿起名帖，声音压得低，字却咬得清。
“把请验帖送出去。走正门，敲响门鼓。我要让半条街都听见，定远侯府在入宫验前，请官面查自家东库。”
沈蘅君抬头看母亲。
王氏披上外衫，腕上的佛珠碰到桌角，发出一串脆响。
“他们拿你的及笄物做刀，我便让京中女眷都看清，刀柄握在谁手上。”
青黛抱起名帖就往外走，刚到门口，又跑回来，从袖里抽出一张折得很小的纸。
“姑娘，还有一件事。”
沈蘅君接过。
纸上是青黛临时抄出的三年前赏花宴随行名册残页。安国公府女眷名下，章娘子旁边有两个丫鬟名。再往下，侯府内眷陪席一栏，柳姨娘名后，用小字补着一行。
二姑娘沈蘅芷，随柳氏至东库外间奉茶。
沈蘅君的指尖停在“东库外间”四个字上。
门外午后的阳光压进廊下，照得那行小字发亮。
青黛吞了口唾沫。
“姑娘，三年前东库外间那扇猫洞木板，也是赏花宴后第二日才补的。”