太子陈元璟低着头，盯着自己的笏板，脸色苍白得像一张用过太多次的宣纸。

二皇子陈尹祥站在皇子班列最前头，脸上挂着那永远不变的温和笑意，正低头整理袖口，像是在数自己的手指。

六皇子陈烨霖站在他身后，嘴唇紧抿，眉心拧成一个死结，目光直直地望着前方虚空，不知在想什么。

九皇子陈阳硕站在六哥后侧方，垂着眼，脸上什么表情都没有，只是两只手绞在一起，指节泛白。

十一皇子陈永铭和十六皇子陈佑安在最末，两人齐齐低头，像是没有什么表情。

而皇后赵玉，站在凤座旁，正望着他。

那目光隔着太庙重重叠叠的香火烟气，隔着满殿的金碧辉煌，隔着所有人的头顶，落在他身上。

慈爱，温婉，恰到好处的关切。

和平时一模一样。

可陈尧睿今日看那笑容，竟觉得刺眼。

不是笑容变了。是他今日终于看清了那笑容底下，什么都没有。

不是恶意，不是算计，只是……空。

像一面擦得太干净的铜镜，照得出人的影子，却照不出人的温度。

那是一个母亲在看别人的儿子。

他收回目光，望向天边。

云层裂开一道细缝，漏下一线惨白的日光，光照在太庙的琉璃瓦上，照出一片病态的苍白，檐角的脊兽蹲在瓦片上，一个个张着嘴，像是在无声地嘶吼，又像是在等着什么掉进它们嘴里。

他小时候听过的一个故事：太庙的脊兽是吃祭品的。每逢大祭，要把最好的牲畜、最醇的酒、最洁白的帛，献在它们面前。它们吃饱了，才会保佑这座皇城风调雨顺、国泰民安。

可他今日站在这里，只觉得那脊兽张着的嘴里，等的不是牲畜，不是酒，不是帛。

是他。

是每一个站在这丹陛之上的皇子。

他们穿着最华美的衣裳，戴着最沉重的冠冕，说着最漂亮的祝词，然后一步一步，走进那扇永远不给人回头看的门。

门关上之后，他们就成了新的脊兽，蹲在檐角，张着嘴，等着下一个祭品。

父皇如此，太子如此，二哥如此，三哥如此，六哥如此……

而今日终于也轮到他站到了这道门槛上，成为新的祭品了。

他嘴角那笑意，深了些，是一种极深极深的、凉到了底的了然。

父皇那沉重悲哀的笑容，母后那空洞的慈爱，百官那审视的目光，兄弟们那各怀心思的沉默。

从今日起，他都要一并收下，一并咽下，一并变成自己的一部分。

然后，他要活下去。

不是苟活。

是赢。

只有赢了这场夺嫡之争，他才有资格活着。

输了，就是死路一条。

没有第三条路可走。

昭阑京从不养闲人，更不养败者。

加冠礼散后，他独自站在太庙前的台阶上，望着空无一人的广场。

风吹起他玄色的裳摆，猎猎作响。

远处，宫人们正在收拾仪仗，那动作很快，快得像是在赶时间，像是在急着把今日的一切都抹去，仿佛什么都没有发生过。

他低头看了看自己的手。

那双手白净修长，保养得宜，鲜少握过刀，鲜少拉过弓，没有打过仗。

这双手擅长握笔，擅长翻账册，擅长数银子，可陈尧睿知道，从今日起，这双手要去做很多它没做过的事。

他要握刀。

不是真的刀，是比刀更锋利的东西——人心。

他要拉弓，不是真的弓，是比弓更远的箭——权谋。

他要打仗，不是真的仗，是比战场更残酷的棋局——夺嫡。

他攥紧拳头，指甲嵌进掌心，微微的疼。

刚好，疼痛让他清醒。

然后他松开手，嘴角那笑意恢复如初。

他转身，往宫门走去，步伐依旧从容。