天还没亮透，婉宁就推开了房门。

凌霜抱着膝盖守在门口的柱子下，头一点一点地打着盹，被门轴转动的“吱呀”声惊醒，猛地抬起头，眼里还带着惺忪的睡意。看到婉宁眼底的青黑和脸上决绝的神色，她心里咯噔一下，连忙站起身：“姑娘，你要去哪？”

“我去想办法。”婉宁的声音很轻，却带着不容置疑的坚定。她拍了拍凌霜的肩膀，转身就往后院走。

“姑娘！”凌霜追上去，拉住她的衣袖，“你不能去！太子他……”

“我没有别的办法了。”婉宁打断她，回头看了一眼陆琰书房的方向，眼眶微微泛红，“五哥在牢里多待一天，就多受一天罪。我不能眼睁睁看着他死。”

她挣开凌霜的手，快步走到后墙，踩着那块松动了十几年的方砖，翻身翻了出去。凌霜追到墙根，只看到她的衣角消失在晨雾里，头也不回。

刑部衙门的偏厅里，方肃果然已经坐在那里了。桌上摆着两盏刚沏好的热茶，袅袅地冒着热气，仿佛早就知道她会来。

“陆姑娘。”方肃放下手里的茶盏，脸上没有丝毫意外，只是点了点头，“本官还以为，姑娘还要再考虑几日。”

“方大人那日的建议，还作数吗？”婉宁没有坐，也没有碰那盏茶，开门见山地问道。她的声音很平静，平静得像是一潭死水，听不出任何情绪。

“自然作数。”方肃站起身，从袖中取出一块令牌交给心腹，让他先行去揽月山庄通传，然后回头看了一眼婉宁身上沾着尘土的月白色孝衣，假意关切地说，“姑娘一路赶来，风尘仆仆。不如先回府换身干净衣裳，再随本官前去？殿下素来爱洁，怕是……”

“不必了。”婉宁摇了摇头，“救五哥要紧，其他的都不重要。”

方肃不再多言，做了个“请”的手势：“那姑娘请随本官来。马车已经备好了。”

马车驶出靖安城时，天已经大亮了。

车厢里很安静，方肃靠在车壁上闭目养神，一句话也不说。婉宁坐在对面，低着头，紧紧攥着交叠在膝上的双手，指甲深深嵌进掌心，留下几道深深的印子。

她心里清楚，姚煜不是什么好人。可她已经没有别的路可走了。那些受过陆家恩惠的故旧，一个个都避之不及。除了求姚煜，她再也想不出任何能救陆琰的办法。

只要能救五哥，就算是上刀山下火海，她也愿意。更何况，只是求他一句话。

婉宁在心里这样安慰自己，可心底的不安，却像潮水一样，越涨越高。

揽月山庄坐落在西郊的西山半腰。远远望去，飞檐斗拱层层叠叠地掩在苍松翠柏之间，在夕阳的映照下，镀上了一层暗金色的边，看起来奢华而静谧。

马车在庄门前停下。汉白玉雕成的月洞门敞开着，门口站着两排身着青衣的侍女，见了方肃，齐齐躬身行礼。

“方大人，陆姑娘，殿下已经在暖阁等候多时了。”为首的侍女上前一步，恭敬地说道。

方肃点了点头，转身对着婉宁拱了拱手：“殿下只请陆姑娘一人入内。本官就送到这里了。姑娘放心，殿下既然答应了帮忙，定然不会食言。”

说完，他便转身登上马车，头也不回地离开了。

婉宁深吸一口气，跟着侍女走进了庄门。

身后的庄门缓缓合拢，“哐当”一声，沉重的门栓落下，像一把锁，把她和外面的世界彻底隔绝开来。婉宁的后颈猛地一凉，下意识地回头看了一眼，只看到紧闭的大门和门口面无表情的守卫。

山庄里的回廊九曲八折，每转过一道弯，就有一道门，每道门边都站着两个手持长刀的侍卫，眼神锐利地盯着过往的人。院墙修得比寻常别院高了足足三尺，墙头上铺着密密匝匝的琉璃瓦，在夕阳下闪着冰冷的光，连一只飞鸟都飞不进来。

上楼的楼梯极窄，只容一人通过。两侧的墙壁贴得很近，拐角处悬着一盏绯红的纱灯，昏黄的灯光透过薄纱洒下来，把墙壁映成了暧昧的粉红色。婉宁不自觉地加快了脚步，心里的不安越来越强烈。

走到二楼暖阁前，侍女推开了雕花木门。

一股暖浪夹杂着浓郁的酒香和脂粉香，扑面而来。暖阁里地龙烧得极旺，四角立着鎏金烛台，碗口粗的红烛燃得正旺，粉色的薄纱灯罩把整个屋子都染成了昏昏沉沉的红色，像泡在一汪化不开的胭脂水里。

几个穿着薄纱的舞姬正在席前跳舞，腰肢软得像没有骨头。姚煜一身月白色常服，松垮垮地敞着领口，靠在主位的软榻上。两个穿着暴露的歌姬一左一右偎在他身边，一个给他捶腿，一个剥了葡萄，小心翼翼地喂到他嘴里。

听到脚步声，姚煜抬起头，看到站在门口的婉宁，眼睛一亮，连忙推开身边的歌姬，摆了摆手：“都下去吧。”

舞姬和歌姬们不敢多言，低着头，鱼贯从婉宁身边退了出去。琵琶声停了，暖阁里瞬间安静下来，只剩下烛火燃烧的“噼啪”声。

“陆小姐，真是稀客啊。”姚煜站起身，笑着走到婉宁面前，亲自替她拉开椅子，“快坐。一路辛苦了。”

他靠得很近，身上的龙涎香混着酒气，扑面而来，让婉宁忍不住皱了皱眉。她没有坐，往后退了一步，避开了他的触碰。

姚煜也不生气，自顾自地走到桌边，拿起桌上的银酒壶，给婉宁斟了一杯酒。酒液是深紫红色的，盛在透明的琉璃盏里，像一团半凝的血。

执壶的瞬间，他的拇指在壶柄内侧一个不起眼的暗钮上，轻轻按了一下。壶嘴滴出的酒液有一瞬极细微的停顿，随即恢复如常。给自己倒酒时，他的拇指移开了暗钮，动作自然流畅，没有丝毫破绽。

“这是西域进贡的葡萄酒，市面上根本买不到。口感甘甜，后劲也小。”姚煜把酒杯推到婉宁面前，语气温和，“今日厨房备了新鲜的鹿肉，配这酒正好。陆小姐尝尝。”

婉宁没有看那杯酒。她看着姚煜，深吸一口气，然后“噗通”一声，直直地跪在了他面前。

孝衣的下摆散在鲜红的绒地毯上，像一朵被狂风暴雨摧残过的白花，固执地不肯凋零。

“殿下，臣女求您救救五哥。”她的声音沙哑，带着压抑的哭腔，“臣父镇守北境四十年，身上的伤疤密如鱼鳞，为大晟流尽了最后一滴血。四个哥哥战死在断鸿岭，六万陆家军的白骨至今还埋在乱石堆下。五哥他是被冤枉的！沈崇安伪造证据，陷害忠良，五哥在牢里受尽了酷刑，被鞭打，被烙铁烫，被夹棍夹断了手指……再晚几天，他就活不成了！”

她抬起头，眼里满是泪水和哀求：“殿下，臣女走投无路，只能来求您。只要您肯出面救五哥，臣女愿意为殿下做任何事。上刀山下火海，在所不辞。”