二人赶来时，正巧在门口碰见李袭，他老远地朝二人的方向点点头，便先走了进去。

那具尸体孤零零地躺在地上，浑身血肉都被吸得干瘪，皮肤失去弹性满是褶皱，紧紧贴在骨头上，已看不清原来的面容，李袭蹲在一旁替他合上双眼，解下长剑背在身后，而后缓缓起身如同一座石雕伫立。

这一次，你能否如愿长眠？

“李袭。”李予担忧地望着他。

他背对着李予，让人无法看清脸上的表情，只听见他平静地问：“这次是什么邪祟？以前从来没见过。”

长生源的记载中并不存在这种邪祟。

“是螳竹虫。”王唤说。

“轰隆！”

苍穹间一道雷光震响，闪电凄厉地爬满夜空恍若一张大手撕开天地，长风穿过废墟间隙发出尖锐的风鸣，横扫长满荒草的原野。

下一刻，无数双发光的幽绿瞳孔在草叶间闪烁。

——那根本不是什么野草，而是螳竹虫战斗前扬起的触须。

“铛铛铛……”

警钟急声响彻山谷，慌乱藏入土堡的族民全副武装仰头眺望，恰有雷光射进来，将众人或惶恐或惊悚的面孔照得惨白如纸。

“吱！”

一声尖锐悠长的呼啸响彻天际，极具穿透性的声音震得众人耳朵翁鸣。言护从狭小的窗口探出脑袋极目远眺，密密麻麻的眼睛虫卵一般挤满原野铺向山间。

“哇，还真不少呢！”

几万？十几万？或者更多！

螳竹虫是鬼界地位最为低下的种族之一，最大的特点就是贪吃、□□，繁殖能力极强，它们的个体实力并不强大，智商普遍较低，至少对于修士而言完全不足为惧。只是它们的繁育周期很短，一不留神就会泛滥成灾，一群接着一群地出动，看着就让人头疼不已，若是找不到虫母就要没完没了地打个不停。

然而它们最棘手的一点还不是数量多，而是浑身携带疫病，修为差些的修士若不慎染病浑身疼上个把月也就好了，但若是让凡人碰上，无疑是场灭顶之灾。

数不清的螳竹虫奔驰而来，浓重的烟尘覆盖山林，沉重的脚步声错综复杂“咚咚咚”，先是石子跳动，然后房屋抖动，到最后整个大地都在震颤，声势浩大到整片山谷间杀气腾腾。它们并没有笔直地冲过来，而是在不远处停顿，随即划开后腿起跳。

几乎是下一个瞬间，小土堡便被螳竹虫堆起的大山取代。

天地之间片刻安静，仿佛一切都被暂停，紧接着螳竹虫们密不透风的身体之间泄出几缕银色的光，点点光芒连接成线越来越密集，越来越强烈。

“嘭！”

一声爆鸣响彻云霄，盖住小土堡的螳竹虫完全被震开，阵法令文星河般流泻将整片天空照得如同白昼明亮。

堡内受到惊吓而抱头蹲在地上的族人们不约而同地抬头，迷茫地打量四周。

这时，窗外传来一声虎啸，土堡上空闪亮的虎头先浮现，继而整个庞大的身躯跃出。二尾白虎身体逐步凝实，踩着优雅的猫步，伏在小土堡背后扫视敌人，不悦的呼噜声闷雷一般滚在半空。

下一刻，它“嗷呜”一嗓子冲进虫群，不顾形象地上扑、下踩、脚踢、尾扫、撕咬……虎啸声绵绵不绝，螳竹虫群里一阵鸡飞狗跳。它们不说是节节败退也是相当狼狈——这白虎的皮毛未免太厚，低阶螳竹虫的发刺根本扎不透！

堵在堡前的螳竹虫群迅速被拱出数里远，压力肉眼可见地减小。

且不论二尾白虎的战斗如何“忙碌”，如此巨大的老虎确实很有气势，小山一般巍峨的身躯光是看着就能给人带来无限的安全感，族人们倍受鼓舞精神振奋。

族长大喝一声：“放箭！”

趴在窗口操纵弩机的族人们震吼一声，霎时间万箭齐发，火光冲天。

零星剩下的螳竹虫们被这箭雨射穿，尖叫一声原地爆开，喷出一股股浓郁的黑气后肢体分离，飞速被大火烧尽，不消片刻周遭又黑雾重重。

远处的螳竹虫依旧源源不断地朝小土堡涌来，战况逐渐焦灼，但是小堡里却乱中有序，运箭的、烧火的、送灵石的……无论男女老少战意十足。

这样热火朝天的气氛里少有人清闲。

土堡南墙的角落有个简陋的小土台，男人穿着一身银白色直裾袍服，闭目盘腿而坐，耳边发鬓垂下用两颗翠玉珠扣着，与鼻梁两侧的红痣相呼应。

他睁开眼，周身飘浮的银符散发着冷光，将那玉色眼瞳照得有些锋利，尽管如此也难掩温柔本色。

这就是十二介子臣之一的猴相——侯影深，他擅长阵法，一手七十二局名扬天下，方才那道法阵便是经由他之手施展开来，任凭螳竹虫冲撞依旧巍峨矗立，不动如山。

侯影深缓缓睁开双眼，通过前方的窗口望向远处，脸上徐徐露微笑：“许久不见，言护还是这么有精神。”

“他何时没有精神了。”杨容芝轻笑，簪上丝带飘扬，太极八卦图若隐若现。

有可靠的队友岂止一个安心，这几日积攒下来的郁闷都跟着消散不少，杨容芝站在他身旁，随着他的目光朝外看。

土堡的防御固然稳固，短暂地撑起了一片平静，可是远处的形势渐渐不容乐观，螳竹虫一改起初的慌乱，镇定下来摆开阵型。

它们奈何不了言护，已然转变策略施法拖住他，那些头发太黏爪子一旦碰上狗皮膏药一般甩不掉，让言护挣脱不开苦不堪言，而游走外围的佘迷也在不知不觉中被包围，已然无法依靠分裂脱身，一旦他散开恐怕再难找到机会合体。同时，佘迷的幻术主要依赖于视觉，而螳竹虫却依靠嗅觉行动，其余小幻术对它们的也是作用微乎其微。

这二人越发吃力。

侯影深拧起眉头，掌间星云流转，银符随之浮动，笼罩在土堡上方的阵法变幻，虚空之中蓦然张开一把巨型弓箭。

天地间所有的光亮似乎全在此刻汇聚于此，破风声穿云裂石，盖过螳竹虫的尖叫。两丛形状并不规整的光线乍然射出，轰然撕开两只巨兽身上的头发，又串起一串串螳竹虫重重地撞向远山。

“轰隆隆——”

山崩声回荡在峡谷间，随即是一阵地动山摇。

言护与佘迷爬起来没什么功夫道谢，就埋头继续新一轮搏杀。可是螳竹虫们对他们的攻击路数太清楚，二人一而再再而三地陷入被动，侯影深的援助愈发频繁也难以力挽狂澜。大量的螳竹虫突破防线冲到土堡前，对着法阵一轮轮轰击，周遭忽明忽暗，头顶上砖石、土砺簌簌而落，族民们隐约要守不住了。

“言护与佘迷的招式都被看透了，出招完全被克制，螳竹虫有这样的智力吗？”侯影深疑惑不解。

声音从头顶上传过来，杨容芝抬头这才瞧见侯影深不知何时站起来了。

“当然没有，想来是虫母被控制了。”

螳竹虫内部等级森严，若有敢抗令者就会被吃掉，因而群体服从性极高，掌握虫母就能掌控整个虫群。但虫母作为一个族群的首领头部疑似长着生殖器官，下达的指令乱七八糟根本没有任何条理可言，它没让虫子们在战场上结合已经是难得清醒了，哪里还能搞什么变阵、什么阻击？它没那智力。

杨容芝心有余悸，语气深沉：“那只白团子心智不低，它似乎可以无条件地附体在任何生灵身上。”