一个要他失控。

这些人真当他是案板上待宰的肉。

“这酒倒香。”

谢临川声音不高，落在近处几人耳中，却叫王婆子背后汗毛竖起。

周云瑶握着帕子的手微微收紧。

温妩坐回原位，隔着灯火看他。

谢临川没有揭穿，也没有发作。他的神色太平静，平静得近乎危险。温妩在他眼底看见一抹很淡的兴奋。

那是猎物自行入网后，猎人终于等到收弓的兴味。

温妩心口轻轻一跳。

谢临川将酒盏递向唇边。

王婆子死死盯着那一线酒液，额上渗出细汗。周云瑶也屏住呼吸，眼里藏不住期盼。

就在酒盏将要碰到唇的刹那，厅中灯火忽然被一阵风吹得摇晃。

梨园戏台上锣鼓声骤急。

寒照从暗影中掠过，宽袖遮住半边灯火。

两只一模一样的白玉盏在无人注意的间隙完成调换。

谢临川仰头，将杯中清水饮尽。

酒盏落回桌上。

周云瑶眼底闪过一抹压不住的喜色。

王婆子也悄悄松了口气。

温妩垂下眼，指尖在袖中轻轻转了一圈。

后院路已经清开。

谢临川看见了她的手势，唇角勾起一抹冷而残忍的弧度。

好嫂嫂。

果然懂得趁乱补刀。

他借口更衣，起身离席。老夫人今日高兴，只当他袖口湿了不适，摆摆手让他去换。周云瑶眼神追着他出去，晴枝则悄悄退下，快步往西厢方向而去。

谢临川走出花厅时，外头夜风迎面扑来。

他没有去更衣的厢房，而是转入回廊暗处。

寒照已经候在那里。

“二爷，李党的人在后院西侧藏了六个，酒房两个，厨下一个。王三那边也已拿下。周姑娘的人往西厢去了。”

谢临川慢慢擦去袖口残余水痕。

“兄长呢？”

寒照低声道：“按您的吩咐，进宝已把醒酒茶送过去了。”

谢临川抬眼，看向西厢那片灯影。

“盯着。”

寒照应声。

西厢内，谢承彦正觉头晕。

家宴上他饮得不多，只因近日读书劳累，方才被戏声酒气熏着，胸口有些发闷。他推开窗想透气，进宝便端着醒酒茶进来。

“大公子，喝些醒酒茶吧。”

谢承彦接过，喝了半盏。

茶水入喉时，他便觉不对。

一股奇异热意从腹中腾起，沿着四肢百骸迅速烧开。他扶着桌沿，呼吸骤然乱了，眼前烛影也渐渐模糊。

“进宝……”

进宝脸色发白，扶住他：“大公子，您许是酒劲上来了，奴才扶您去歇息。”

谢承彦想推开他。

他想去找宝音。

可身体已经不听使唤，那股热意一阵阵涌上来，逼得他连话都说不完整。进宝把他扶进早已备好的客房，退出时手都在抖。

夜色深下去。

周云瑶从回廊尽头走来。

她今日妆容极盛，唇上胭脂比平日艳些，眼底压着一种破釜沉舟的亮。

晴枝在她身后低声道：“姑娘，人已经进去了。世子饮了那酒，药性必然发作。只要过了今夜，老夫人和周家都不能再推这门亲事。”

周云瑶指尖发颤。

她既怕，又兴奋。

谢临川冷淡了她这么多年，从来没有真正将她放在眼里。

可过了今晚，一切都会不同。

她会成为宣平侯府世子妃，也会让苏宝音那个商户女亲眼看看，谁才是这座侯府真正的女主人。

她走到门前，听见屋中传来男人压抑的喘息。

那声音低哑沉重，隔着门板，竟同谢临川平日冷声说话时有几分相似。

周云瑶心中大定。

她推门而入。

屋中烛火昏暗，床帐半垂。

男人背对着她坐在榻边，肩背清瘦，呼吸乱得厉害。

周云瑶反手插上门栓，又亲自吹灭案上灯盏。

黑暗瞬间落下。

她低声唤道：“临川哥哥。”

屋内的人没有回答，只在药性折磨下伸手抓住了她的腕。

周云瑶身子一颤，眼底涌起泪意和狂喜。

她以为自己终于抓住了那轮高不可攀的冷月。

偏院暗处，谢临川负手而立。

他看着那扇关死的房门，脸上没有半分波澜。

屋中传出的动静渐渐乱了，压抑的呼吸、女子低低的惊呼、木榻被撞出的声响，都被夜色裹住，落在他耳中，只剩一场早已安排好的戏。

周云瑶以为自己钓到的是谢临川。

谢承彦以为自己仍能在旧情与新妻之间退守君子之名。

可今夜过后，谁都退不得。