“有人贪了河工的银饷，堤防就可能不牢。”她说，声音很平，像是在陈述一个事实，“不牢，洪水来了，就会冲垮。淹死人，毁掉田地，毁掉一整年的收成。”

她言简意赅，将一场可能发生的灾难与几个冰冷的词汇联系起来。

魏仁正努力理解着。

深海也有狂暴的暗流。也有摧毁一切的海啸。那是自然之力，无法抗拒，无法避免。但人类，似乎还要面对同类因贪婪而制造的灾祸。那些灾祸本来可以避免，却因为有人贪了“银饷”，就变得不可避免。那些被淹死的人，那些被毁掉的田地，那些失去收成的农户，他们不知道什么“银饷”，什么“监察”，他们只知道洪水来了，家没了，人没了。

“我上疏陈情，请求严查。”她指了指公文上朱笔批注的地方。

那里有她亲笔写的字。密密麻麻，圈圈点点。每一个字都很小，很工整，透着一种凛然的筋骨。那是她昨晚写的，也许写到很晚，写到灯油耗尽，写到手腕酸痛。

“但奏疏上去，多半石沉大海。”她说，声音更低了些，“牵扯的人太多，利益太深。”

她冷笑。那笑声很短，很冷，像刀刃划过冰面。

“或许要等真的出了事，死了足够多的人，才会有人‘震怒’。才会有人掉脑袋，通常是几个无关紧要的替罪羊。”

她的疲惫里，掺杂着无力与讥诮。看得清，却未必管得了。管得了，也未必能撼动根本。那些蠹虫藏在暗处，盘根错节，牵一发而动全身。她这一纸奏疏，扔进那深不见底的潭水里，连个水花都激不起来。

魏仁正望着她。望着她那紧锁的眉头，望着她那眼底的寒意，望着她那微微抿着的嘴唇。

他忽然问了一句话。

“你恨吗？”

他学会了“恨”这个字。这些日子学的字，开始派上用场了。他用词很直接，没有任何修饰，只是直直地问出来。

她怔了一下。似乎没料到他会有此一问。

沉吟片刻。她缓缓摇头。

“恨太费心力。”她说，“我更愿意‘算’。”

她指着那玉板上的字。一个一个点过去。

“算如何绕过他们。算如何借力打力。算如何在他们最得意的时候，把证据甩到他们脸上。”

她指尖划过“监察”二字。那动作很轻，但很稳。

“这局棋，我暂时不在核心。但做个搅局的旁观者，也不错。”

她又教了几个相关的词：贪墨、渎职、弹劾、证据。

每教一个，都辅以简短得近乎冷酷的实例说明。

贪墨，某年某地某官，贪了多少，后来事发，抄家，流放。

渎职，某年某河道官员，渎职不管，堤防溃决，淹了三个县，死了两千人。后来查办，砍了头。但那两千人，回不来了。

弹劾，某御史弹劾某尚书，证据确凿，但尚书背后有人，最后不了了之。那御史被外放，死在了赴任路上。

证据，某人手里握着某人的证据，一直藏着，藏了十年。十年后，那证据派上了用场，把那人拉下了马。

这不像是在教语言。更像是在向他展示人类官场最真实、最肮脏的一面。

魏仁正听得有些窒息。

他原本以为她的世界只是兄弟阋墙、皇权争夺。没想到还有这般盘根错节、吸食民脂民膏的庞大蛀虫体系。那些人不是兄弟，不是皇子，只是普通的官吏，普通的蛀虫。但他们造成的伤害，可能比一次刺杀更大。一次刺杀只死一个人，一场溃堤却可能死成千上万人。

“觉得脏？”她看出他的不适。

魏仁正点头。

“是脏。”她坦然承认，“但这就是现实的一部分。光看见风花雪月、诗书礼乐，看不懂这些，就看不懂真正的世道。也看不懂……”

她顿了顿。

“我为何总是这么累。”

她今日教学时间不长。显然被那封公文坏了心绪。那几个词教完，她便靠在石凳上，不再说话。

暖池里很安静。只有水波轻轻拍打池壁的声音，一下，一下。

过了很久，她站起身，准备离开。

走到池边时，她停下。回头看着他。

“有时候觉得。”她说，声音很轻，“教你这些，像是在污染一潭清水。”

魏仁正望着她。望着她那苍白的脸，望着她那眼底深深的疲惫，望着她那左肩处隐隐透出的药贴痕迹。

他沉默片刻。然后回答。

“水……本来就不清。”

深海之下，也有弱肉强食。也有生存的污浊。那不是污染，是本来如此。那些银光鱼吃小虫，红虫吃更小的东西，更大的鱼吃银光鱼。一层一层，从来如此。没有谁干净，没有谁脏，只是活着。

她闻言，深深看了他一眼。

那目光很深，很复杂。有审视，有了然，还有一点他说不清的什么。

最终没说什么，转身离去。