凛渊沉默了一会儿。“他们的精神力波动频率很低。营养不良。你需要更多的营养液。”

“我知道。”

凛渊把手伸进随身携带的背包，摸出一管营养液。

他把它放在桌上，放的动作很轻，瓶底磕在金属桌面上发出一声极细微的脆响。

沈夜阑看着那管营养液，又看着凛渊戴着的手套

他从来不在加密频道里提过这道旧伤，但沈夜阑知道他不摘下。

每次凛渊在技术文档末尾签下“凛渊”两个字时比划的力度，都让沈夜阑觉得这只虫的手上有伤。

现在沈夜阑只是更确信了。

“静音署已经开始锁定你的信号源了。”凛渊说

“追踪级别三级——最高级别。我监控了他们的审查频段，他们还没有定位到你的具体坐标，但快了。

我来这里不只是为了见你，是因为你需要更好的加密协议。

你现在用的这套太旧了，信号跳转的节点太少，频率伪装的算法有漏洞。如果静音署加派人手，他们很快就能突破。”

沈夜阑没有问他为什么要帮忙。他只是说：“你打算怎么做。”

凛渊走到终端前，把背包放在桌上。他的手套在打开背包时微微颤了一下

旧伤在冷空气里又开始隐隐作痛。然后凛渊开始解释。

凛渊在情报部服役时监控过无数加密频道的追踪与反追踪，知道静音署常用的几种突破手段。

信号跳转——如果只跳三四次，静音署的系统能在较短时间内完成追踪

如果跳转次数大幅增加，每次都在不同星域的废弃中继站上绕一圈，追踪成本就会呈指数级上升。

多节点加密——每个节点都有独立的密钥，即使某个节点被破获，攻击者也拿不到完整的密钥链。

频率伪装——把直播信号伪装成废弃中继站之间的背景噪音，掩埋在星网民用通讯协议底层那些被静音署自动过滤掉的杂音里。

沈夜阑听完之后沉默了一会儿。然后说：“需要多久。”

“协议本身很快，但要完全部署到位——四天。”

窗外永夜风暴又开始了。

灰紫色闪电一道接一道划过天际，把棚屋照得忽明忽暗。

凛渊坐在沈夜阑的椅子上，手套在键盘上平稳地移动，偶尔停下来，用触角末端感知屏幕上某个数据节点的流量波动。

床上的两只幼崽中，壳最先醒来。

他从毯子里探出触角，往凛渊的方向偏了一下。

凛渊没有回头，但他的尾勾在身后轻轻摆了一下，幅度很小，像是在回应。

壳从床上爬下来，走到凛渊旁边，蹲在地上，仰头看着他在键盘上飞速敲击的手指。

看了一会儿，然后伸出爪子，轻轻碰了碰凛渊的手套。凛渊的手指停了一下。

他低头看着壳，壳仰头看着他。

灰蓝色的眼睛还蒙着刚蜕完眼睑的水雾，但他盯着凛渊看的表情很认真，像是在确认什么。

“他在看你有没有受伤。”沈夜阑说。

凛渊没有回答。他把手伸到壳面前，翻过来，掌心朝上。手套的布料很薄，壳能看到下面那些疤痕的轮廓。

壳伸出爪子，轻轻按在凛渊的掌心上

和刚才沈夜阑开门时叫他的名字一样，动作很轻，没有任何犹豫。凛渊的手套在那个位置湿了一小片。

那天晚上，凛渊没有睡。他花了整夜完成加密协议的初步部署。

棚屋里很安静，只有敲键盘的声音、永夜风暴的呼啸、以及壳在睡梦中尾勾偶尔碰到床腿的轻响。

沈夜阑靠在床沿上，眼皮沉得抬不起来，但他没有完全睡着。

每隔一会儿，他会睁开眼，确认凛渊还在那里。

凛渊还在。

凛渊的触角微微偏转，对着屏幕的方向。

凛渊的尾勾安静地垂在身后。他的手套在键盘上平稳地移动，偶尔停下来，用触角末端感知某个数据节点的流量波动。然后继续敲。

第二天一早，凛渊开始实地测试新协议的信号稳定性。

他需要在这颗星球上找几个合适的信号中继点——废弃的通讯塔、退役星舰残骸中的旧型号中继器。

沈夜阑给他画了一张简易地图，标注了几个可能的点位。

凛渊拿着地图出门，背着那套便携式设备，触角在头盔下微微偏转，扫描着周围的精神力场。

凛渊在垃圾星上走了整整一天，找到了三个合适的中继点，在每一个点位都安装了凛渊自己改装的信号放大器。

回到棚屋时已经是深夜。沈夜阑坐在终端前写新章节，壳和零蜷在床上睡着了。

凛渊把便携式设备放在桌上，然后坐在椅子上，摘下手套。他的掌心在旧伤里泛着极淡的银白色。

凛渊低头看着自己的手，看了一会儿。然后他把手套重新戴上，敲了一行字，发到沈夜阑的终端上。

“新协议已部署完毕。信号跳转节点数量增加了不少，频率伪装已覆盖静音署标准追踪算法的全部漏洞。以后我在垃圾星上。你的加密频道，我来守。”

沈夜阑盯着这行字看了很久。他没有说谢谢。

窗外永夜风暴还在呼啸，灰紫色闪电一道接一道划过天际。

棚屋里很安静，只有敲键盘的声音、两只幼崽在睡梦中的呼吸声、以及凛渊偶尔用触角末端轻敲桌面发出的极细微的脆响。

那是沈夜阑很久以来第一次觉得，真好。