花富正在洒扫庭院，修剪树枝。

福嫂在厨房里叮叮哐哐地忙碌，煮四个人的早餐。

前院的铺子已经开门，铺子里的伙计戚嘉和正在擦拭柜台。

戚嘉和的父亲与花辞的父亲是故友，戚嘉和是戚家最小的儿子，没有继承家产的资格。戚家里孩子多，口粮和住宿都很紧张，便让戚嘉和来花家绸缎铺当帮工，不要工钱都行，只求给他口饭吃。

事实上，最初戚家看中花家的铺子，想让戚嘉和入赘花家。

奈何花辞美貌非凡，而戚嘉和又过于平庸。

花家不主动提要求，戚家也张不了这个口。谁愿意被人指着鼻子骂一句：癞蛤蟆想吃天鹅肉？

后来花辞嫁给苏砚白，戚家又因添丁变得拥挤，戚嘉和回去也没了住处，便只好留在花家继续当帮工。

花辞站在绸缎铺的镜子前，苦恼地看着自己脑袋上松跨跨的发髻。

她来古代这么久，还没学会梳头。

从前是母亲帮她梳，后来是苏砚白帮她梳，今日苏砚白出门得早，她只能自己梳。

福嫂也会梳头，但她梳得比花辞还难看，倒不如花辞自己梳。

戚嘉和的身子仿佛被定住了，他愣愣地看着花辞，看痴了。

婚后，花辞比从前更加容貌娇艳：臻首娥眉，柳腰桃脸，眼含秋水，冰肌玉骨。

花辞回头，冲他笑了笑。

戚嘉和也意识到自己盯着花辞看了许久，有些难为情，好在花辞心善，并不会因此斥责他。

戚嘉和暗自责怪父亲，他当初是怎么想的，怎么能把他说给花辞当上门女婿？花辞这般美貌，他配得上人家吗？这件事，戚嘉和光是想想都觉得害臊。

福嫂端来早餐，高邮咸鸭蛋和洞庭湖的粽子，两人就在铺子里吃早饭。

饭没吃完，生意上门。

施施然走进来一个女子，莲步轻移，正是隔壁首饰铺的老板娘，二十五岁，守寡，娘家姓施。

戚嘉和低声道：“又来撬你墙角，她不要脸。”

花辞道：“低声些，来者是客，店里生意本就不好。你把早饭收厨房去，我来招呼她。”

说罢，起身，笑脸相迎。

花辞道：“施姐姐，你来得巧。我这里来了一批新货，是我夫君托朋友从京城带回来的。他还想让我留着做几身衣裳穿，可我一看这布料如此华贵，哪敢穿在身上啊！”

施娘子嫣然一笑：“你舍得让给我？”

正在收拾碗筷的戚嘉和听懂言外之意，偷偷翻白眼。施娘子一语双关，看似问的是布料，实则在说苏砚白。

得不到苏砚白，施娘子口头上也要占两句便宜。

花辞笑道：“这么好看的布料，当然要做成衣裳，穿在施姐姐身上。”

花辞拿出布料，展示给施娘子看。

施娘子对布料兴趣不大，却还是假装感兴趣，装作无意提起：“你们家苏大人呢？”

“天刚亮便去衙门。”

“妹子，你和苏大人成亲后，真是越发俊俏了。”施娘子眼馋地看着花辞，见她眼睛水汪汪的，一看便知平日里没少被滋润。

“施姐姐若是买了这匹布回去，做成衣裳穿在身上，只会比我更俊俏。”

“我老了，又是个寡妇，不好穿这么花哨的颜色。”

施娘子的手，离开了布料。

她不说走，仿佛要歇会儿再看，花辞只好给她倒茶，使眼色让戚嘉和快点把桌上的早饭端走。

施娘子坐下喝茶，叹道：“真想不到，苏大人那样神仙般的人物，居然愿意入赘到你家来。”

“是他娶了我，不是入赘。”

“你们怎么认识的？”

院子里，戚嘉和小声跟福嫂抱怨：“掌柜的太老实，什么都跟施寡妇说。”

福嫂不懂这些，只能点头附和：“谁说不是呢。”

戚嘉和担心花辞吃亏，把吃剩的早饭给福嫂，去前面的铺子里，正好听见花辞回答施娘子。

花辞道：“他是戚嘉和的表哥，家在京城，父母早逝，已无牵挂。我也到了嫁人的年纪，戚嘉和便介绍他给我认识。我们在茶馆里谈了半个时辰，都对彼此满意，便成了亲。”

戚嘉和没由来地感到一阵心虚，惊出一脑门黑汗。

他何德何能，敢有苏砚白这样的表哥？

此事说来既蹊跷，又古怪，戚嘉和到现在都不敢把真相告诉花辞，只能胆战心惊地守着这个秘密，一日又一日。

花辞长到十四岁，已有国色天香之姿。县太爷陪着爱妾来买布，看到了花辞，想花重金纳她为贵妾，却被花父拒绝。

花家虽从商，却也在宁城有些人脉，县太爷怨花林风不知好歹，却也无可奈何。

哪知花辞的大伯花随风知道后，却生出奸计，他设宴将花林风夫妇灌醉，再雇一辆马车将二人送回家，马车行至桥上，忽然落水。

花家夫妇双双“意外”落水，丧了性命。

县太爷得了花随风的贿赂，坐实了这是意外。

紧接着，花家父母头七过后，花随风便以花家无男嗣继承财产为由，霸占花家铺子，还要将花辞嫁给县太爷。

事情到了这个地步，花辞哪里还猜不到，父母为何“意外”落水。

她知道戚嘉和有个表哥是锦衣卫，便想将花家财产全部赠与戚嘉和的表哥，只求他帮自己为父母报仇。

锦衣卫最擅长查案，为了查明真相，她愿意豁出一切，与仇人同归于尽。

县太爷贪污，不敬父母，宠妻灭妾，诱哄下属赌博欠下高利贷，桩桩件件都足够让他入狱。从前官官相护，没人揭发他罢了。

这件事，巧就巧在戚嘉和的表兄姓粟，音同苏相似，还是苏砚白的属下。

那日粟表兄家中临时有事，晚去了茶馆半个时辰。却见花辞和苏砚白一起走出茶馆，粟表兄收到苏砚白的眼神警告，不敢多言。

苏砚白答应帮花辞报仇，保下花家的绸缎庄，但不要花家财产。他看上了花辞，只要她。

后来，粟表兄被提醒，不许在花辞面前提起此事。

而戚嘉和，也被迫多了个“表兄”。

虽不知苏砚白为何要瞒着花辞，戚嘉和却悄悄跟粟表兄打听过。

粟表兄说：“这位苏大人是京里来的贵人，废太子的亲信，他是犯了事，才被贬来宁城，日后还是要回去的。我的顶头上司左千户都要听他的话，你想想看，他官有多大？”

戚嘉和隐隐约约地猜，苏砚白将来回京城，恐怕不会带花辞走。要不然，他为什么要告诉花辞，他只是个普通的锦衣校尉？

施寡妇听得不开心，说了句还要再想想看，便起身走了。

戚嘉和走进来，不满道：“她已经来了几回。算计着苏大人的休沐日才上门，没成想却走了空。等着吧，她明日还会再来。”

花辞劝他：“做生意嘛，总归要耐心点。大不了她明日来，我要苏砚白招待她，看她买不买！”

戚嘉和心想：施寡妇都嫁过人，生过孩子，还一大把年纪了，怎么还敢肖想苏大人？癞蛤蟆想吃天鹅肉，在心里想想就行了，她怎么还敢把这种肮脏的念头表露出来，难道不怕丢人吗？

越想越愤怒，有一种难以名状的羞耻感涌上戚嘉和的胸口。

花辞给财神爷上完香，听到戚嘉和在她身后，愤怒地自言自语：“她一个寡妇，长得也很一般，怎么敢肖想苏大人？”

“你不必替我生气。施娘子有勇气追求她心中所想，并不丢人。”

“什么是勇气？”

“勇气就是明知不可为而为之。”