烛火轻轻摇曳，将两人相拥的影子投在墙上，叠成了最温柔的形状

陆琰抱着婉宁坐在窗边的软榻上，下巴抵着她湿漉漉的发顶，鼻尖萦绕着她发间淡淡的皂角香和身上独有的玉兰花香。他的手臂收得很紧，像是生怕一松手，怀里的人就会消失一样。手指轻轻缠着她垂落的发丝，动作带着小心翼翼的珍视，和之前那个冷峻凌厉的定北侯判若两人。

确定心意后的亲昵，来得自然又滚烫。婉宁靠在他坚实的胸膛上，听着他沉稳有力的心跳，鼻尖蹭着他胸前的衣襟，这么多年来悬着的心，第一次真正落了地。

“五哥。”婉宁轻轻开口，声音还带着哭过的沙哑，却软得像棉花，“其实……我从十二岁那年，就认定你了。”

陆琰的动作一顿，低头看向怀里的人，眼底满是惊讶和温柔：“十二岁？”

“嗯。”婉宁点了点头，脸颊微微泛红，指尖轻轻勾着他衣襟上的盘扣，小声说道，“就是你十五岁那年，第一次跟着爹爹上战场，一枪挑了北渊的先锋大将，打了胜仗回来的时候。你将踏雪白马带进府，拉着我去马厩，把马绳塞到我手里，说‘宁儿，这匹马最通人性，以后五哥教你骑马’。”

她抬起头，眼里闪着细碎的光，像是盛满了星星：“那时候阳光正好，落在你身上，我看着你笑的样子，心里就想，原来这就是我想嫁的人。他是大晟最英勇的少年将军，是我心里的大英雄。从那天起，我就告诉自己，我要变得足够好，好到能配得上你。”

陆琰的心像是被温水泡过一样，又软又暖。他记得那匹踏雪马，是他那次战役最大的战利品，通体雪白，没有一根杂毛，跑起来快如闪电。他看到时，第一个想到的，就是府里那个总跟在他身后跑的小丫头。他想着，这么好看的马，只有他的宁儿配骑。

原来从那么早的时候，他们的心意就已经悄悄缠在了一起。

“我那时候笨得很，总觉得自己什么都不会，只会拖你的后腿。”婉宁低下头，声音里带着一丝青涩的懊恼，“所以我就拼命学，缠着你学骑马，学枪法；跟大哥学兵法谋略；很跟二哥学下棋；跟三哥学射箭；跟四哥学画画；你喜欢听琴，我就每天练三个时辰的琴，手指都弹肿了也不放弃；还有诗词歌赋、跳舞，女红掌家，只要是能学的，我都要学会。”

“我想做能和你并肩站在一起的人，想以后你上战场，我能帮你出谋划策，能帮你镇守后方，而不是只能躲在你身后，等着被你保护的累赘。”

陆琰听着，心里又疼又愧。他伸手握住她的手，指尖抚过她掌心那些早已淡去的薄茧，声音沙哑：“傻瓜，你从来都不是我的累赘。能被你放在心上，是我陆琰这辈子最大的福气。”

婉宁笑了笑，眼里却泛起了泪光：“你送我的所有东西，我都好好收着。踏雪马我养了九年，每天都亲自去喂，从来不让别人碰；那杆赤凤枪，我放在床头，每天都擦得锃亮；还有这支玉兰簪，”她抬手摸了摸鬓边那支温润的白玉簪，“你送我的，这五年，我一直珍藏着。”

陆琰的指尖轻轻拂过那支玉兰簪，簪子被养得温润透亮，看得出来主人有多珍视。他想起及笄宴那天，婉宁穿着一身红衣，戴着这支簪子跳红绫剑舞，美得惊心动魄，那时候他的心跳得快得快要从嗓子眼里跳出来，却只敢装作是哥哥对妹妹的骄傲。

“还有那个银龙荷包。”婉宁的声音低了下去，带着浓浓的苦涩，“我绣了好久，十六岁那年，我跟着你们上战场，我本来想，等打完仗回来，我就跟你表白心意。我想告诉你，五哥，我喜欢你，我想嫁给你。”

“可我还没来得及说，断鸿岭之役就发生了。”她的声音开始颤抖，眼泪又忍不住掉了下来，“爹爹和哥哥们都战死了，六万陆家军埋骨他乡，你被打入天牢，受尽酷刑，眼看就要被问罪处死。我去求遍了所有受过陆家恩惠的人，他们都闭门不见。我走投无路，只能去找姚煜。一时大意，中了他的计，被他下药夺走了清白，从那以后，我就再也不敢奢望能嫁给你了。”

“我觉得自己脏了，配不上你了。我怕你知道了会嫌弃我，会看不起我。所以这次你从北境回来，我都只能忍着心痛躲着你，对你冷言冷语。每次看到你失望的眼神，我心里都像被刀割一样疼，可我不能说，我不能拖累你。”

陆琰紧紧抱着她，下巴抵着她的额头，眼泪无声地掉落在她的发间。他恨自己，恨自己为什么那么迟钝，恨自己为什么没有早点发现她的痛苦，恨自己让她一个人扛了这么久。

“这五年，我每个月最怕的就是听到银莲镖的破空声。”婉宁埋在他的怀里，失声痛哭，“每次听到那个声音，我就浑身发抖，知道地狱般的日子又来了。每次从揽月山庄回来，我都要躺好几天，身上的痕迹只能让凌霜偷偷帮我上雪肤膏，不敢让任何人看见。”

“我利用去揽月山庄的机会，趁着姚煜睡着的时候，偷偷翻他的书房，记下他和沈崇安的密信；每次他们在书房议事，我就躲起来偷听，把他们的阴谋一字一句记在心里。再等回府后用左手写密信，让凌霜用信鸽传给你。”

“左手？”陆琰猛地一愣，抬起头看着她，眼里满是震惊，“原来那些神秘人的密信是你用左手写的？”

“嗯。”婉宁点了点头，擦了擦眼泪，小声说道，“我从小就能双手同时书写不同的笔迹，这个本事只有爹爹、娘亲还有凌霜知道。外人只知道我写的簪花小楷好看，却不知道我左手写的字，和右手完全不一样。我怕用右手写，你会认出我的笔迹，知道我的不堪，所以每次都用左手写密信。”

陆琰这才恍然大悟。难怪他查了五年，都没查到那个神秘人的身份，难怪他觉得那字迹陌生又隐隐有些熟悉，原来是婉宁用左手写的。他想起那些在北境无数个日日夜夜里，支撑着他走下去的一封封密信，原来都是他的宁儿，冒着生命危险写给他的。

“对不起，宁儿，对不起。”陆琰抱着她，一遍遍地道歉，声音哽咽，“是我太笨了，是我没有用心去了解你，是我让你受了这么多苦。我真是个混蛋。”

“不怪你，五哥。”婉宁摇了摇头，伸手抚摸着他的脸颊，擦掉他眼角的泪水，“我从来没有怪过你。只要你能平安，只要陆家能好好的，我受再多的苦都值得。”

“其实我早就对你动心了，比你想的还要早。”陆琰握住她的手，放在自己的胸口，让她感受着自己为她跳动的心脏，“十五岁那年，我牵着踏雪马走到你面前的时候，看着你眼睛亮晶晶地看着我，我心里就想，以后一定要把全世界最好的东西都给你。”

“及笄宴上，姚煜那个混蛋敢言语轻薄你，我当时气得差点拔剑砍了他，要不是爹爹拉住我，我早就冲上去了。看着你跳红绫剑舞的时候，我都看呆了，脑子里只有一个念头，这么好的姑娘，只能是我的。后来那些世家子弟上门求娶你，我一个个找借口把他们打发走，那时候我还骗自己，说我是哥哥，护着妹妹是应该的，现在才知道，那根本就是吃醋，我恨不得把你藏起来，不让任何男人看见你。”

婉宁听着，脸上露出了浅浅的笑容，眼泪却还在掉。原来这么多年，不是她一个人的单相思，原来他也早就爱着她。

“宁儿，你的过去，我心疼。你的未来，我负责。”陆琰看着她的眼睛，一字一顿地说道，眼神无比坚定，“从前是你护我，以后换我护你。往后余生，我替你扛下所有风雨，再也不会让你受一点委屈。”

婉宁靠在他怀里，用力点了点头，心里充满了前所未有的安心。

就在这时，她像是突然想起了什么，猛地抬起头，看着陆琰，眼里带着一丝慌乱：“对了，五哥，你还没告诉我，你是怎么从姚煜手里拿到我的卖身契的？他那么卑鄙无耻，怎么可能心甘情愿地把卖身契还给你？你们到底做了什么交易？”

陆琰的眼神闪烁了一下，脸上露出了一丝愧疚，支支吾吾地不想说。

“五哥，你告诉我。”婉宁拉住他的手，语气坚定，“我想知道。”

陆琰看着她坚持的眼神，知道瞒不住她，只能叹了口气，低声说道：“姚煜拿着你的卖身契威胁我，说如果我三日后上朝揭发他和沈崇安的罪行，他就把你失身于他，做了他五年暗妃的事公之于众，让你身败名裂，让陆家永远抬不起头。他给了我两个选择，要么交出所有罪证，他就把卖身契还给我，再也不为难你；要么就看着你被天下人唾骂。”

“我选了前者。”陆琰握住她的手，眼神无比认真，“我把所有的罪证都交给了他，看着他一把火烧毁。宁儿，对不起，我没能护住你拼死得来的那些罪证，没能为父兄和六万将士报仇，我……”

“不，五哥，你别说了。”婉宁捂住他的嘴，眼泪汹涌而出，心里充满了愧疚，“是我不好，都是因为我，才让你这么多年的努力付诸东流，才让父兄和将士们的冤屈不能昭雪。我真是个罪人。”

“傻瓜，跟你没关系。”陆琰拉开她的手，心疼地擦去她的眼泪，“再大的事，也没有你重要。证据烧了没关系，我们可以再找。姚煜和沈崇安做了那么多坏事，总会留下蛛丝马迹的。就算找不到证据，我也会用别的办法让他们血债血偿。但是如果你出事了，我这辈子都不会原谅我自己。”

“答应我，以后不要再胡思乱想了。”陆琰捧着她的脸，温柔地说道，“做回从前那个天真明媚、英姿飒爽，巾帼不让须眉的陆婉宁好不好？我以后只想看到你的笑容，不想再看到你落泪了。”

“好。”婉宁看着他温柔的眼神，用力点了点头，“我答应你。从今往后，我们并肩作战，一起扳倒姚煜和沈崇安，一起守护陆家，一起为父兄和将士们报仇。”

“嗯，一起。”陆琰笑着点了点头，低头轻轻吻掉她眼角的泪水。

烛火跳动，映得婉宁的脸颊泛着淡淡的红晕。她刚沐浴完，未施粉黛，肌肤胜雪，眉眼干净得像山涧初融的雪，长长的睫毛像两把小扇子，轻轻颤动着，美得让人移不开眼睛。他忽然想起少年时，靖安城人人称道“陆家女貌若天仙，是当之无愧的第一美人”，那时他只当是旁人客套，只当是自家妹妹自然好看，此刻近在咫尺地看着，才觉那些赞誉竟半点不虚。

陆琰看着她娇艳的唇瓣，心里一动，再次低头吻了上去。