行至护城河畔，河畔游人更是云集。晚风拂过水面，掀起层层细碎涟漪，倒映着两岸万家灯火，水天皆亮，星河人间融为一体。无数游人手持河灯，虔诚祈福，轻轻将灯盏放入水中。万千河灯顺着流水缓缓飘荡，暖黄灯火铺满整条河面，宛如坠落在人间的璀璨星河，唯美至极。

岸边还有艺人搭设戏台，正唱着七夕鹊桥相会的小曲，丝竹婉转，唱腔温柔，悠悠曲调随风漫过整条长街，温柔了满城夜色。

李钰立在河畔石阶之上，手持方才赢来的荷花灯，静静望着眼前流水灯河、熙攘人间。

身后是盛世繁灯，眼前是烟火万民，耳畔是温柔曲声、人间笑语。深宫十载隐忍筹谋、步步为营的压抑与紧绷，在此刻尽数消散。

她望着漫天灯火与流水河灯，良久方才轻声开口，语气带着由衷的释然与珍视：“曹经，朕身居帝位，守的从来不是金銮宝殿、九五尊荣。”

她缓缓抬眼，目光扫过安乐祥和的万民，眼底藏着深沉的帝王初心，字字清晰：“守的，是这满城灯火，是百姓安乐，是岁岁升平，是这人间万世安稳。今日一见，方知万般权谋辛劳，皆有意义。”

曹经闻言心中震动，深深躬身：“公子心怀万民，心系天下，实乃苍生之幸，盛世之福。”

李钰立在人流之外，静静观望片刻，眼底漾开浅浅温柔，少见的松弛惬意漫上心头。

待她赏玩过半，曹经上前半步，躬身低声禀报，语气恭谨细致：“公子，老奴方才趁着您游玩之际，遣人四处打探了一番。今夜七夕乞巧，盛都城中世家子弟、名门贵女皆会汇聚于临江的天方阁，乃是今日最热闹的雅聚之地。方才探子来报，崔家大姑娘崔菀，此刻正随同崔家大郎、崔家二郎一同在阁中赴会休憩。奴才知晓公子素来偏爱高处佳景、喜观市井全貌，早已提前备妥，订下了天方阁顶层视野绝佳的专属包厢，可俯瞰全城灯火、尽览江畔盛景，亦可静观阁内雅聚百态，清静无人打扰。

听闻“崔家姑娘”几字，李钰悠远的眸光微微一动，心底悄然漾开一丝细碎的暖意，面上却依旧淡然无波，只唇角轻轻抿起，勾起一抹浅淡温润的笑意，轻声道：“既然如此，那便去瞧瞧。”

二人不再流连街市游乐景致，转身穿过熙攘人流，循着临江晚风，缓步朝着灯火巍峨、临江而立的天方阁行去。

天方阁独占盛都江畔绝佳地势，整座楼阁飞檐翘角，雕梁画栋，层楼叠榭，通体灯火璀璨，倒映在滔滔江波之上，灯影流水交相辉映，风月无边。这是盛都顶级的风雅名阁，素来只接待世家权贵、文人雅士，规制清雅，秩序井然。

阁前侍从见二人气度不凡、风骨卓然，不敢怠慢，连忙躬身引路，引着二人拾级登楼，直达顶层至尊包厢。

这间顶层包厢堪称整座阁楼的绝佳之处，视野开阔无遮，格局精妙至极。推窗向外，可凭栏俯瞰整座盛都的万家烟火、长街盛景，远眺江面晚风流水、渔火点点，满城风月尽收眼底；凭窗向内，又能将一楼大堂的人事景致、歌舞雅会一览无余，居高临下，隐秘通透，动静皆知。

包厢内陈设清雅脱俗：檀木案几光洁温润，摆放着新沏的雨前春茶、七夕特制巧果、时令鲜果；炉中沉水香袅袅轻燃，烟气清淡，静谧安神，隔绝了楼下所有喧嚣，只剩晚风穿窗、灯影入户，雅致悠然。

凭窗俯瞰一楼大堂，满目风雅鼎盛。

大堂轩敞开阔，四壁悬挂七夕彩灯，流光璀璨，雅致十足。堂侧乐师端坐案前，竹丝管弦轻缓流淌，曲调温婉缠绵，清雅动人，衬得满堂氛围温柔闲适。大堂中央的舞池之内，数名身着素纱轻衣的舞女身姿窈窕，广袖翩跹，舞步轻盈舒缓，随乐曲婉转沉浮，灵动雅致，不争浮华。

堂下座无虚席，皆是衣着华贵、气度端方的世家儿女、文人雅士。众人或品茗赏舞，或低声闲谈风雅，或举杯笑语叙旧，氛围清雅融融。阁中专职迎客的侍者进退有度，迎来送往分寸得当；堂中穿梭的伙计步履轻快，添茶送食、更换果品、收拾盏碟，井然有序，无半分嘈杂慌乱，尽显名阁规制。

满堂风雅喧嚣之中，李钰目光转瞬便锁定了斜对面的一处雅座。

此时顶楼下层的另一处包厢内

崔菀、崔伯安、崔仲远三人，正与镇北大将军卢远之女卢芸同席闲坐，谈笑风生，自在悠然。

今日的崔菀，全然褪去了宫中伴读时的刻板端庄，亦不同于平日贵女赴宴时的雍容规整，一身装束格外灵动俏皮。

她未穿繁复庄重的宫装长裙，只着一袭浅杏色绣折枝海棠的窄袖罗裙，裙摆剪裁利落，不拖沓、不华贵，却格外灵动鲜活。青丝未梳规整繁复的朝云髻，只松松挽了个随云小髻，几缕碎发垂在鬓边，柔和了清丽眉眼。头上除却一枚细碎珍珠小簪，再无任何华贵首饰，素雅清丽，干净脱俗。

往年白日在宫中伴读，她总是敛尽少年娇态，端坐谨言，进退有度，沉稳得远超年岁，事事恪守礼法，分寸严谨，从无半分逾矩。可此刻置身同辈亲友之间，远离宫规束缚、朝堂纷扰，她眉眼间的沉静疏离尽数消散，多了少女独有的鲜活软嫩。眼尾含着浅浅笑意，眉目舒展，温婉又俏皮，格外动人。

身侧的卢芸性子爽朗明媚，一身绯红绣石榴襦裙，明艳灵动。她看着眉眼带笑的崔菀，忍不住侧身凑近，低声打趣，语气鲜活热闹：“今日乞巧双星良夜，满城公子佳人出游雅聚，偏偏我们心儿素来沉静，不爱嬉闹，只陪着我们闲谈，倒像是个沉稳小大人。往年在宫中拘束尚且也罢，今日难得脱身，怎的还是这般恬淡？莫不是心里藏着心思，懒得与我们玩乐？”

话音落，一旁端坐的崔伯安无奈轻笑，眼底满是兄长独有的宠溺纵容，缓缓开口替她解围，语气温和温润：“你别打趣她了。心儿性子本就沉静温软，虽爱热闹，却不喜喧嚣，与旁人不同。她心思细腻通透，安稳恬淡，这般心性，反倒比一众浮躁贵女难得多。今夜佳节，随心便好，不必强随俗趣。”

一旁年少跳脱的崔仲远闻言，立刻来了兴致，身子微微前倾，眉眼带笑，故意凑趣打趣，语气少年气十足：“兄长这是太过宠溺阿姐了！今日可是乞巧节，专求良缘佳偶的好日子！我看阿姐这般温婉貌美、品性绝佳，正好趁着今日乞巧，求求双星庇佑，早日给我寻个品行端正、温润可靠的姐夫回来，也好了却我们一桩心愿！”

一句少年戏言，鲜活直白。

崔菀闻言脸颊微热，耳尖悄悄染上浅淡绯色，又羞又恼。她未曾开口辩驳，只轻轻抬起纤细小臂，五指微曲，轻轻凑到崔仲远耳边，抬手佯装拧他耳垂——力道轻浅绵软，半分嗔怒、半分娇俏，无半分真的气恼。

“越发没规矩了，整日口无遮拦，连我也敢打趣。”

声线轻柔软糯，带着少女浅浅的嗔意，低低一句，格外动人。

崔仲远立刻夸张地偏头躲闪，双手连忙作求饶之势，挤眉弄眼，少年顽性尽显：“哎呀我错了我错了！阿姐饶我一回！我再也不乱说笑了！”

一旁的卢芸看得忍俊不禁，眉眼弯弯，转头与崔伯安相视一笑，二人眼底皆是温柔笑意，看着眼前姐弟嬉闹的鲜活模样，只觉暖意融融。

崔伯安笑着抬手举起面前清酒玉盏，朗声道：“好了，佳节良辰，休要嬉闹打趣，辜负风月。今夜星河正好，灯火阑珊，你我亲友相聚，便是人间佳事。来，共饮一盏，不负七夕！”

四人笑语相融，举盏相碰，清脆声响隐于满堂丝竹笑语之中，自在悠然，鲜活温暖。

顶层包厢之内，李钰静立窗前，身姿清挺，默然俯瞰着下方这一幕鲜活嬉闹的光景。

楼层相隔，人声渺渺，他听不清他们席间的笑语闲谈、打趣戏言，可方才崔菀嗔恼抬手、眉眼娇俏、面含浅红的模样，却被她分毫未差地尽收眼底，深深落于眸底。

晚风穿窗而过，轻轻拂动她衣袂边角。少年帝王素来沉静无波的眼底，悄然漾开层层细碎的涟漪，唇角不自觉轻轻上扬，一抹极淡极软的笑意，无声漫开。

她心底思绪翻涌浮动，万般感慨悄然滋生。

原来崔菀也有这般鲜活娇俏、灵动顽皮的模样。

数年同殿伴读，朝夕相见，宫中岁月规整严苛，她永远谨守本分、端庄沉静，进退有度、言行得体，事事恪守礼法，眼底是超乎年龄的沉稳克制，疏离又端方，似是永远不会有半分少女娇憨顽劣之态。

可今夜褪去宫装规制、远离朝堂纷扰的她，卸下了所有拘谨自持，鲜活、俏皮、柔软，带着寻常世家少女独有的灵动烂漫，眉眼生辉，温柔动人。与宫中那个沉稳内敛、步步谨慎的崔伴读，判若两人，却又格外真切动人。

李钰静静凝望着那道灯下鲜活的身影，眸光温柔深沉，久久未动。

心底悄然生出一丝隐秘的期许——这般风月良辰，人海相逢，既已偶遇，便不会匆匆错过。今夜灯火正好，缘分已至，只需静待片刻，她总会寻得契机，与这不一样的、鲜活烂漫的崔菀，再度相逢。