被赤练送回苏宅后，阮棠认真将事情捋了一遍。倘若昨日赤练没看错的话，赵倦的马车在去府衙前，还特意绕道来了城外一趟，赵倦平日里可没有探望她的习惯……

当时赵倦是自由的，还是已经被挟持了？如果是被挟持，难道人已经在城外了？

于庭身手不俗，赵倦常佩袖箭，若是来硬的，两个大活人不可能无声无息消失。赤练派人打探过，昨日城中没有异样，甚至城外的王恭都安分了几日，没来叫嚣。

阮棠的脑子千头万绪，想不出个所以然来。

不知不觉，外面又下起雨来，隔着院墙，听到街道上传来欢喜人声。

人人都在为久旱后的大雨庆祝狂欢，她却没有一点欢欣之情，望着窗外珠帘般的雨幕，哗啦啦落在肥厚的芭蕉叶上，心中忍不住想：赵倦究竟在哪里呢？他不会死在越州罢？他若是死了，她私离出京的事也必定瞒不住。届时，太后会放过自己吗？阮家原本的灭门之祸，会不会应在这场祸事里？

坏事不耐琢磨，越想阮棠就越坐不住。

一帆风顺之时，她当赵倦是自己的合作伙伴，随时可以拆伙。到了此时，她才发现往日她想得过于简单了，不知从什么时候开始，她与赵倦的命运早已绑在了一起，祸福同享，不能独善。

阮棠的思绪是被一声门栓抽动的响动声打断的。

她这处院落离后门近，一墙之隔就是外街。方才更夫才经过，刚过三更，谁会在这时候出门？阮棠心中既期待是燕子回，又担心简相公不听劝偷偷跑出门。

当下随手拎过一把油纸伞，出了院子。后门的插栓果然被人抽掉，木门浸了雨水，显出几分厚重神秘的色泽，微微敞开着，“那人”应该才出去不久。

阮棠加快脚步出了门，追过去。

街道上黑漆漆的，东头那家宅院门口亮着两盏灯笼，借着光，阮棠瞧见了“那人”，当下不敢停步，尽量放轻步子，加速追上去。

前方的人个子不高，身形也略显孱弱，显然是个女子。

她在心中清点了一番，苏宅目前住着简相公的院子，只有束墨贴身照应。燕子回安排了人严密地守着，一旦有外人靠近，简相公便会藏进院子里的暗室里。

当燕子回变成苏越在苏宅里时，身边跟着一个小厮，看起来是他的人，身上有工夫。苏家原本留下了管家刘叔和他家婆子负责看宅子，厨房里有三个厨娘和几个粗使丫头，园子里有个老魏照顾花草，并做些粗活。

这些人平日都在前院活动，她寻常很少见到。

早晚常见面的，就是她院子里头的两个女使，春桃和秋梨。听苏越说，这俩丫头都是“苏眠”这次从京城回越州前，苏家才买进来的丫头，专门伺候她这个苏二姑娘，两个丫头身形差不多，都是十五六岁的年纪。

那么，前方赶路的身影，是春桃还是秋梨呢？

夜这么深，敢大着胆子一个人出门，也不是一般人罢？

阮棠摸了摸怀里的雀头簪，心中安定了些许。

前面的人拐了个弯，消失在路口。阮棠三步并作两步，拐进去一看，才发现是个窄巷子。仅有的光线消失了，这条巷子里没有灯笼。阮棠等眼睛适应了黑暗，壮着胆往前摸。才走了两步，就听见旁边有动静传来。

“苏家二姑娘今天有什么异常吗？”

“没有，二姑娘今日还是一早出门，过了午时回来的。”

“当真没有异常？你再好好想想。”

“真的没……”女声“哦”了一声，“胃口不好算异常吗？前段日子，二姑娘每次回来都会吃很多，昨日和今日几乎没怎么动筷，盯着碗只管发呆。秋梨还问了，二姑娘说是这两日忙得过了，所以吃不下饭。”

“上次你告诉我，西南角的院子里似乎有动静。——可曾查探出是怎么回事？”

阮棠的心剧烈跳动起来，西南角的院子就是简相公藏身的院落，不知什么时候竟让春桃这丫头盯上，别说她，竟连燕子回也没发现吗？

“我借着去清扫院子看过几次，并不曾见着人。大约是我多心了，隔壁家的猫有时爬墙过来玩，有可能是猫儿弄出来的动静。”

“你找机会常去看看，我们要找的人还没找到，说不定就在你们家。”

春桃似乎有几分犹疑：“上次我在那附近转悠，好像被二房的大公子瞧见了。”

阮棠心中一动，燕子回撞见过春桃？

“苏大公子？事后可问过你什么话？”

“那倒没有，只是我心里有些害怕——”

才听到这里，阮棠只觉脑后生风，心觉不妙，正想跑，脖颈一痛，人软软倒下去，就此失去了知觉。