宁正帝冷笑了一声，眯起的眼睛满是审视，他扯开那份书信，不提别的只是指着那代表太尉身份的印章，质疑道：“你若说你是被冤枉污蔑的，那这印章你又如何解释？”

“臣有罪！”乔宵浑身一怔，当即跪了下来，“臣的玉印前几日不知怎么，莫名不见了踪影，臣怀疑是有人故意窃走伪造了这份书信。”

说罢，他气恼地转过头来，指着罗岩怒声斥责：“罗岩，老夫当真是错看你了，是不是你偷了老夫的玉印陷害我！”

罗岩反唇相讥：“乔大人空口无凭，焉敢如此胡搅蛮缠，混淆黑白，我这边证据确凿，账本书信你如何解释？”

“谁说乔大人是无凭无据的？”

突然，站在人群中默然不动的廷尉卫兮鄞忽然朝前跨了一步，仰着头，声震殿宇：“陛下，臣有人证证明这份书信是被人伪造的，那人就在外头等待召见！”

“卫爱卿既有人证，那就请上来吧！”宁正帝静静地点了点头，拍拍手让人将其带上来。

不多时，几名侍卫拽着一个文人打扮的男子，不顾他颤颤巍巍的状态，一把将他推搡到地上，而看到此人的面容，本来就有些紧张的罗岩顿时冷汗淋漓，宛如石化般呆滞住，手心滴落汗珠。

卫兮鄞笑眯眯地望向罗岩，呵呵一笑地指着那人问道：“罗大人，这人你可看着眼熟否，这位名为王佯的书法名家听说与你私交颇深？”

“我……我不认识他，卫大人所言皆是不存在的！”罗岩矢口否认。

宁正帝眉头微蹙，眼神煞气逼人地凝望着那文人，声音洪亮地斥道：“寡人且问你，你可认识这位大人？”

对视上帝王的森严目光，那文人立刻慌了神，连声道：“小人有罪，小人罪不可赦，都是这位罗大人逼迫我伪造书信，陷害太尉大人，臣罪该万死！”

“你……你是何人，怎能如此信口雌黄，胡言乱语！”罗岩听到他一股脑把事情都说了出来，顿时慌了神，如魂飞魄散般险些栽倒下来，心中忐忑不已。

卫兮鄞笑了笑，根本不理会罗岩前言不搭后语的犬吠声，朝宁正帝俯身道：“陛下，您现在便可遣人去罗岩在云初郡城北所置办的院落一搜，兴许便能知道一切了。”

“卫爱卿所言极是，”宁正帝笑意盎然，挥了挥手让周苟去安排此事，而他则眨巴着眼睛，意味不明地看向罗岩，笑容和煦但看得罗岩一阵胆寒，“寡人这就让人去看看，不就能知道孰是孰非了吗，乔爱卿还有罗爱卿，二位也不必着急，到时候真相水落石出，二位谁被冤枉就不言而喻了。”

闻言，乔宵缓缓站了起来，喘了口粗气，似有所察地看了看卫兮鄞，又打量了下神情复杂难测的宁正帝，心定了不少。而罗岩则没那么轻松，他深知那处院子里藏着的是什么，虽说并不易发现密室所在，可他还是尤为不安，内心深处满是恐惧。

时间一刻又一刻流逝，半个时辰后，一群禁军抬着几箱贴满封条的木箱走上殿来，启箱后一块块雪白的银锭闪得众臣们纷纷闭了闭眼，其中不少人留意到银锭上烙着的军饷标记，心中明白许多。

其中一名禁军声音平静，一板一眼地汇报情况：“陛下，属下去往罗大人在云初郡的府邸，搜查出了这些赃银，还有……”

说到这儿，他从怀中掏出块玉印，呈递给宁正帝，道：“乔太尉的玉印也在那里搜了出来。”

卫兮鄞见证据都到齐了，嘴角噙着丝笑意，冷冷地盯着罗岩，声音里不乏讥笑：“罗大人，人证物证俱在，你还有何话可辩，乔氏在边关亏空的军饷如今看来非但不是太尉大人贪污的，而是你贼喊捉贼，故布疑云，也不知你是如何做到虚报兵员数目来吃空饷，甚至贪墨这么多钱财，足可见罪行之累累。”

“罗岩，你还有何话说？”宁正帝已经无心再纠缠于这一琐事，很是不满地瞪着罗岩，声音冰冷得不带一丝温度，“擅自污蔑朝廷命官，当庭欺君罔上，罪该万死你可知否？”

帝王声音压迫感逼人，罗岩难以保持淡定，只觉得头皮发麻，浑身都瘫软下来，衣裳也因冷汗流淌而湿透。

他浑身抽搐着，呼吸愈发急促，连连磕头颤声道：“陛下，臣真的是冤枉的啊，臣一片赤心绝无假意！”

但他此刻说的话宁正帝根本不愿意再听了，他挥了挥手让禁军将王佯和罗岩通通带下去，不顾他们凄厉的求饶声，板着脸孔神情漠然。

他皱紧眉头，闭上了眼来，也不知在想什么。只有手指叩着龙椅发出清脆的声响，一声复一声震颤着大臣们的心灵，他们愈发紧张起来，生怕自己也遭了殃，沦落到罗岩这样悲惨的下场，也不敢再出头上奏说些什么了。

这时，乔宵自作聪明地想要来一手以退为进，他整理了下衣冠，往前于正殿中央跪伏下来，声音悲戚沉痛：“陛下还老臣以清白，洗刷冤屈，老臣感激不尽。但罗岩亦是臣的下属，臣未能看出其贪污枉法，致使发生这般动摇朝纲的情况，是臣渎职所致，臣无颜再执掌大权，还请陛下责罚臣失职。”

宁正帝静静地坐在龙椅上，眼神迥然地盯着这位老臣，神情里夹杂着太多复杂的情绪，他深深叹了口气，内心既有无奈又有一股决绝。

出乎所有人意料之外，他并未安抚让乔宵起来，而是在众人死一般寂静中，语气冷漠而不容置疑地说了句：“乔爱卿所言甚是，不论如何找补，你所犯下的罪行也难以遮掩，寡人也不好无端包庇。”