火折子的光很弱，弱得像萤火虫，一闪一闪的，在黑暗中几乎看不见。
不是一支，是好几支，从粮仓东边的灌木丛里探出来，像几只从地底钻出来的眼睛。
拿火折子的人穿着夜行衣，脸上蒙着黑布，只露出一双眼睛，他蹲在灌木丛里，已经蹲了很久了，久到腿麻了，久到火折子换了一根。
他在等，等风。
荆州的风是从北边来的，刮了三天了，没有停过。
风大，火就大，粮仓就保不住，漕粮就没了，京城就要饿肚子，圣上就要问责，问责问谁？问管漕粮的人。
管漕粮的人是七皇子陈尧睿。
火折子亮了一下，又暗了，那双眼睛眨了一下，又睁开了。
“动手。”声音很低，低得像风吹过枯草。
黑影从灌木丛里窜出来，不是一个人，是十几个。
他们猫着腰，贴着墙根，无声无息地靠近粮仓。
粮仓的东面是风口，风最大，墙也最矮。他们选那里动手，是因为那里最容易点着，也最容易跑。
火折子凑近了仓壁，仓壁是木头的，干透了，一碰就着，火光跳了一下，舔上木头，发出细微的噼啪声，守仓的兵丁还在打瞌睡，没有听见。
火舌舔了第二下，第三下，木头开始冒烟，烟很细，很轻，在夜色里几乎看不见。
“走水了！”
喊声从粮仓西面传来，不是守仓的兵丁，是巡夜的更夫。
他提着灯笼，远远看见东边有火光，愣了一下，立即扯开嗓子喊。
喊声撕破了夜的寂静，守仓的兵丁惊醒了，从门洞里冲出来，看见东边的火光，脸白了。
他们提着刀，往东边跑。
黑影们已经散了，消失在灌木丛里，消失在夜色中，消失在那片他们来时的黑暗里。
火还在烧，不是一处在烧，是好些处。
风助火势，火借风威，从东墙烧到南墙，从南墙烧到北墙，烧到守仓的兵丁连靠近都不敢。
他们只能站在远处，看着那些粮食，一仓一仓，被火吞掉。
火光冲天，照亮了半边天。
荆州的百姓从睡梦中惊醒，推开门窗，看见北边那片红，有人哭了，有人跪下了，有人站在那里，一动不动。
消息传到荆州城的时候，天快亮了，荆州知府是七皇子的人，他跪在堂中，浑身发抖，面前是跪了一地的衙役。
没有人说话，没有人敢说话，他们只是跪着，跪着。
知府闭着眼，心里只有一个念头，完了。
漕粮烧了，他的官就没了，命也悬了。
他睁开眼，声音沙哑得像砂纸磨过木头：“还愣着干什么？救火！能救多少救多少！”
衙役们爬起来，冲出去。
知府一个人跪在堂中，跪了很久，然后他站起身，走到案前，铺开一张纸，提起笔，写了一封信。
信是写给七皇子的，只有几行字：“殿下，荆州粮仓走水，漕粮烧了大半。臣罪该万死。殿下救命。”
他把信折好，封上，交给信使：“八百里加急，送去京城。亲手交给殿下。”
京城东郊。
韩哲接到信的时候，临近子时，他拆开看了一遍，收进袖中，翻身上马，往东郊跑去。
东郊有一条小河，河边有一排矮屋，矮屋里有磨豆子的声音，咕噜咕噜，像一个人在打鼾。
韩哲下了马，站在那扇歪歪斜斜的木板门前，敲了敲。
门开了，一个三十多岁的年轻人站在门内，穿着一件洗得发白的短褐，袖口挽着，露出瘦瘦的手臂，他的脸上还有豆渣，眼睛却很亮，像刚磨过的刀。
他看着韩哲，看了很久：“你找谁？”
“苗雪先生？”
年轻人点头：“我是，你是？”
韩哲从袖中取出那封信，递给他：“有人让我把这个交给先生。”
苗雪接过信，拆开，看了一遍，他的手指顿了一下，很快又恢复如常，他把信折好，收进袖中，看着韩哲：“殿下让你来的？”
韩哲摇头：“先生去了就知道了，太傅在府里等着先生，先生收拾一下，我送先生去。”
苗雪没有说话，他转过身，走进屋里。屋里很暗，只有一盏油灯，灯焰微微晃着。他站在案前，换了一身体面的衣服。
太傅府。
廉砚坐在书房里，面前摊着一本书，没有翻，他已经这样坐半个时辰了，从韩哲传话说要带一个人来见他，就坐在这里，望着窗外那丛竹子，竹叶在风里沙沙响，像有人在轻声说话。
门被推开了，韩哲站在门口，身后跟着一个年轻人，年轻人穿着一件半旧的藏青色布襟，低着头，垂着手，像一株种在墙角的树。
廉砚看着他：“进来。”
苗雪走进来，跪在廉砚面前，叩首：“学生苗雪，参见太傅。”
廉砚看着这张年轻的、瘦削的脸，这个人不像读书人，读书人身上有股酸气，他没有，他像一块石头，沉在水底，不起眼，可结实，身上还有一丝清甜的味道。
“你读过书？”
苗雪抬起头：“读过，学生考了十一年，没有考中，如今在东郊做豆腐生意。”
“做豆腐？好，做豆腐的人心静。”廉砚的嘴角微微一动，他顿了顿，“韩先生让你来，你知道是为什么吗？”
苗雪点头：“知道。去太子府，替太子做事。”
廉砚看着他：“太子府里不缺做事的人。太子缺的是信得过的人，你去了，太子会信你吗？”
苗雪沉默了片刻：“学生不知道，学生只知道，学生去了，会用心做事，太子信不信，是太子的事。”
廉砚拿起案上的一把旧折扇，展开又合上，反复几回，才说：“好，你去，明日一早，我带你去太子府，陛下拨了二十个人给太子，你混在里面，不会有人注意。去了之后，少说话，多做事。太子需要什么，你就做什么。记住了？”
苗雪叩首：“学生记住了。”