洞穴里静悄悄的，那些原本盘踞的鬼面蛛不见了踪影，不知是去觅食了，还是去了别处。
萧荼他们没有过多停留，顺着鬼面蛛洞穴一路向最深处摸索。
在黑暗中跋涉了快十来分钟，耳边终于隐隐传来了“哗哗”的流水声。
众人精神一振，加快了脚步。
可再往前走了没几步，一面冰冷坚硬的石壁便拦住了去路。
就在众人一筹莫展之际，桑别枝突然指着洞穴一侧喊道：“这里！！！”
众人顺着她指的方向看去，果然发现一条不到五十公分宽的狭窄缝隙。
因为藏在侧面，从正面看根本难以察觉。
大家纷纷询问她是怎么发现的，桑别枝微微一笑：“有风。”
萧荼走到缝隙前站定，耳旁果然有微风拂过，带着丝丝凉意。
他打量了一下这条缝隙，有些发愁地看向其他人。
这缝隙不过几尺宽，桑别枝个头一米七，自然不在话下。
自己虽然有一米八，但身材消瘦，勉强挤挤也能过去。
可剩下的季无咎和掮客都是将近一米九的大高个，身材虽然匀称，想挤过去显然有些困难，更不用说个头魁梧的曲穷了。
萧荼想了想，提议道：“要不换张佳宁和个头瘦小的宁珂来？”
谁知季无咎和掮客却双双拒绝了，只说他们有办法过去。
既然他们这样说，萧荼便不再多言，紧随桑别枝其后先挤了过去。
待他回头看向季无咎时，顿时吃了一惊——对比之前的个头，对方竟然缩水了一大圈！
萧荼正纳闷这人是怎么做到的，只见季无咎活动了一下手脚胳膊，伴随着“咔咔”几声脆响，竟然凭空长高了一大截，恢复了原来的身形。
见对方好奇地看着自己，他贴心地开口解释：“是缩骨。”
萧荼恍然大悟。
他曾听观家的伙计闲聊时说起过这门功夫，当时还以为是吹牛的，没想到竟然真有人会使。
还没等他从震惊中回过神来，掮客也如法炮制，轻松通过了缝隙。
视线从他们二人身上移开，萧荼略带期待地看向石缝那头的曲穷，想看他是如何具体缩骨的。
哪知曲穷也凑上前来，两人大眼瞪小眼了好一阵。
萧荼一脸懵地问道：“你看着我做什么？不过来吗？”
对方无语地拿手朝自己腰上比划起来：“你看我这体型，过得来么？”
说着，他一脸希冀地看着萧荼：“我看你直勾勾地盯着我看，还以为你有法子呢！”
后者这才知道自己误会了。
他看季无咎和掮客都会，还以为缩骨是【长生】玩家的必备技能呢。
忙说自己也没办法。
一群人商量了一下，决定留下曲穷原地待命，他们四人先去前面探探路。
那是一条笔直的半圆形隧道，手电的光柱照出去，最终消失在无尽的黑暗中。
光柱逐渐向下移动，照亮了脚下的环境。
说是暗河，其实才不过两三米宽。
暗河两边有不到三四十厘米宽的鹅卵石，上面长满了湿滑的青苔，再加上洞壁边缘不规则，十分难走。
一群人只能侧着身子，小心翼翼地贴着洞壁前行。
不过这也难怪，从水位线来看，他们脚下的这点路，实则是因为河流水位下降才露出来的河床。
幸亏此时尚在枯水期，否则他们就只能从水里淌着走了。
黑暗如浓墨般化不开，仅有一束手电的光柱在前方劈开一条狭窄的光路。
四周黝黑静谧，空气里透着刺骨的潮湿。
几个人都不是多话的性子，一时间，偌大的空间里只剩下河流湍急的流水声在四壁间回荡。
沿着那巴掌宽的河床艰难跋涉了约摸半个小时，前方的石壁突然消失了，取而代之的，竟是一汪宽阔而幽绿的湖泊。
桑别枝没有废话，主动请缨前去探路。
她深吸一口气，纵身一跃，整个人便没入了那碧绿的水潭中。
时间一分一秒地流逝，水面却始终平静。
这已经远远超过了正常人深潜的极限时长，萧荼几人的面上都不由自主地浮现出一丝焦虑。
“哗啦——”
伴随着一阵破水声，碧绿的水面上终于浮出了一个人头。
桑别枝迅速朝着岸边游来，不多时便爬上了岸。
此时的她面色煞白，浑身湿透，鬓边的碎发一个劲儿地往下滴水，嘴唇更是冻得乌青，显然已经冷到了极点。
掮客见状，十分自然地递过去一个水壶：“喝两口。”
“什么东西？”桑别枝蹙起眉头，面上带出几分嫌弃。
掮客显然已经习惯了她这副龟毛的性子，毫不在意地拧开壶盖：“烧刀子。”
桑别枝这才接过水壶，仰头灌了一大口。
烈酒入喉，她苍白的脸上终于泛起一丝红晕，整个人也明显缓过了一口气。
萧荼脱下自己的外套递给她。
桑别枝也没客气，接过来直接套在了身上。
看着她这番举动，萧荼心里不禁有些发怵。
他总觉得，这人有时候的行事作风，和她本人平时表现出来的样子十分违和。
之前可以看出她对细节极其在意——比如喝茶一定要用盖碗，讲究得很。
但此刻明明已经湿透了，衣服紧贴着身体，曼妙的身材毕现，她却没有任何反应。
一般女人遇到这种情况，多少会在意走光或显露身材，但她却浑然不觉，大大咧咧的，仿佛完全不在乎这些。
桑别枝冷得发颤，在岸边暖和了好一会儿，才缓过劲来，开始讲述水下的情况。
“底下深不见底，我往下潜了大概十几米，才发现侧边石壁上有个通道，往里游了差不多两三分钟，还没见到出口，当时我已经到了极限，无奈之下只能返回。”
听完她的汇报，萧荼四人当机立断，决定立刻原路返回去找曲穷。
眼下必须弄到专业的潜水设备才行，顺便也得把这边的情况同他讲一下。
众人不敢耽搁，返回缝隙处后，万幸曲穷那里的确有潜水设备。
萧荼等人纷纷掏出工兵铲，对着那道狭窄的缝隙一阵猛凿。
伴随着石块碎裂的闷响，缝隙终于被扩大到了足以让曲穷勉强通过的宽度。
随后，众人再次来到湖泊旁，依次穿戴上潜水装备，穿过了冗长的通道。
当他们终于破水而出时，才发现出口正是一处隐藏在瀑布后的洞穴。
萧荼警惕地环顾四周，仔细探查了一番，确认洞口外并没有村民或尸婴蹲守后，这才向众人打了个手势。
一行人没有片刻耽搁，借着夜色的掩护迅速下了山，直奔余良的住处而去。
然而，这群人并未察觉到，就在距离他们几百米外的山顶上，正有两道人影静静地伫立在陡峭的山崖边缘，居高临下地目送着他们离开。
“大哥，他们走了。”郑明义看着下方渐渐远去的背影，凑上前急切地说道。
“我看见了。”郑明礼的声音异常平静，与之前在庙外那副气急败坏的模样截然相反。
看着几人彻底隐入茂密的林子中，他这才转过头，冷冷地吩咐对方：“通知大树他们撤出来，别做得太明显，免得让这群人起疑心。”
郑明义抿了抿嘴，低声答道：“早就吩咐下去了。”
郑明礼微微点头，目光依旧死死盯着萧荼等人消失的方向，嘴角勾起一抹阴冷的笑意：“逃出来又怎么样？他们早晚还是得乖乖去千手神那里。”
说罢，他抬起头，望着深沉如墨的夜空，长长地喟叹了一声，眼中闪烁着狂热的光芒：“只要他们回去，这该死的日子，就终于能结束了……”
郑明义心中仍有迟疑，嘴唇翕动了几下，到底还是忍不住开了口：“大哥，那个……”
他想了半天，也不知道该怎么形容那个存在，最终找了个勉强贴切的词，小心翼翼地问道：“那个奇怪的声音，真的能让我们离开这个鬼地方，重新回到正常的日子吗？”
郑明礼闻言，眼神一沉，不怒自威：“怎么？你有异议？”
察觉到兄长似乎动了怒，郑明义吓得连连摆手，急忙解释：“不不不……我只是有些担心。”
他觑着郑明礼的脸色，斟酌着字句，说出了心底的担忧：“它让我们帮忙弄死那个姓萧的和姓季的，眼看着就要成功了，可却连个信物都没给，万一到时候咱们帮别人做了嫁衣，岂不是白费功夫……”
郑明礼却比他看得通透得多。
他瞥了弟弟一眼，嗤笑一声，语气里满是笃定：“杞人忧天。”
郑明礼望着偶尔在树林缝隙中闪过的人影，老神在在地说：“不借助任何工具，便可以直接在你我脑中对话，这是何等神迹？有这样通天手段的存在，帮我们脱离这种困境不过是易如反掌，它又有什么必要，来欺骗你我这种小人物？”
……
就在郑氏兄弟在山崖上商谈之时，萧荼一行人已经悄然抵达了余良的房子。
门口有人守着，他们并没有贸然惊动对方，而是借道隔壁的院子，从两座房子相连的墙根处，悄无声息地翻了进去。
进了屋，其他人立刻散开，开始翻箱倒柜地寻找线索。
只有萧荼一动不动地站在原地，没有参与搜寻。
他垂下眼眸，陷入了沉思：‘如果我是余良，会把真相藏在哪里呢？’
‘最好的隐藏方法，就是灯下黑。’萧荼在心中暗自推演：‘把它放在一个人人都能看见，却永远不会怀疑它的地方！’