第一天的教习结束时，蒋宫令来了，说大娘娘留阮娘子陪着说话。

和颐投过来一个同情的眼神，带着宝笙迅速溜走。

阮棠跟着蒋宫令进了暖阁，行了礼。太后赐座，问了几句吃穿是否称心的话。

不知这具身体的原主应对太后是什么态度，阮棠琢磨了片刻，心想反正我也奴颜婢膝不起来，索性还是做自己。便不卑不亢地对答，谦谦有礼地道谢。

绕了几个弯，太后切入正题。

“阮娘子在宫里也快十年了。”太后沉吟，笑道，“如今也大了，该议亲了。”

阮棠心里咯噔一声，来了。

古代女人逃不掉的终极命题：嫁人。这次的乌龙，明眼人一看就懂，这是陈王殿下给她下套呢！

皇子们都大了，明里暗里开始争权夺势。

正当婚龄的阮棠，家族势大，又有几分颜色……对众皇子来说，这就是一只近在咫尺的肥羔羊，但凡有野心的，都难免眼馋。继续放宫里养着，迟早要出事。

可是阮棠身份特殊，她是秦国公的幼女。官家打着给和颐找伴读的幌子，她六岁时便应召进了宫。

时年三岁的奶娃和颐哪里需要伴读？

阮家世代武将，领西北军，驻守边疆。官家潜龙时不被朝臣看好，论才论德都不如几位兄弟，先帝也称其资质平平。因少年时受多了憋屈，官家养成一副多心善疑的性子，对秦国公忧胜过喜，疑胜过信。

大宁上下，人人心知肚明，阮棠只是个人质。

大宁女子十三四岁即可成亲，过了年阮棠就满十七了。想必如今她的亲事，又往官家心上添了一块石头。

阮棠佯装羞怯，红着脸笑了笑。心里飞快转动念头。

一个女子想在封建社会独身闯荡，怕是不易。行业排挤，性别歧视，做什么都要受到掣肘。阮棠又是这样的家世身份，成亲是万万躲不掉的。

其实换个思路，成亲也有诸般好处，第一件便是能逃离皇宫这个大牢笼；倘若夫婿开明，贵族女子婚后能获得相当大的自由；便是夫婿顽固，那还可以和离换取自由身……

离宫——成亲——和离——创业——

这不是把路走宽了嘛！如沉沉迷雾中拨开一点亮光，阮棠忽然有了计较。

耳边听到太后又问：“老身听说，阮娘子小时候和白侍郎家的独子定过亲？”

阮棠一边回忆《位极人臣》里关于白家的只言片语，一边摇头道：“倒是听父亲提起过，那时我还未出生，白家娘子来看母亲，戏言过一次。”

“那就是还未定亲了？”

这个问题倒不太好回答，阮棠垂头笑道：“婚姻之事我也不大懂，怕是要问过父亲才知。”

太后点头：“不急一时，官家前几日赐了恩旨，召秦国公回京过年。”

阮棠又添一忧——不知秦国公与女儿感情如何……届时父女相见，他会不会识破她是个西贝货？

正忧虑间，一个小黄门进殿来：“禀大娘娘，晋王来问安。”

太后欢喜起来，笑着埋怨：“这大冷天的，倦儿怎么还巴巴地跑进宫来，若是受了风寒，回去又得躺上十天半月。”

“王爷一向孝顺，想是思念大娘娘。”蒋宫令也笑。

太后理了理鬓发，起身相迎，看见阮棠还候在一旁，笑道：“好孩子，你先回罢，明日下了课，到老身这里吃果子。”

阮棠出了殿，念夏跟上来，想问什么，阮棠伸出一根手指，示意她噤声。

两人沿着长廊出殿，远远一队人慢慢走近。

阮棠与念夏错身让到一旁。

“骨碌——骨碌——”木轱辘碾过地面的声音渐渐大起来。

阮棠用眼角余光看去，只见人已快到面前。

太后身边最得宠的内侍许章，躬身推着一架轮椅，轮椅扶手包裹着充了棉的宝蓝兽纹云锦，一只手掌虚虚搭在上面，玉雕一般。袖口的白狐长毛，拂过梅枝一般瘦骨嶙峋的手腕，在风中轻颤。

阮棠呼吸一窒，感受到一种无形的压迫感。

她微微侧过脸，用余光打量晋王。有限的视线里，只见那人坐在轮椅里，身形孱弱，弱不禁风。似有些心不在焉，正在垂眸出神，看不清脸。

木轱辘声渐远，空气里留下一缕淡淡的梅花冷香。

阮棠悄悄问念夏：“闻到了吗，这是什么香？”

念夏皱了皱鼻子，也悄声回：“是返魂梅。”

阮棠想起方才太后的欣喜，忍不住心中暗叹：没想到太后仅有的嫡子晋王爷，花朵一般的人物，竟是个残废。

但是她为什么会遇见晋王呢？这个原书中仿佛从未出场的人物。

难道是蝴蝶效应……因为她躲开赵靖的陷阱？还是上天给她的暗示……晋王会不会是她的“逃生口”？