“神诛……混蛋，竟敢这么对待我！”

朱隐灰头土脸地穿过宫殿的长廊，边走边念念叨叨，诅咒把她丢出房间的少年，“早晚……早晚！我会把你啃成一张空壳……好像蝉褪下来的壳，薄薄的，里面什么都没有！嗤嗤嗤……

她窃笑起来。没一阵，神经质的低笑又变作自言自语。

“我都知道，一清二楚，看得透透的……他瞧不起我，每一个人都瞧不起我……神诛也是，棠罹也是，自恋狂弥蝶更不用说，就连‘母亲’也……‘母亲’交代我无聊的工作，因为我是怪人、垃圾……‘母亲’也在暗地里嘲笑我，绝对是，绝对！只有镜大人……啊啊，镜大人……”

碎碎念变作陶醉的呼唤。朱隐停下步子，捧心立在阳台前，一道圣光照射在她脸上。

和暖的风从阳台吹进，送来一股高雅、甜美的花香，纯白与浓紫的风信子在花园中开得正盛。

顿时，圣光消失，朱隐的脸在怨毒中垮了下来。

“这股气味……混账！明知道我讨厌、讨厌、最讨厌，偏要在我面前招摇！”她大喘一口气，紧紧攥住胸口的衣服，“……原来如此，这些花也不把我放在眼里，恨不得我从它们面前消失吧？我懂了，全都懂了，看得透透的……

“我滚就是了……快快地滚，这下你们满意了吧？我这种人……我这种垃圾，本来就不配和你们呼吸同一片空气。我会自觉滚蛋的，滚到闻不见这种气味的地方……”

她再次“嗤嗤”窃笑，难以自制的喜色从眼角向嘴角蔓延，眼珠“滴溜溜”乱转。最终，两道不怀好意的视线射向阳台外。

“再说，‘食物储藏室’里好像混进了‘细菌’，不去看看可不行……要是‘食物’变质了，镜大人……镜大人会生气的，嗤嗤……”

“嗤嗤嗤嗤嗤……嘻嘻嘻……咿嘻嘻嘻嘻……”

弥漫腥臭的森林中，一道人影远远走来。随着步子，他右耳下的风铃耳坠发出轻细的响声。

“奇怪……”雪吹空一边走一边东张西望，面露疑惑之色。

这片森林，是不是有点死气沉沉啊？

一开始察觉自己和同伴走散的时候，他还有点忐忑。为了不遭遇危险，他在原地徘徊了很久，希望能找到楼湛或者洛兰。但是，时间一分一秒地流逝，两位战斗力十足的同伴都没出现，连弗洛吉都不知所踪，他却逐渐察觉到了森林的变化。

——危险的气息消失了。

尽管森林中的气氛仍然令人不快，可那种危机四伏的感觉明显有所减淡，即使凭他被虫后威压削弱的嗅觉也能察觉，就好像原本潜伏在周围的敌人都离开了一样。

这件事令他既稍微安心，又心生疑问。为了弄清事态，他试着扩大行动范围，却在不知不觉中越走越深，心中的疑问也越来越强烈。

真的没有敌人。预想中来自虫族的袭击，一次也没有出现。这明显很不对劲。

毕竟，这里可是虫后的老巢啊。

虫后通常在巢穴中产卵。虫卵随风飘向世界各地，离巢一段距离后，才会在腐烂的灵魂中寄居、孵化、生长，化作成虫。成虫四处捕猎，引来调香师的注意，惨遭灭杀——这就是大多数虫族的一生。

不过，也有少部分的幸运儿，在未被调香师发现的情况下成长至相当的程度。终于有一天，他们听到了虫后的“呼唤”。

这些成虫循着呼唤，沿着作为虫卵时走过的路线回溯，经历漫长的跋涉。这条路上，又有不少虫死于食物的竞争或调香师的猎杀。最终，他们中最坚韧的一些得以克服一切困难，回到虫后建立的隐蔽巢穴，成为一名“士兵”。他们唯一的任务，就是守护虫后，也就是守护整个种群的繁衍与统一。

虫族士兵除非接获任务或捕猎食物，一般不会轻易离开虫巢。就算外出捕猎，也必定以保证虫巢的守卫工作为前提。要说所有士兵全部空巢外出，那是绝对不可能的……

……大概吧？雪吹空不确定地想。

——毕竟，虫族巢穴的生态不是我的专攻，说不定这位虫后的作风很特别呢？

——这么想来，师姐也提过，在格里尼特尼尔号事件之前，关于绯月虫巢的活动报告很少。难道说，一切都是绯月的计策？大幅削减士兵的数量，这样一来，往返于虫巢与外界的人员减少，被发现的几率也大大降低……

越想越觉得就是这么一回事。雪吹空沉浸在思虑中，逐渐深入森林。

——但是，仍然存在矛盾。

——假如绯月不惜削弱自己身边的防卫也不愿被外界发现，她又为何忽然连续高调行动？格利特尼尔号爆炸，东玫瑰大饭店惨案，特意给阿兰写信……这些行为，岂不是将她从前的苦心毁于一旦？现在的绯月对“香樟结社”而言，可谓仅次于黑音的眼中钉。她的目的，实在令人摸不透。

不自觉地，喃喃出声。

“音音，你可是待在相当麻烦的人身边啊……”

想到雷音现在的处境，雪吹空不禁加快步子，一脚迈出却被一根凸出的树根绊住。他惊叫一声，朝前摔倒。更糟的是，前面就是个坡，他一跤摔下去后，整个人“咕噜噜”顺着坡就滚了下去。一时间，他只觉天旋地转，磕磕碰碰，风铃耳坠凌乱地响，余光不断闪现淡黄的光泽，是防御香在迅速消耗。

终于，在防御香耗尽之前，坡度减缓，他滚出一大段距离，总算停住。战战兢兢地睁眼，与一只抬着食物的蚂蚁面面相觑。

“……你也觉得很惊险吧？”他心有余悸地问。

蚂蚁立刻掉转方向，飞一样地逃走了。

雪吹空摇摇晃晃地站起来，拉好围巾。还没抬眼，鼻翼先一动。

空气的气味变了。

森林的腥臭气息落在身后，只剩一点隐约的影子。现在占据主导地位的，是另外一种气味。

怀着惊愕与疑问，雪吹空缓缓转身。

他的眼睛微微睁大。惊呼漏出喉咙。

就算看到成队巡逻的虫族士兵、深入地底的虫族巢穴、透出火光的兵器冶炼炉乃至虫族吃人的残酷场景，他也不会更惊讶了。

然而，呈现在他面前的，是人类的村镇。