天坛的青石板被晨露浸得微凉，东方天际刚泛起鱼肚白，祭台已笼罩在肃穆的氛围中。三层汉白玉坛台逐层收窄，顶端的 “昊天上帝” 神位披着明黄缎帐，香炉里升起的檀香笔直向上，在微风中飘絮。

林修远站在百官队列的末席，目光越过攒动的乌纱帽，落在皇子班列的最末端。

今日便是验收成果的一日，这两个多月的努力，希望玄钧千万别出差错才好。

“陛下驾到 ——”

随着内侍的唱喏，皇帝身着十二章纹的衮服登上祭坛，玄色龙袍在晨光中泛着暗金光泽。

百官齐刷刷跪倒，山呼 “万岁” 的声浪撞在坛台的白玉栏杆上，又反弹回来，震得人耳膜发颤。

玄钧跟着众皇子跪拜，动作比演练时更缓、更沉。

祭礼按序进行，迎神、奠玉帛、进俎……每一项仪轨都准确无误。

林修远的心微松。

轮到皇子献爵时，玄钧从坛下到坛顶的七十二级台阶，步幅均匀，一丝不苟，捧着酒爵的手始终持平。

“七皇子玄钧，献爵 ——”

唱赞官的声音落下，玄钧在神位前站定，转身面向皇帝所在的祈年殿方向，深深一揖。

他停顿了片刻，仿佛在默祷，这才缓缓举杯。

“愿上苍垂怜，降甘霖以润万民；陛下体民疾苦，致太平以安四海……”

他的声音清晰地传遍祭坛。

没有太子的激昂，没有三皇子的洪亮，略带些青涩的声音温润而坚定，像春雨落在干涸的土地上。

祝文里 “体民疾苦” 四个字，被他咬得格外清晰，林修远与他前后改了多次，这才将李崇义注解的 “祭天之本在恤民”的内容融入的完美自然。

皇帝坐在祈年殿的宝座上，眼底掠过一丝赞许。

接下来一切活动按部就班的进行着。

午时三刻，祭礼进入尾声。当皇帝宣布 “礼成” 的那一刻，天空突然落下几滴雨丝，打在祭坛的青石上，洇出细小的湿痕。

“天降甘霖！” 不知是谁先喊了一声，百官顿时沸腾起来，纷纷跪倒叩贺，“陛下圣德，感动上苍！”

皇帝心情甚好，他看向众皇子们，挨个夸赞后，目光在玄钧身上停留了片刻：“老七最近进步不错，今日又礼成得宜，甚合朕意。赏锦缎十匹，御笔亲书‘敬天爱民’匾额一方。望你日后勤勉学习，莫负朕心。”

玄钧连忙跪倒谢恩，额头抵着石板，声音带着恰到好处的惶恐与感激：“儿臣不敢居功，一切皆仰赖父皇教诲，上苍垂怜。儿臣定刻苦读书，不负父皇期许。”

祭坛上的人群渐渐散去，玄钧在侍卫的护送下往静怡轩走。经过林修远身边时，他脚步微顿，低声道：“先生，雨真的来了。”

林修远望着他眼底跳动的光，悬着的心终于放下，轻声回：“嗯，是好兆头。”

雨丝越下越密，远处的祈年殿在雨雾中若隐若现，雨水打在祭台的白玉栏杆上，发出清脆的声响。

第二日的朝会上，皇后以皇帝祭礼后身子不适需侍疾为由端坐皇帝身侧。

皇帝看起来面色不佳，他半倚在龙椅之上，环顾着下方的众人，群臣在底下窃窃私语。

皇后的余光一直未离开过那道青色身影，嘴角噙着一丝笑意。

林修远总觉得有股视线一直盯着自己，让人惴惴不安。

“陛下，户部奏请疏浚淮河故道，需银三十万两，恳请圣裁。” 户部尚书正在躬身启奏。

皇帝正欲开口，队列中突然响起一声惊雷般的朗喝：

“陛下！臣有本启奏！”

左都御史严崇礼猛地从绯色官袍的队列中跨步而出，动作快得带起一阵风，将朝服的下摆吹得猎猎作响。

他须发皆张，面色赤红，双手高举着一卷奏章与一封信函，青筋在手背上突突跳动，显然是憋了十足的气势。

这突如其来的举动让百官齐齐侧目，连皇帝都皱起了眉。

严崇礼素来以刚直闻名，弹劾官员从不避权贵，却极少在早朝如此失态，显然所奏之事非同小可。

“严爱卿何事急切？” 皇帝似有不悦。

严崇礼没有丝毫退缩，反而将奏章与信函举得更高：“陛下！臣！弹劾翰林侍讲学士林修远！”

林修远站在原地，瞳孔骤缩，他好似被打通了任督二脉，终于清楚了刚刚不安的来由。他默默攥紧了手，疼痛让他清醒了几分，强迫自己重新镇定。