那两个人没注意到她们，继续说着。一个问为什么不嫁人，另一个压低声音说还能为什么，肯定是有毛病，要么身有暗疾，要么喜欢女人。

宋嘉鱼霍地站了起来。椅子在青砖地上刮出一声刺耳的响，整个茶肆都静了。

那两个书生转过头，看见一个穿水绿褙子的姑娘正瞪着他们，眼睛里有火。霍染坐着没动，只是伸手轻轻按住她的手背。

“坐下。”声音不高，却稳得像座山。

宋嘉鱼没坐，嘴唇抿得紧紧的，手指在桌沿攥得发白。霍染端起菊花茶抿了一口，不紧不慢地放下，然后站起来理了理衣袖，转过身面朝那两个书生，微微欠身行了个礼。

那两个书生脸涨得通红，手足无措地站起来回礼：“霍、霍大小姐。”

霍染直起身，目光平静得像一汪深潭：“二位方才说我身有暗疾。还有呢？”

“没、没了。”

“那‘喜欢女人’呢？”

两个书生面如土色，恨不得钻到桌底下去。霍染看着他们那副模样，忽然笑了。不是冷笑，不是怒笑，是一种极淡极轻的、像看两个不懂事的孩子一样的笑。

“二位说得也不算全错。”她顿了一下，转头看了宋嘉鱼一眼。那一眼很短，却让宋嘉鱼的眼泪差点掉下来。“我确实喜欢一个人。那个人恰好是个女子。她没有暗疾，没有毛病，她比这世上任何人都好。所以——”她收回目光，“二位下次议论旁人之前，不妨先看看身后有没有人。”

说完她拉起宋嘉鱼的手，转身走出了茶肆。宋嘉鱼被她牵着走在街上，脑子还是懵的。刚才霍染说了什么？在茶肆里，当着不认识的人，当着满城的街头巷尾——她说她喜欢一个人，那个人恰好是个女子。虽然没提名字，但说那句话的时候她看了她一眼。那一眼就是名字。

“染染。”她的声音有些发抖。

霍染停下脚步转过身。夕阳落在她身后，把她的轮廓镀了一层暖金。她的表情依旧是惯常的平淡，但眼睛里有一层极浅的光。

“刚才——你怎么就说出来了。万一他们传出去怎么办。”

霍染看着她紧张的样子，嘴角弯了一下：“传就传吧。反正也没人敢来提亲了。正好清净。”

宋嘉鱼破涕为笑，伸手擂了她一下，力道轻得像猫挠：“染染以前不是这样的。以前是藏着掖着，关起门才肯亲一下。现在当街就敢说了。染染变了，变得好大胆。”

霍染把她那只手握住，拉着她继续往前走。走了几步才开口，声音被晚风带得有些飘，却字字稳当地落进宋嘉鱼耳朵里：“跟你学的。你胆子大，我也胆子大。

以后一起胆子大。谁也不用藏着掖着。”宋嘉鱼没说话，只是把她的手握得更紧了些。夕阳把两个人的影子长长地投在石板路上，靠得很近，几乎融在了一起。