朱煜眉头紧锁，不悦之色溢于言表，但碍于朝臣百姓，不好发作，只久望着那红鬃烈马作马踏飞燕之姿，扬长而去。

李牧……

朱煜拂袖而去，两人渐行渐远，背道而驰。

“什么叫还没找到？朕叫你再去找！哪怕是天涯海角，掘地三尺，也要把她给朕找回来！”

自从失了皇后，宫中再无宁日，朱煜无心于朝政，多借酒消愁，迁怒于侍卫宫女，寝中多杯盘狼藉，惨不忍睹。

遣派寻觅者无数，皆无功而返。

李牧为首的一派党羽暗流涌动，朱煜俨如惊弓之鸟，寝食难安。

后朱煜重振旗鼓，拔除李牧党派，发配李牧继续于边塞充军。但其执政后秉性更为暴烈，苛政不断，朝臣多敢怒不敢言。

多年后。

“报——李牧将军为倭寇所败，顽强不肯屈，为倭寇所杀！”

朱煜停滞不语，只长叹喟然一句，朝着迟暮的夕阳重重地点了点头。

此后，朱煜亲力亲为，常通宵达旦。

“圣上薨了！——”

那日，京城的风携沙走石，迷人眼目，寝宫的门被这肃杀的风掀开，从其中迸飞出无数纸画，被一宫本捡起，栩栩如生，惟妙惟肖女子跃然纸上，一颦一笑皆如风沙迷眼，一笔一画之中淌着皇帝的血泪。

再看那皇帝，正安详地躺抱在桌上，身下平平地放着一张被血泪濡湿的女子肖像。皇帝却面色恬淡，宛若淌于温柔乡之内，那轻吻着画像的侧脸勾着一抹皇后在时才能一睹的如水温和。

李芊芊从土中拔出一颗野菜，袖中的那枚铜币落在地上，碎了。

她怔愣地望着那碎成两半的铜币，几滴冰冷的泪落在她的脸上，她抬头茫然地望着乌云渐拢的天空，两颊有些酸涩。

“芊芊，吃饭！——”

皇帝驾崩的消息不胫而走，传到了乡野。

李竹清将一碗鸡汤放在她的面前，她怔怔地舀了一勺，细细品咂着，静如死水的鸡汤滚着油花，几滴不知名的泪堕下来，油花便如黄粱一梦一般破灭开来，汤面泛起层层涟漪。

“今儿这汤，咸了……”