小邵将军将视线落在阮长安身上。

“阮长安。”

“在。”

“你熟悉周边地形。带你的人，前出十里，不必接战，只需大张旗鼓，多树旗帜，来回驰骋，扬起尘烟。要让他们怀疑我们有伏兵，引其分兵探查，从而延缓进军速度。”

阮长安没立刻应下，小邵将军见她犹豫，道：“北府军向来论功行赏。”

“邵将军。”萧明羽站出来，“疑兵之策，贵在虚实难猜。牙旗当新，鼓号当响。”

“没错。”

萧明羽拍了拍阮长安肩膀，生疏又亲昵，道：“如此一来，莫说天狼军，就算你长姐在观星台，兴许也能被糊弄过去。”

此话一出，帐里气氛陡然冷肃片刻。

小邵将军忽然笑道：“萧中丞，你想说她朝里有人？何必拐弯抹角。但既然在我麾下，不论何人，军令最大。”

阮长安本没什么顾虑，经这么一番提醒，忽然意识到，这小邵将军分明是故意派他们这些新兵干最危险的事。

可不答应，指不定又要怎么拿捏他们，阮长安道：“我去就去！”

往东走十里路，马蹄阵响从远处传来，看来是交锋在即。

阮长安勒马，挥手示意。身后数十骑立时分作三股，马尾拖枝，在枯黄坡地上来回奔驰。

一时间，尘土如黄龙腾卷，蔽住半片山坳。

阮长安领一队直冲鬼哭坳的侧翼山脊，将备好的十余面崭新的军旗插上最高处。

远处天狼军急停，狼旗摆动，大队骑兵果然放缓速度，分出一队人朝山脊疑阵探来。

“撤！”阮长安见计已成，毫不恋战，吹了声哨。

大伙闻声即退，专拣密林窄道，沿途故意掉落零星断箭残甲。待天狼探子夹紧尾巴摸上山脊，只见空旗招展，尘土未散，人早就无影无踪了。

这一仗僵持一个月。

原本以为能这个能苟且到开春，没想到入三九天，连续极寒，铠甲都结冰了，连北府军那种铁打的身体，都得缩着脑袋操练，手上稍有不慎，就容易碰个血口子。

就这种遭天谴的天气，天狼军竟像喝多了鹿血酒，热气腾腾杀来了。

听到军鼓声，阮长安摔掉饭碗，汤粥落地即刻成冰，张口骂道：“大爷的。天狼人不冷吗！”

“头，”乔采薇眼珠左右飘忽不定。

“说吧没外人。”

乔采薇凑近道：“我是怕说了您不信。外面都传，小邵将军被他爹抛弃了，北府军主力不会来了。”

北府军七万骑兵，十三万步兵，要诚心实意来，何须一个月，其实阮长安早就想到这种可能了。

“不信什么？”

“父能弃子之不顾。”

阮长安哭笑不得，舔了下冻裂的嘴唇，道：“我怎会不信，我可太信了。”

乔采薇哪知她过往，还当是反话，只道：“要说寻常人家，父母爱子，赴死犹为寻常。属下也觉得这谣言来的荒唐，但又真怕大军不来。总之，属下希望您早替我们大伙做打算。”

“好。”

阮长安集结人马，果不其然，这次依旧被小邵将军派去打头阵。

一个月来，每每有什么风吹草动，都是他们营打头阵，一来二去，姊妹兄弟死伤数百。别说是其他人，阮长安心里早有不满。

眼下天寒地冻，据说茴下河已结成冰，要是邵将军真不来，难保天狼人不会踏冰面一路攻打至澧城，这也难怪乔家姐弟忧心成这个样子。

风雪很大，阮长安听见数万铁蹄，声如轰雷，忽然吹响哨，挥旗朝北。

乔采薇不解，“头，您这是要......”

阮长安麾下皆是喜惧交加，倘若迎战，面对排山倒海来的急袭军，他们营难逃全军覆没，倘若出走，那免不了一战过后，小邵将军拟出逃兵名单来张贴问罪。

阮长安道：“你们既然叫我一声‘头’，我就该替大伙早做打算。”