“还真是你。”杨容芝笑道，“这么晚了，来见主君吗？”

朱云若抱着新算盘，来到二人面前，有些羞于启齿：“是……我有一些账目没算明白，便想来问问。”

二人对视一眼，杨容芝凝重地问：“有人为难你了？”

“那倒没有。”朱云若讷讷地说。

朱云若珠算了得，再难的算法在她手中也停不了半刻钟，管理财政都可谓大材小用。然而天权阁从前的财务一直都鼎元掌管，一是王鹤卿器重鼎元，二是朱云若不懂人情世故，总是把账算得太明白，她装不了糊涂。

“我不知道这账该怎么算，是算得明白一些，还是糊涂一些，若要糊涂，哪里糊涂……”朱云若眉目微蹙，把怀里算盘抱得更紧，手指不自觉地紧握，自怨道，“我若是能像容芝这样通透就好了。”

杨容芝掩唇轻笑：“我还羡慕你珠算过人呢。”

她拍拍朱云若的手：“这笔账始君日后要过目，自然是算得越清楚越好。”

马恒远也道：“不必担忧，我和羊妹正要去找你。”

“来找我？”朱云若一惊，想到从前因为账目算得太清楚给王鹤卿惹了一身祸，导致十二介子臣不得不连夜回来帮她处理后事，不由愧疚地低下头，“这么晚了，又要打扰你们休息了。”

杨容芝牵着她的手往金玉楼走：“是我们打扰你才是，马大哥方才说朝元楼的账总算不清，偏偏主君明日就得要，我们只好出来请你当外援了。”

“哎？这样吗？”朱云若惊喜道。

“没错，算了好几回了，其中总是有些偏差，真没办法。”马恒远摇头失笑，“咱们先去把金玉楼的账理清，过后云若再与我们去一趟朝元楼吧。”

“好！”

远处吹来的风越来越潮湿，带有些许寒冷的气流推着三人离去，天之角的玉盘终于被吹倒了，大雨哗啦一下砸下来，片刻将整片天地淋湿。

雨落时，此间再无人。

***

天亮前的黑夜格外深浓，王唤带着那份被批了红的卷轴重新回到大牢。

走廊幽深，望不见底，默默的，是烛光挣扎的声音，他要把步子掰碎了走，才不会打碎这样的宁静。

最深处的囚笼中，鼎元靠在小桌旁，紧紧攥着拳头，不知在想些什么。不过几日，他好似苍老了许多，腰背佝偻着，头发灰败杂乱，已没了往日的气派。

“师叔。”王唤出声打破了沉寂。

听到声音，鼎元拨开额前的长发，抬眼看向王唤，舔了舔干涸的嘴唇，声音沙哑：“来啦。”

他很平静地接受了一切，没有怨，没有恨。

王唤站在牢门外，看着那团蜷缩在角落的身影：“师叔，我想不通。修士无时无刻不在争，不在抢，我见过他们为了一件灵器自相残杀，也见过他们为了丹药而互相算计，终其所有只是为了修行。可我不明白，凡间的铜板与你而言又有何用？你何必为了它……”王唤没有继续说下去，大牢又陷入死寂。

攥紧的拳头松开又握紧，鼎元笑了声，颓然说：“我只是想要。”他将手摊开了，里头是一把铜钱，沾着血迹。

铜板儿在掌心翻了个面，声音依旧清脆，鼎元喃喃重复道：“我只是想要。”

“……三百多年了。”鼎元垂着头，似哭又似笑，“我家中贫穷，出生时胎位不正，拖垮了我娘的身体。她那身体老是不好，得吃药养着，可家里哪儿买得起药啊。一拖再拖，一拖又拖，拖到不行了，爹才拿了钱让我买药去。

“我攥着钱去了，还差一个铜板子，那伙计不肯卖我。我跪在地上给他磕头，头都磕破了，我求他，求他卖给我。我说，我一定还给你，我一定还给你，我娘等着吃这口药，我一定还你，求求你卖给我吧……”

卖给我吧。

绝望的孩子跪在地上哭得喑哑，不停地磕头哀求，周遭围观的人面目模糊，透着冷漠，偏偏扔在眼前的铜板很清晰。

鼎元跪在地上，双手合十，木讷地对着空地拜啊，求啊，好像又回到那个无助的日子里：“我没买着药，让人打了回去。”

“……我娘死了，一张烂草席子卷着，扔到了乱葬岗里。”

母亲的面容鼎元早已记不清，只有草席破洞中露出的那只干枯的手不时会出现在梦里。

一枚铜板随着剧烈的抖动，从指缝间漏了出来，鼎元几次伸手扑也没能拦住，它滚得老远。鼎元急忙动起来，他跪在地上追着那枚铜板爬远。沾灰的长袍压在膝盖底下，害得他狠狠地摔在地上，眼睁睁地看着铜板滚进烛火照不亮的黑暗里。

牢中只剩“嚇嚇”的粗喘声，鼎元匍匐着爬过去，钻进桌子底下，他在一片黑中摸索。摸了许久，才找到那枚铜板。他将铜板紧紧攥在手心里，终于松了一口气。

地板又冷又硬，鼎元趴在地上鼻尖满是湿气与腐气，可他异常得安心。多年前的绝望与无助在他心底扎根，痛与苦没有随着时间消磨，而是无知无觉地慢慢成长，长成了一棵参天大树，成了他一生也摆脱不掉的执念。

半晌，急促的呼吸声才平稳下来，鼎元睁开眼睛，望向牢外的王唤：“是鹤卿让你来的吧？”

王唤沉默地点头。

鼎元不再说话，低下头，摆弄手心的铜板。一二三……十二十三……他数了一遍又一遍，不差了。

不差了。

鼎元捧起那把铜板，都交给王唤，似是下定决心：“师叔不叫你为难。”

他转身踉跄地走向了牢笼深处，毫无留恋，随着重物跌倒的声音传来，血腥味儿蔓延。王唤低头看向手上的铜板，是旧朝的古币，上头的花纹早已手掌被磨平。