群臣齐齐跪地，三跪三拜三叩。动作整齐划一，衣料摩擦的窸窣声与额头叩在金砖上的闷响交织在一起，庄重而肃穆。

李钰与崔菀并肩行至丹陛之上，各自落座。

待群臣礼毕，李钰方才缓缓开口：“平身。”

数百人齐齐起身，衣料摩擦声连成一片，像风吹过一片树林。殿内重新安静下来，只有呼吸声和炉火偶尔的哔剥声交织在一起。

然后是朝贺的环节。按品级高低，从亲王到郡王，从公侯到伯子男，从各部堂官到诸寺监正副，依次出列恭贺。

第一位出列的是定王李盛武。他穿着一身绛紫蟠龙亲王朝服，腰间束着金镶玉带，大步走到丹陛之前，拱手躬身，声音洪亮：“臣李盛武，恭贺陛下大婚之喜，恭贺皇后娘娘入主中宫。愿陛下与皇后琴瑟和鸣，千秋万代。”

他说这话时面带笑意，声音也诚恳，可李钰坐在御座上，能从他那微微眯起的眼睛里读出些旁的东西。李盛武的眼睛在说“恭贺”时，目光的焦点却落在自己脚前三寸的地面上，没有真正看向她和崔菀。李钰面上不动声色，只微微颔首：“皇叔有心了。”

李盛武便退回了队列之中，站定后双手拢在袖中，微微垂着眼，又恢复了那副半阖着眼打盹的模样。他站回队列中时袖口微微动了一下，像是在搓着什么东西。

然后是几位年轻的郡王，各怀心思地出列恭贺了一番，又各自退下。

接着是朝中重臣。丞相萧恒出列时步履沉稳，须发花白的面容上带着得体的笑意，躬身拱手：“臣萧恒，恭贺陛下与皇后大婚之喜。愿陛下圣体安康，皇后芳华永驻，社稷昌隆。”他说着微微抬了抬眼，目光飞快地掠过丹陛之上的两人，又垂了下去。那一眼极快，快得像蜻蜓点水，可李钰还是捕捉到了他视线在崔菀脸上停留了那么一瞬。

李钰不动声色地应道：“萧相有心了。”

兵部尚书裴瑜出列时，脸上堆着和气的笑，声音也洪亮爽朗：“臣裴瑜，恭贺陛下皇后大婚！陛下娶了定国公家的千金，这可是天作之合啊！老臣今日高兴，午时回府定要多饮两杯！”他说着还爽朗地笑了两声，笑声在空旷的大殿里回荡开来，打破了方才那种过于庄肃的气氛，倒让殿中的空气松动了几分。

他身后几个年轻些的官员也跟着笑了几声，殿中气氛略微活泛了些。李钰也笑了笑，应道：“裴尚书高兴便好，不过午时还当值，喝酒的事留到晚膳再说不迟。”

裴瑜嘿嘿一笑，拱手退了回去。

接下来是各部官员依次出列恭贺。有人恭贺时言辞华丽、极尽夸赞之能事，恨不得把世上所有好听的词汇都堆砌在帝后二人身上——“圣德昭昭”“天赐良缘”“凤仪天下”“龙腾四海”，唾沫横飞，手舞足蹈——这是明目张胆地溜须拍马；也有人恭贺时言简意赅，点到即止，只是走个过场；还有人借着恭贺的由头顺带提了几桩看似重要实则无妨的庶务——南边今年漕粮的运量较往年略减了半成，北边几个州府的冬雪压塌了几间民房已着人修缮，礼部那边新贡的一批瓷器有几件有了细微的裂纹，等等等等。这些话说得不紧不慢，像是在闲聊家常，可李钰听得出来，这些人是在借机试探她的态度，看看大婚之后的朝局风向会不会有什么变化，看看这位年轻帝王在娶了定国公的女儿之后，会不会在政务上露出什么新的偏好来。

她端坐御座之上，面色沉稳，不露喜怒，对每一桩提及的事都只简短地应一句“知道了”或者“着有司核查”或者“让礼部看着办”，多余的话一句不说。她深知自己越是表现得不动声色，底下那些人便越摸不透她的心思，越不敢轻举妄动。

崔菀坐在她侧后方，安静地听着，目光扫过丹陛之下那一张张面孔。她记性好，来之前便已让萱儿给她备了一份百官名册，将各人的品级、出身、派系都粗略记了个大概。此刻她一边听一边暗暗比对，在心里将那些面孔与名字一一对应起来。她的目光掠过定王那张沉默的脸，掠过萧恒那双看似温和实则精明的眼，掠过裴瑜那张看似无害的笑脸，掠过那些年轻人脸上或紧张或期待或意味深长的表情。

她将每一张面孔都记在心里，每一个名字都默默标注上自己的判断，手指在袖中无声地摩挲着，像在拨动一串看不见的算珠。

这时，各国使臣依次出列献礼。

“南诏沐宇，恭贺大盛天子大婚。此玉观音乃我南诏国中至宝，愿护佑陛下与皇后凤鸾永合、福寿绵长。”他说着抬起头来，目光意味深长地在李钰脸上停了一瞬，嘴角带着一丝若有若无的笑意，那笑意说不清道不明的，不像单纯的恭贺，倒像藏着些什么旁的东西。他又看了崔菀一眼，目光在她脸上掠过，带着一种好奇的打量，然后便垂下了眼，退回了使臣队列之中。

崔菀注意到他那意味深长的目光，心里微微一动，将这个细节默默记在了心里。她侧头看了李钰一眼，面色如常，可端放在膝上的手指几不可察地蜷了蜷，便知道李钰也注意到了沐宇那不同寻常的眼神。

高丽的使臣献了一批新罗贡缎，颜色鲜丽，织工精细，捧上来时像是捧了一捧流动的霞光。北边鞑靼的使臣则献了一匹通体漆黑的千里马，马匹被牵在殿外台阶下，远远能听见它低低的喷鼻声和蹄子刨地的声音，显然是一匹烈性的好马。

待所有使臣献完礼，时间堪堪直近午时。曹经看了看殿角的漏刻，又看了看李钰的脸色，见陛下微微颔首，便上前一步，高声唱道：“朝贺礼成——百官退——”

群臣再次跪地行礼，然后鱼贯退出太极殿。衣料摩擦声、脚步声、低声交谈声交织在一处，渐渐远去，大殿重新安静下来，空旷而肃穆，只有炉火燃尽的余烬发出轻微的噼啪声。

待众人退出各自回去，李钰从御座上站起身来，走到崔菀面前。她伸出手，轻轻握了握崔菀的手，那一下动作极轻极快，在空旷的大殿里没有旁人看见。

“累不累？”她低声问，声音里带着关切。

崔菀摇了摇头，朝她笑了笑：“不累。臣妾坐了一上午，倒是陛下一直在听百官说话，比臣妾累得多。臣妾听着都觉得那些恭维的话翻来覆去地说，陛下还得一个一个应。”

李钰没有反驳，只捏了捏她的指尖：“朕习惯了。你先回坤翊宫歇一歇，午后还要接见命妇。朕让萱儿陪你回去，派了方嬷嬷去帮你，有什么事只管让方嬷嬷拿主意便是，不必事事亲力亲为。若是累了就歪一歪，让萱儿给你捏捏肩。”

崔菀点了点头，应道：“臣妾省得。陛下也去歇一歇吧，坐了一上午也该倦了。”

李钰笑了笑，没有应她这句话，只目送她由萱儿陪着出了太极殿，上了小轿，沿着宫道往坤翊宫的方向去了。她站在殿门口看了一会儿，冬日的风从殿外灌进来，吹得她衣袂翻飞。直到那顶小轿拐过宫墙的拐角看不见了，她才收回目光，转身带着曹经往中政殿走去。

曹经跟在她身侧，两只手里各捧着一叠厚厚的奏折，走得小心翼翼，生怕把折子摔了。李钰边走边问：“方才那些奏事，你都记下了？”

曹经连忙应道：“回陛下，都记下了。南边漕粮的事、北边雪灾的事、礼部那批有裂纹的瓷器的事，还有几位御史递了折子，老奴还没来得及看，都抱过来了。另外还有吏部那边递了一本关于今年京察的折子，户部也递了一本年底决算的折子，都在里头。御史那边有两本弹劾的，一本弹劾户部侍郎，一本弹劾工部主事，奴才还没来得及细看内容。”

李钰“嗯”了一声，脚步未停，又走了一阵，忽然问道：“南诏那个二王子，今日献的那尊玉观音，你怎么看？”

曹经愣了一下，没想到陛下会突然问这个。他斟酌了片刻，谨慎地回道：“奴才瞧着……那尊玉观音成色极好，是上等的羊脂白玉，雕工也精细，南诏那边怕是花了不少心思。只是那二王子的眼神，奴才觉着……有些说不出的味儿。他看陛下的那一眼，停留得比旁人久了些。”

李钰脚步微微一顿，偏头看了他一眼：“你也察觉到了？”

曹经垂下头，没敢多话：“老奴愚钝，只是觉着那二王子看向陛下时，目光里带着些打量，不像是单纯的恭贺。前两日他还拜见过定王，这事裴统领昨日便禀过陛下了。他还在东市闲逛时跟鸿胪寺的几个官员喝了茶。”

李钰没有再说什么，只“嗯”了一声便继续往前走。她一路沉默着进了中政殿，殿内早已燃好了炭火，暖意扑面而来。她脱下大氅交给宫人，走到御案后头坐下，从那一叠奏折里抽出一本翻开来看。纸页上有墨香，有官员工整的馆阁体小楷，有红笔批注的痕迹，都是些寻常的政务。

可她的目光落在纸面上，心里想的却是方才崔菀坐在丹陛之上的模样。安静、从容、不动声色，像一棵刚刚移栽入土却已然生了根的树，稳稳地立在那儿，不摇不晃。她听百官说话时的神情，她看使臣献礼时的目光，她端坐在凤椅上的姿态，每一处都让李钰觉得心里头踏实。

她嘴角不自觉地翘了一下，然后立刻收敛了神色，重新将注意力放回面前的奏折上。

而此刻，盛都城中的各方势力，也在紧锣密鼓地各自盘算着。

定王府。

李盛武回府后便径直进了书房，命人关了门，谁也不许靠近。他坐在书案后头，面色沉郁，手指有一搭没一搭地敲着桌面，发出“笃、笃、笃”的轻响，节奏不紧不慢，却带着一种压着怒气的意味。

片刻后，书房后头的门被推开，两个人一前一后地走了进来。此二人正是定王府的谋士侯季与李盛武的嫡长子李环。

“父王，”李环进来后拱手行了一礼，然后自觉地站到了墙角，双手抱臂，靠着墙站着，“今日朝贺，可有什么异动？”

李盛武摆了摆手，示意两人先坐下。侯季在他下首的椅子上坐了，李环却仍然站着，目光落在父亲敲桌面的手指上，没有说话。

李盛武沉默了一阵，方才开口：“今日朝贺，百官恭贺，没什么大事。但本王瞧见那几个御史的折子递上去了，曹经那阉人捧了厚厚一叠。崔家那个女儿坐在陛下侧后方，从头到尾没说一句话，可她那眼睛……”

他顿了顿，手指停了下来。

侯季眯着眼睛笑了：“王爷说的是，那几位御史向来是陛下的‘眼睛’，他们递折子倒不稀奇。稀奇的是，今日居然没有人借着恭贺的由头提藩属的事。至于那位皇后娘娘——王爷，她的眼睛怎么了？”

李盛武冷哼一声：“她那眼睛，看人的时候像是带着秤，一个一个地称过去。不像是个刚入宫的新妇，倒像是已经在宫里待了十年的。定国公崔颢教女儿的本事，倒是不小。”

侯季捋了捋山羊胡，慢悠悠地道：“王爷不必心急。定国公崔颢教女儿向来有一套，他那两个儿子都是出了名的端正，女儿自然不会差。可端正归端正，在这朝堂之上，光端正是不够的。陛下年轻，根基尚浅，太后虽然稳住了前朝几年，可陛下终究是要亲政的。亲政之后，那几位老臣还能像如今这般听话么？等着就是了。”

李盛武抬眼看了他一眼：“侯先生说的是，只是如何等罢了。”

侯季摇了摇头，脸上的笑意淡了些许：“王爷，等，不是干等。这几日大婚，盛都城里各方势力都在动，南诏那个二王子还专程来拜见过您，可见他们也在观望。咱们要做的，是让该动的人都动起来，让该浮出水面的东西浮上来。不可操之过急，也不可按兵不动。”

李盛武沉吟片刻，目光转向墙边的李环：“你前日去见的那些人，如何？”

李环抱臂的手放了下来，神色微微郑重了几分：“回父王，户部那边的人说，年底的账目有些‘出入’，几笔款项的去向对不上。不过现在还不是发作的时候，要等过了正月，等各部盘点完了再说。”

李盛武点了点头，没有多问。书房里安静了一瞬，只有炭盆里偶尔发出哔剥的轻响。

李盛武开口，声音压低了几分。

“今日朝贺时，陛下的目光落在皇后身上的次数，比落在群臣身上的多得多。先前咱们都以为这门亲事是太后和定国公府两厢情愿的联姻，陛下的态度不过是走个过场。可今日瞧那模样……”

他没有说完，但侯季已经明白了他的意思。

李盛武的手指重新在桌面上敲了起来，一下一下的，节奏比方才慢了些许，像是在思量着什么：“看来，咱们的这位陛下对那位崔家女儿上了心了。”

侯季没有点头也没有摇头，只缓缓道：“上了心，是好事还是坏事，全看这‘心’在谁那儿。若这位皇后能影响陛下的决断，那便是一枚活棋；若她只是一尊摆在坤翊宫的泥菩萨，那便无关紧要。可依在下所见，那崔家女儿……怕不是一尊泥菩萨。”

书房里安静了很久。最后李盛武缓缓吐出一口气，声音低沉下来：“先看着吧。”

而在盛都城中另一处热闹的所在，南诏二王子沐宇正带着两名随从在盛都城的东市里闲逛。他今日换了一身寻常的锦缎长袍，颜色依然是鲜亮耀眼的宝蓝色，腰间悬着一块成色极好的翡翠佩，手里摇着一柄折扇。隆冬腊月里摇扇子本是不伦不类的，但配上他那张棱角分明、带着几分异域风情的面孔，倒也不让人觉得突兀，反倒有几分潇洒倜傥的意味。他的随从跟在身后，手里已经提了几包刚买的点心蜜饯。

东市上人来人往，年关将近，各家铺子都挂出了红灯笼，门前摆着各色年货——腊肉、干果、蜜饯、新布、春联、年画，应有尽有。吆喝声此起彼伏，热气从包子铺的蒸笼里腾起来，混着炒栗子的甜香和烤红薯的焦香，弥漫在整条街上。有小孩追着糖葫芦的摊子跑，铜板在手里叮当作响。

沐宇慢悠悠地走着，东看看西看看，像是在逛什么稀罕景致。他身后的随从忍不住问道：“二王子，咱们已经逛了半个时辰了，您到底要找什么？”

沐宇将折扇一收，在掌心敲了敲，笑道：“找热闹啊。大盛天子大婚，盛都城里的热闹可多着呢。”他用扇子指了指不远处的一座三层酒楼，那酒楼临街而立，二层的窗户半开着，能看见几个衣冠齐整的人围桌而坐，“你看那边，楼上坐着的那几位是礼部的官员，正吃酒呢。再往那边看——”他又用扇子指了指另一头的茶馆，“茶馆里那几个是鸿胪寺的人，从里头出来时还互相拱着手，像是在商量什么事。”

随从顺着他的目光望过去，果然看见那座酒楼的二层临窗坐着几个衣冠整齐的男子，正低声说着什么，不时发出笑声。另一头的茶馆门口，几个身着官服的人正从里头出来，互相拱手作别，又各自上了轿子。

沐宇将折扇重新展开，遮住半张脸，只露出一双含笑的眼，那笑意里带着几分玩味：“有意思。大盛朝这场大婚，表面上热热闹闹，底下那些暗流却比南诏的澜沧江还要急。你看那些人，明明都是朝中官员，该在衙门里当值的时辰却跑出来喝茶吃酒，这说明了什么？”

随从摇了摇头：“属下愚钝。”

“说明了他们心里有事，坐不住。”沐宇说着收了折扇，在掌心里轻轻一拍，“走吧，去前头那家铺子买些蜜饯，带回去给咱们南诏的使团尝尝鲜。”

他迈步朝前走去，背影在冬日的阳光里拉出一道长长的影子，折扇在手中一晃一晃的，像个来游山玩水的富贵公子。

定国公府。

碧桃带着一队宫人回到定国公府时，府门外的石狮子还挂着昨日的红绸，门楣上悬着的“定国公府”匾额也系了新的红绦，被冬日的风吹得轻轻飘动。门房老远便看见了宫里的仪仗，连忙飞奔进去禀报。

定国公崔颢与主母卢氏在正堂接见了碧桃。崔颢今日没有穿官服，一身家常的玄色锦袍，可坐在主位上时脊背依然挺得笔直，双手搭在膝上，目光灼灼地看着跪地行礼的碧桃。他面上端着公侯的沉稳，可那微微绷紧的肩背线条，却透出了几分藏不住的紧张。

卢氏坐在他身侧，衣着端庄，神色温婉，虽面上不显什么，可端着茶盏的手指却微微泛白，指节处隐隐透出青色的脉络，显然也是悬着心的。

“起来说话。”崔颢的声音平稳，却带着一丝不易察觉的急切，“娘娘在宫中如何？昨夜……一切可还妥当？”

碧桃是崔菀从定国公府带进宫的贴身丫鬟，与萱儿二人从小便伺候崔菀长大，与崔家上下极为熟稔。她闻言抬起头来，脸上带着掩不住的笑意，声音清脆地回道：“回老爷、夫人，小姐——啊不，娘娘在宫中一切都好。昨夜大婚礼成，一切顺利。今早陛下与娘娘一同用了早膳，又去给太后娘娘请了安，方才在太极殿受了百官朝贺，此刻已经回了坤翊宫，正在准备午后接见命妇的事宜。”

她顿了顿，又补了一句：“陛下对娘娘极好，晨起用膳时还特地让御膳房依着娘娘的口味备了膳，那道桂花藕粉羹娘娘喝了两碗呢。今早去给太后请安的时候，陛下是一路牵着娘娘的手走过去的，还替娘娘系了大氅的带子，怕娘娘冻着。”

碧桃说得眉飞色舞，将今早那些细节一样样都讲了出来——李钰如何牵着崔菀的手在宫道上散步，如何替她挡开低垂的松枝，如何在她手心出汗时摩挲着安慰她，如何替她拂去发间的细雪。她讲得生动极了，像是亲眼看着一幅画慢慢展开。

崔颢听到这里，紧绷的肩膀明显松了一些。他与卢氏对视一眼，彼此眼中都露出几分安心的神色。卢氏一直端着茶盏的手指也渐渐松了开来，指尖的白色褪去，恢复了正常的血色。

卢氏又问了几句细节：“娘娘用过早膳后精神如何？午后接见命妇的事可有人帮衬？御膳房的膳食可还合胃口？太后娘娘待娘娘可还和善？”碧桃一一答了，连崔菀喝了几口茶、笑了几次都说得活灵活现，还提到太后赐了一只手炉给娘娘。

崔颢听着听着，嘴角不自觉地翘了起来，又赶紧压下去，端着一家之主的架子不让自己显得太过喜形于色。他清了清嗓子，沉声道：“好，好。回去告诉娘娘，家里一切都好，让她在宫中安心，不必挂念。有什么需要的只管打发人回来说。”

一直站在一旁听着的大公子崔伯安此时也松了口气，他对身旁的弟弟崔仲远低声道：“看样子心儿在宫里头过得不错。”

崔仲远点了点头，面上露出一个真切的笑：“那就好。我就怕姐姐头一日进宫，事事不惯。”

崔伯安拍了拍他的肩：“你姐姐比你我想的都要沉得住气。你看她入宫之前那几日，哪有一丝慌乱？该学的规矩一样不落，该准备的嫁妆一样不缺，夜里还跟我们说笑呢。你这个当弟弟的，倒比她还紧张。”

崔仲远不好意思地摸了摸鼻子，笑了笑没说话。

碧桃说完宫中诸事，又将崔菀让带回来的礼单奉上——是太后、陛下赐予定国公府的回礼。礼单上的东西不算极贵重，但每一样都合乎规制，挑不出错处。崔颢接过礼单仔细看了一遍，点了点头，让管家收好入库。他又叮嘱了碧桃几句，无非是“好生伺候娘娘”“若有什么需要只管打发人回来说”“天冷了自己也添件衣裳”之类的话。碧桃一一应了，又喝了一杯热茶，便带着宫人回宫复命去了。

待碧桃走后，正堂里安静下来。崔颢靠在椅背上，长长地吐出一口气，像是一直绷着的那根弦终于松了下来。卢氏走到他身边，替他斟了一盏热茶，递到他手边，轻声道：“这下你放心了？”

崔颢接过茶盏，没有喝，只握在手里暖着。他沉默片刻，低声道：“心儿嫁入宫中，这才只是头一日。往后的日子长着呢，今日好不代表日日好。”

卢氏在他身边坐下，伸手拍了拍他的手背，声音平静而温和：“老爷，咱们崔家不是那等要靠女儿博富贵的人家。心儿嫁入宫中，是陛下的意思，也是太后的意思，咱们崔家只需站得正、行得稳，便是对心儿最大的帮衬。旁的，看心儿自己的造化。”

崔颢点了点头，没有再说话，只望着正堂外头照进来的那片雪光，目光深远而沉凝。院落里那棵老梅树开了几朵花，红艳艳的，在白雪的映衬下格外醒目。

丞相府。

萧恒与长子萧敬业正在书房内议事。他穿着一身家常的墨绿锦袍，坐在书案后头，手里拿着一本刚递进来的邸报，正看得仔细。书案上堆着几摞书册和公文，笔墨纸砚都摆得整整齐齐，连毛笔的笔尖都朝着同一个方向，一丝不苟。

萧敬业坐在他下首位，面孔上与父亲有几分相似，但眉目间多了几分圆滑和世故。他今日也去了太极殿朝贺，此刻正将殿上所见所闻细细说给父亲听。

“……定王今日一直半闭着眼，没怎么说话。散了朝之后却与我打了个照面，点了点头。”萧敬业说着微微皱了皱眉，“父亲，定王平日从不主动与人招呼，今日这般，可是有什么深意？”

萧恒将邸报放下，端起茶盏抿了一口，才慢声道：“定王是试探，他那边的人前些日子递了话过来，说南疆定州的几个州府的冬雪压坏了不少民房，想让我们在朝会上提一提赈灾的事。我压着没动，他大约是想借这个由头拉拢一二。但他拉拢的不是咱们萧家，是咱们在朝中的人脉。”

萧敬业眉头锁得更紧了些：“那父亲的意思是……”

“不急。”萧恒摇了摇头，将茶盏搁回案上，“先看看陛下那边是什么态度。新后入主中宫，正是各方观望的时候，谁先动谁先露底。咱们萧家世代为相，不求有功，但求无过。你记住，在陛下没有明确表态之前，咱们什么话都不多说，什么事都不多揽。多说多错，多做多错。”

萧敬业应了一声：“儿子记下了。”

萧恒又翻了翻邸报，忽然想起什么似地抬眼看向儿子：“今日朝贺时，那位皇后娘娘坐在丹陛之上，你可留意到了？”

萧敬业一愣，回忆了片刻，谨慎地道：“儿子留意到了。皇后娘娘坐姿端正，目光平视，没有四处张望，也没有露出半分怯意。那几位使臣出列时她也没有多余的表情，像是一早就知道会有那些人、那些礼一样。看模样……是个沉得住气的。”

萧恒微微颔首，没有再多问，只将邸报合上放回案头，不轻不重地说了一句：“定国公崔颢教女儿，倒是教得不错。”

这话听着像是随口的称赞，可萧敬业从父亲微微眯起的眼神里看出了别的东西。他聪明地没有追问，只垂下头继续替父亲添茶。

兵部尚书府。

裴瑜与儿子裴新皓在暖阁里对坐小酌。他是武将出身，早年在西北边关打了十几年的仗，如今虽坐了文职高位，可骨子里那股子沙场磨出来的锐气和警觉，偶尔还是会从眼神里透出来。

裴新皓面容与父亲有几分相像，但眉宇间的沉静之色比父亲年轻时多了几分，大约是常年在宫禁之中当值练出来的。今日朝贺他因轮值没有到前殿去，此刻正听父亲转述殿上的情形。

“……定王今日没怎么说话，”裴瑜夹了一粒花生米丢进嘴里，嚼得咯嘣响，“这倒比他说了话还让人在意。他那人向来是越不说话越有猫腻。”

裴新皓端着酒杯，没有喝，只轻轻晃着杯中的酒液：“父亲的意思是，定王在等？”

裴瑜点了点头：“等了十几年了，不差这几天。他那人最擅长的就是等，等陛下犯错，等朝局动荡，等时机成熟。可这回大婚，陛下选的是定国公的女儿，这就耐人寻味了。定国公是崔氏之首，崔氏家族手握西北兵权，跟定王那边向来没什么往来，这门亲事选了崔家，摆明了是在拉拢武将一系。”

裴新皓将酒杯放下，神色微微郑重了几分：“父亲，陛下的意思咱们摸不透。可宫中的宿卫调度，这些日子一直在调整。我手下的几支禁军换了轮值时间，中政殿附近的岗哨加了一倍，连掖庭那边都多派了一队巡逻的人。”

裴瑜抬眼看了儿子一眼：“是陛下的意思？”

裴新皓点头：“是陛下亲自吩咐的，没有经过内阁，直接传的口谕。曹经来传的话，让我安排得隐秘些，不要惊动旁人。”

裴瑜沉默了片刻，然后捻了捻胡须，低声说了句：“陛下比咱们想的要谨慎。虽然年少，却已经知道不动声色地做这些布置了。”

他想了想，又叮嘱儿子：“你在宫中当值，只看、只听、不做、不说。不管看到什么听到什么，都烂在肚子里。裴家能走到今天，靠的就是不站队、不多嘴、不出头。你记住了，禁军统领这位置，既是荣耀，也是悬崖。”

裴新皓郑重应下：“儿子明白。父亲放心。”

仪和宫。

太后文熙将兄长文瑞召入了仪和宫的暖阁。文瑞是文熙的胞兄，封了承恩公，虽领着京防要职，平日里却不涉朝政，只在京中做个富贵闲人。可谁都知道，这位承恩公每逢大事必入宫面见太后，许多看似出自太后懿旨的事，背后都有他出谋划策的影子。

文瑞年今日穿着藏蓝色的锦袍，手里拿着一串檀木佛珠，慢悠悠地捻着。他坐在文熙下首的圈椅上，听妹妹说话。暖阁里燃着银丝炭，温暖如春，茶香袅袅地浮在空气中。

“……定国公府那边，今日碧桃回去报了平安，崔颢应该安下心来了。”文熙端着茶盏，语气不急不缓，声音里带着一种岁月沉淀下来的从容，“皇帝对那位皇后，比我想的要多几分真心。”

文瑞捻佛珠的动作顿了一顿，抬眼看向妹妹：“这是好事还是坏事？”

文熙沉默了一瞬，然后将茶盏搁下，声音平静：“是好事，也不是好事。皇帝肯对一个人上心，便说明她还有情。一个没有情的人最难掌控，有情便有软肋，有软肋便有破绽。可这软肋放在谁手里，是咱们能看得见的，还是藏在暗处的，才是要紧的。”她说完这些话是眼中夹杂着复杂。

文瑞将她的情绪看在眼里，没有接话，只缓缓点了点头，继续捻着手里的佛珠，珠子在他指间一颗一颗地转过去，发出细小的碰撞声。

暖阁里安安静静的，只有炭火偶尔爆出一个细小的火星，发出轻微的噼啪声。窗外又飘起了细雪，纷纷扬扬的，落在仪和宫的琉璃瓦上，悄无声息。

皇宫掖庭，深处一座荒废多年的偏殿里。

里面点着一盏昏黄的油灯，灯影摇曳，将墙上的人影拉得忽长忽短。一个身形消瘦、裹着黑袍的人坐在灯下的木椅上，面前跪着两个同样身着黑衣的暗探。密室里的空气潮湿而阴冷，有一股久不见阳光的霉味，混着灯油的焦糊气息。

“说。”黑袍人的声音沙哑低沉，听不出年纪。

跪在左侧的暗探低声道：“主上，今日太极殿朝贺，一切如常。定王没有动作，安王照例不曾开口。南诏二王子沐宇在东市闲逛，与几位鸿胪寺的官员在酒楼说过几句话，说的都是些无关紧要的闲话。但属下留意到，那二王子在酒楼二层靠窗的座位上坐了两刻钟，目光一直落在皇宫的方向。”

黑袍人沉默了片刻，又问：“坤翊宫那边呢？”

右侧的暗探接话道：“皇后娘娘午后接见命妇，方嬷嬷在一旁帮衬，一切顺利。陛下申时末去了坤翊宫陪皇后用晚膳，戌时初离开回了中政殿批折子。两人用膳时屏退了大部分宫人，只留了曹经和萱儿在旁伺候，说了什么不得而知。”

黑袍人没有再问。他摆了摆手，两个暗探无声地退了出去，脚步声被密室的厚墙吞没，没有留下任何回响。密室里只剩下那盏昏黄的油灯，和一地沉默的影子。

黑袍人在灯下坐了许久，久到灯芯爆了一个灯花，噼啪一声轻响，他才动了一动，低声自语了一句：“李钰……你倒是娶了个好皇后。可这天下的事，从来不是娶个好皇后就能安稳的。”

那声音在空旷荒殿里回荡了一下，然后被黑暗吞没，像一粒石子投入深井，只余下一圈看不见的涟漪。

隆冬的夜来得早。申时刚过，天色便暗了下来，皇城各处次第点起了灯火。坤翊宫里，崔菀刚刚送走最后一位前来请安的命妇——是平阳侯夫人，那位夫人临走时拉着她的手说了好一阵子话，无非是些夸赞她端庄得体、有母仪天下之风之类的客套话，末了还悄悄塞了一个小锦囊在她手里，说是自家庙里求的平安符，给皇后娘娘解闷的。崔菀含笑应了，不动声色地将锦囊交给萱儿收好，直到那位夫人的轿子消失在宫道尽头，她才长长地舒了一口气，靠在椅背上，觉得两边脸颊都笑得有些发僵了。

方嬷嬷从旁走过来，手里端着一盏温热的蜜水，递到她手边，声音温和而体贴：“娘娘辛苦了，喝口蜜水润润喉。”

崔菀接过蜜水喝了一口，温热的甜意从喉咙滑下去，整个人才真正松懈下来。她靠在椅背上，长长地呼出一口气，看向方嬷嬷：“嬷嬷今日帮了大忙了，若不是嬷嬷在一旁提点，有几位的身份我险些记岔了。尤其那位平阳侯夫人，她夫家在西北的田产和定国公府有些往来，说话时绕了好几个弯子，我差点没听出来她在说什么。”

她闻言笑着摇了摇头，脸上的皱纹舒展开来，带着一种慈和的味道：“娘娘记性极好，老奴不过是在旁边提了一两句嘴罢了。平阳侯夫人那话里带着试探，娘娘听出来了便好，日后与她来往时多留几分心便是。倒是娘娘方才应对她的那番话，说得极妥帖，既没有驳她的面子，又把该点的规矩点到了，老奴瞧着都替娘娘高兴。”

崔菀被她夸得有些不好意思，低头又喝了一口蜜水，没有接话。她放下茶盏，活动了一下微微发僵的脖颈，目光落向殿外渐暗的天色，心里想着李钰此刻在中政殿里做什么。批折子批得眼睛酸不酸？晚膳用了没有？

这时殿外传来脚步声，一个宫人快步进来通传：“娘娘，陛下来了。”

崔菀连忙放下蜜水起身，理了理衣襟和裙摆，刚站起来，殿门便被推开了。李钰穿着一身玄色的常服，肩上还沾着几片细雪，大步走了进来。她大约是走得很急，额角有一层薄薄的细汗，在烛光里微微闪着光。

殿内烛火通明，将她的身影映得颀长而温暖。她看见崔菀迎上来，便站住了脚，目光从她脸上掠过，带着一丝不易察觉的关切和审视：“累不累？今日来了多少位命妇？”

崔菀摇了摇头，上前伸手替她拂去肩上的细雪：“来了十四位，三品以上的都到了。方嬷嬷在旁边帮衬着，一切都顺利。陛下怎么这个时候过来了？政务都处理完了？”

“没有，”李钰坦然道，语气里带着一种只有面对崔菀时才会有的随意，“折子堆了半桌子，朕看了一下午眼睛都花了，出来走走换换脑子。走到半路想起你这边应该也差不多了，便拐过来了。”

她说得随意，可崔菀知道，从仪和宫到中政殿再到坤翊宫，根本不是顺路。她心里暖融融的，却没有戳破，只笑着说：“那陛下留下来用晚膳吧，臣妾也让御膳房备了些吃食，正要传膳呢。”

李钰自然是点头的。她脱了大氅交给宫人，在崔菀身边坐了下来。两人之间的距离不远不近，刚好是能感觉到彼此体温却又不会觉得逼仄的程度。

崔菀胃口不大，吃了小半碗米饭便放了筷子，坐在一旁看着李钰吃。李钰吃东西时依然是一副认认真真的模样，每一口都嚼得细致，像是在品尝什么绝世美味而不是一碟家常芦笋。她夹菜时手指的弧度舒展而优雅，她喝汤时微微偏头的角度带着一种说不出的从容。

崔菀看着看着，忍不住又笑了。

李钰抬眼：“又笑什么？”

“笑陛下吃相好看。”

李钰被她这句直白的夸赞弄得差点呛了一口汤，连忙放下碗咳了两声，耳根微微有些发热：“心儿这是打趣朕呢。”

“臣妾说的是真心话。”崔菀双手托腮，眉眼弯弯地看着她，“臣妾见过不少人用膳，没有哪一个像陛下这般赏心悦目的。

李钰被她这句说的笑了起来：“皇后是说朕秀色可餐吗？”

崔菀笑笑没有说话。心里却想着那句“秀色可餐”。

用完了晚膳，两人在暖阁里坐了一阵。炉火烧得正旺，将整个屋子烘得暖意融融，与窗外簌簌飘落的细雪形成了鲜明的对比。李钰批了一整天的折子，此刻窝在崔菀亲手铺好的软垫上，难得露出几分懒散的神色。她靠着靠枕，微微阖着眼，一只手搭在膝上，指节修长而分明。

崔菀坐在李钰身侧，手里拿着一本从家里带来的游记，有一搭没一搭地翻着。那是她出嫁前特意带进宫的几本书之一，写的是南疆的风物人情，文字清丽，她看了很多遍也不觉得腻。两人之间的气氛安静而宁和，没有人说话，只有偶尔翻页的细微声响和炉火哔剥的轻响交织在一起。

过了大约两刻钟，曹经的身影出现在暖阁门外，躬着身子，没有进来，只朝里头递了个眼神。

李钰看见了，微微叹了口气，从软垫上坐起身来。她对崔菀道：“朕该回去了，还有些折子要看。明天还要宴请群臣，又有得忙。”

崔菀也放下书站起身来，替李钰拿过搭在架上的大氅，仔细地系好。系带子时她微微踮了踮脚，手指灵巧地绕过李钰的颈侧，将带子系成一个妥帖的结。两人的距离极近，近到崔菀能闻到李钰衣领上淡淡的沉水香气，近到李钰能感觉到崔菀呼出的温热气息拂在自己的下颌上。

李钰低着头看着崔菀认真的眉眼，看着她微微抿起的嘴唇，看着她长长的睫毛在烛光里投下的弧形阴影。她忽然开口道：“心儿。”

“嗯？”崔菀抬眼，目光与她撞在一处。

李钰没有说什么，只伸出手，将她垂落在颊边的一缕碎发别到耳后。那动作极轻极柔，像拂过一片即将落下的花瓣，指尖擦过崔菀的耳廓，带着微微的凉意。

崔菀的耳根红了，像是被那点凉意惊着了似的。她没有躲，反而微微偏了偏头，在李钰的指尖上轻轻蹭了一下，像一只被顺了毛的猫。

李钰的手指顿了一瞬，然后收了回去。她笑了笑，声音低低的，带着一种只有两人之间才有的黏稠缱绻：“朕走了。你早些歇息，明日还有大半日的宴席要坐。别忘了，你还欠朕一百个故事。”

“陛下记性倒好。”崔菀笑着应道，“那陛下也别忘了，明日还要来陪臣妾用早膳。”

“一言为定。”李钰说完，转身走入夜色之中。崔菀将人送到殿门口，看着李钰披着一身风雪走进夜色里，看着那抹玄色的身影被宫灯的光渐渐拉长、又渐渐隐没在宫道的拐角处，她才收回目光，转身回了殿内。

方嬷嬷不知何时已经退了出去，萱儿端着热水进来伺候崔菀洗漱。崔菀坐在铜镜前让萱儿替她卸下钗环，望着镜中自己微微泛红的脸颊，心里头像是被什么东西灌满了——又满又涨，带着点微微的酸、微微的甜，像一壶刚温好的桂花酒。

她想起李钰方才替她别发丝时那极轻的一触，想起他转身走入风雪时的背影，想起他今日一整天里所有细小的、藏在言行之下的温柔——晨起时舍不得抽回的手臂，用膳时夹过来的桂花糕，仪和宫门口摩挲她手心的安慰，御辇里贴在肩头的呼吸，以及方才那个极轻极柔的、替她别发的动作。

崔菀闭上眼，嘴角的弧度却怎么也落不下去。

而此刻，走回中政殿的路上，李钰也正想着崔菀。她想着她踮脚替自己系大氅时那认真的模样，想着她微红的耳根和弯弯的眉眼，想着她坐在暖阁里翻书时安静而柔软的侧影，想着她方才在自己指尖轻轻蹭了一下时那种依赖又乖巧的神态。

她微微仰起头看了看夜空里飘落的细雪，细小的雪花落在她的眉心、鼻梁、唇上，凉丝丝的。她低声说了一句只有自己听见的话：“朕的运气，好像还不错。”

风雪扑在她的脸上，凉丝丝的，她却觉得心里头有一团火在燃着。不自觉的加快脚步朝着中政殿的方向走去——那里还有半桌子奏折等着她批阅，还有明日宴请群臣的诸多事宜要筹备，还有这偌大一座皇城里、这偌大一个大盛朝里，无数双眼睛在等着看她的下一步。

帝后同行之路，尚维艰。

可至少这一刻，李钰走在这条路上时，心里头是暖的。那暖意驱散了隆冬的风雪，驱散了攒了多年的孤寂，驱散了那些压在肩上的沉沉重量。她走得比来时快了些，脚步也轻快了些，连身后跟着的曹经都察觉到了陛下步伐里那种不同寻常的轻快劲儿。

曹经在后头跟着，看着陛下微微上扬的唇角，心里头也松快了几分。他想：陛下高兴了，这宫里头的日子大约也能好过些。他又想：那位新皇后娘娘，倒真是个有本事的，短短一日就让陛下笑成了这样。

风雪依旧，夜色沉沉。坤翊宫的灯火在中政殿的方向望过去，只是一个朦胧的光点，可李钰知道那光点里坐着她想要守着的人。她低下头，推开了中政殿的门。

殿内烛火通明，书案上堆着的奏折依旧如山，可李钰坐在御案后头翻开第一本时，心里头却没有了往日的沉滞。她提起笔来，蘸了朱砂，在那折子上批了一个“准”字，落笔时比平日多了几分力气，像是要把今日这一整日的欢喜都写进那个字里去。