这位满脸虬须，肌肉壮实的百户大人正跪在苏砚白面前求饶。

苏砚白冷笑一声，他没想到这位长得一脸凶神恶煞的向百户还是个情痴。

原本没打算放过施寡妇，可是昨夜花辞在为施寡妇的命运而忧心。

今日又有向百户又来求情。

苏眼神白心情好，饶了施寡妇，顺便送向百户一个人情。

“我不日便要离开宁城。我回去后，你继续留在宁城。你帮我看着她，别叫她被人欺负。三年后，我会把你调回京城。”

听到此话，向百户激动不已。

他原以为，这辈子都不会再有出头之日，没想到他都四十岁了，竟然还得了北镇抚司都指挥佥事苏砚白的青睐。

太子失事后，苏砚白从锦衣卫都司的位置上被贬下来，被陛下任命为从三品的副都指挥佥事，让他在职责上必须听命于三品的都指挥佥事，级别又高于正四品的千户。

陛下没有给苏砚白太大的权利，免得他招人嫉恨。却又给了他做实事的权利，让他可以调动人事和银钱。

太子毕竟是陛下的嫡长子，陛下对太子感情甚深，纵太子有谋反之心，也不忍心将其杀害，反命苏砚白一定要查清楚太子谋反背后的真相。

如今真相已查明，苏砚白回去迟早要高升，向百户若是能成为苏砚白的心腹，将来升个千户是万万没有问题的。

他当即跪下磕头，激动道谢。

*

苏砚白睡得很沉，花辞吻了吻他的脸颊，又捏了捏他锁骨下方的敏感处，他都没醒来。

寅时刚过，打鸣的公鸡还没醒来，就连偷东西的老鼠也收工回洞里补觉。

花辞偷偷摸摸起床，又摸黑梳头穿好衣裳。

她白天里睡足了觉，现在才不会觉得困倦。

寅时刚过，福嫂已经蒸好馒头和咸菜包子，煮了许多鸡蛋。

花富和戚嘉和一起将这些东西搬上三轮推车，等花辞出来后，三人一起摸着黑，悄悄出门。

苏砚白躲在黑暗处，目光森然地盯着三人的背影，嘴角扯出一抹冷笑。

*

五更三点开禁后，城外的菜农争先恐后地涌入城内，来到西城的菜场卖菜。

苏砚白远远地跟着花辞来到西城菜场，皱着眉头旁观。

花辞真是太闲了。

她天不亮便起来，只是为了行善积德帮助穷人？

她自己也没存多少银子，日子过得紧巴巴，却还想着帮助别人？

简直是不自量力。

菜场内，戚嘉和拿着算盘算账，花富给每个卖菜的老人各发一个鸡蛋、咸菜包子和馒头。

花辞蹲在一个穿得破破烂烂的老人身边，声音温柔：“老人家，这些菜能卖多少钱？”

老人回答：“只怕要——三十个铜板。”

“按照市价，最多二十四个铜板。”戚嘉和停下算盘，纠正老人的话。

花辞不悦地道：“给老人家四十个铜板。”

花辞起身，帮着老人把菜放进车内，叮嘱道：“您年纪大了，日后别再大清早地跑出来卖菜，当心摔着。我是东城花氏绸缎庄的老板，日后您可以直接把菜送到我铺子里来。您有多少菜，我便收多少，行不行？”

接下来，花辞蹲在每一个老人面前嘘寒问暖，亲手将早饭发到老人手里。

她将他们的菜全部买下来，又耐心叮嘱他们吃完早饭，早点回家，还给了他们每人一匹陈布，好让他们拿回家做衣裳穿。

来的路上，苏砚白一直在想，她偷偷摸摸地起床，是想背着他做什么坏事？却没想到，她是在背着他做善事。

既然只是积德行善，为什么又要偷偷摸摸呢？

苏砚白略微一想，便想到那夜他在屋顶上警告花辞不要太过善心时，她那闪躲的眼神。

花辞性子温吞，因为家里开着绸缎铺子，她从小帮忙，也养成了能吃苦的性子。但毕竟是绸缎庄老板的女儿，从小养尊处优，家里人将她保护得很单纯，成长过程里没有接触过什么心肠歹毒之人，不知道这些穷人的心有多恶劣。

苏砚白在一旁看着，又一次嘲讽了她的愚蠢和天真。

同时，他也更加坚定地认为自己和花辞不是一路人。

她浑身烟火气，烂好心，同情穷人与弱者。而且她胸无大志，从未想过要往上攀爬，甚至还希望他别再当锦衣卫，最好能陪她在家中经营绸缎庄。

她自己不思进取也罢了，还试图拉着当官的夫婿往下沉沦，将他也沾满这浑浊的人间烟火气。

苏砚白志向高远，不愿和她一起变得平凡而普通。

他未来的妻子，绝不能是花辞这样心慈手软的滥好人，她必须和他一起向上攀爬至权力巅峰，将众生踩在脚下。

苏砚白一直等到花辞买完最后一位老人的菜，才向她走过去。

花辞看见他，十分错愕。她轻手轻脚地起床，却还是把他给吵醒了。

“夫君，你怎么来了？”

人在偷偷摸摸的时候，总是会手忙脚乱。

花辞六魂无主、跌跌撞撞地向苏砚白走过去，一不小心便崴了脚。