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白天的热度被压在云层下面，风一吹就散，只有闷黏在皮肤上不走。傍晚来得越来越早了。
这几天谢夕寒散步走得远了点，去了海边。他总是路过一张寻猫启事。电线杆上的纸张印着电话号码和橘猫，橘猫被雨打湿过，眼睛鼻子化成一团，只看得出身形圆润。他撕下一张电话号码揣在兜里。
又一次散步，他路过一条后巷，也就是那么随意一瞥——欸？一只橘色的身影。
圆滚滚的橘猫蹲在某家店的后门边上，正趴着吃什么东西。巷子有一股浓重的海腥味儿。谢夕寒倒退几步往边上一瞅，原来是家海产店。原来溜出来成天吃好的了。谢夕寒蹲下来喵喵两声，橘猫转头看他，回应着，喵，尾巴愉快地摇摆。
不会这么巧吧？
谢夕寒猫着腰缓慢接近，就地一抄，肥猫顺利入怀。他找了个附近的电话亭拨通电话，并祈祷自己最好不是认错猫 。
匆匆赶来的是一个眼熟的身影。甫一碰面，两个人都有点惊讶。
“白另？”谢夕寒说，“是你的猫？你看看我没弄错吧。”
“朋友的。”
白另穿得很随意，半长的头发扎起来，白t短裤，脖子上戴了根银色的项链，手上海还拎了只编织袋，想必是用来兜猫的。今天谢夕寒见到他，才发现他的眉毛眼睛鼻子嘴轮廓都清淡得很，像炭笔画出来的，抹一抹就化开。那天的那件黑色作战服让他看起来很吓人，但现在一看，明明也是个平易近人的温和样子。
白另已经把猫抱过去，反复检查，从耳朵尖捋到肚子尾巴，松了口气的样子。猫发出震天响的呼噜声，险些盖过行道上自行车和车流共同发出的鸣笛。
“多亏你把拖拉机找回来。”他把橘猫塞进那只编织袋里，袋子挎起来，像挎着个菜篮，“见不到主人就往外跑。可惜太笨了，没那个生存能力还老向往外面的世界。”
两人站在路边聊了几句。风吹过来，带着一点凉意。
“我请你吃个饭吧。”白另说。
“谢谢，我吃过了。”
白另想了一想：“那请你喝酒？你喝酒吗？”
上次喝酒还是与宋穆因和凌晨一起。谢夕寒沉默片刻，点了点头。
把猫送回家以后，白另找了家居酒屋，坐吸烟区，点了两杯生啤又加了一碟盐烤鸡皮。居酒屋里杯子碰撞的声音此起彼伏，笑声，滋滋烤肉声，一派热闹的氛围。酒端上来。两人碰杯。泡沫溢出杯沿。咕咚咕咚。谢夕寒被冰得牙根一紧。
白另点起一支烟。火光亮起又暗下去，烟雾在灯下散开，散进喧闹里。搬家了吗？还没有，不知道要搬去哪里。谢夕寒喝了一口啤酒。嗯。白另吸进一阵烟。
“他们出特殊外勤去了，boss亲自指派的。现在整个行动部都没收到他们的联络。”白另突然开口。
隔着烟雾，谢夕寒看不太清白另的表情。“他们去哪里了？”
“拿到一个特别的线索找过去的。其他的，我就算知道也不能告诉你了。”
又一阵烟。它们在白另面前停了一会儿。
“如果真的出事了，【公司】会处理。勿问勿多想。员工手册上第一页的内容。”白另的语气平稳，“不想搬家，就再等等。”
谢夕寒听见杯子在自己手里轻轻磕了一下。
“十五天的滞留预期。过后就算失联了，走下个标准流程就是。我刚走完，很快的。”对方说。
“流程？”
“销档，补偿，后事。差不多就这些。”
“等等，拖拉机是……”谢夕寒开口，又停住了。
白另抽完了一支，把烟头在烟灰缸里捻灭，又取了支烟，低头把烟叼进嘴里，点火。火光亮起的时候，他像是被晃到了似的眯了眯眼睛。
“嗯，是我搭档的。”他说完，又很快纠正，“不，现在是前搭档了。同一个任务，他是第一批，比Thanatos早几天。当时我在住院，他被安排和另一个人编队出发了。”
“这不对吧…”谢夕寒感到不可置信，“没有别的办法吗？为什么不找人去支援？”
“Thanatos不算支援吗？你现在有他们的消息吗？反正我没听说。”白另笑笑，“我说过了，勿问勿多想。现象不是人去得多就能解决的。你跟他们走得近，之前应该也见识过吧。你告诉我，你有什么好办法？”
谢夕寒沉默了。白另的酒喝完，他对着服务员招招手，举起酒杯示意。酒被很快续上。碰杯，谈笑，居酒屋的热闹没有停过，仿佛每个人都知道该在什么时候把声音抬高，盖过那些不适合被听见的内容。
“喝吧。”白另收起了他的态度，换成了更为平和的姿态，“是谢礼。”
他举起杯子，啤酒的泡沫再次溢出来。
夜色彻底压下来，街道上还有不少行人。便利店的灯亮着，玻璃窗里反射出一排排品牌统一的商品，像是这个世界仍然在努力维持某种可信的秩序。
白另走在谢夕寒的身边，点燃了今晚的最后一支烟。
“有一些人，我还记得，系统却显示从来没有被登记过。”白另突然说。
“数据记录里，上半年的失踪人数是3874人。”他吸了一口烟，烟雾遮住他的眉眼，“但光是我参与的任务就不止这个数。有一次是地铁站，那次起码就两百多个人。”
“没有人篡改数据。我们只是都会莫名其妙忘掉一些事。”
“你看。事情就是这么不讲道理。”白另弹了弹烟灰，“要是每一件事都追究清楚，要是每一次消失都非要一个说法，没有人可以继续走下去。”
“因为你要走下去……”谢夕寒小声地说。
白另点了点头。
“因为我要走下去。”他用一种宣告的口吻说。他把烟掐灭了。