袁同辉看着眼前趾高气昂的小黄门，“腾”地一下站起身来，脸色沉沉地逼问道：“臣有要事启奏，陛下为何闭门不见？”

他比小黄门高出不止一头来，身形高大健硕，猿臂蜂腰，宝剑虽收在剑鞘之内油然寒光泠冽，日头自背后打过来落下一大片阴影，似一座小山一般罩在小黄门头上，将他吓得一哆嗦。小黄门捏着拂尘，鼓足勇气挺直腰身，期期艾艾地说：“大大大、大胆，天子之事，岂容尔等置喙？”

袁同辉凝眸盯着他看了许久，久到小黄门按不住心中恐惧，几乎要夺门而逃时，忽地一甩衣摆，转身冷漠道：“代本官问陛下圣安。”

说罢，袁同辉深深朝皇帝寝宫望了一眼，继而愤然离去。

如今虽然未入夏，但晌午天高日暖，也能热得人心头发闷。

袁同辉一言不发走在离宫的小道上，所行之处，宫廷宿卫、太监侍女纷纷俯身行礼，不敢侧目，路过花园时，突有太监上前拦路请他到前头凉亭一叙。

袁同辉越过他朝凉亭探望，只见亭子四面尽数被竹帘、细纱遮住，完全看不清亭内的景象，甚至连片影子也窥探不得，于是收回目光淡淡应道：“带路。”

凉亭之外，流水叮咚，清亮的敲击声落入耳中比解暑的冰都更胜一筹，瞬间将热气驱散，可细细一听才发觉真正解暑的是亭中白玉环轻碰的细响。

引路的小太监识相退开望风，只留袁同辉一人靠近。

亭中之人等候已久，早在听到他脚步声时便翘首以盼，而袁同辉却不入内，只在纱帘外半步处停步。

“微臣有礼，愿娘娘福体安康。”

帘内那悄然靠近的朦胧影倏然一顿，硬生生停在小亭中央，半晌才有一道清灵的声音传来：

“起来吧。”

亭中人不是别人，正是先帝的妃子，林楚林婕妤。

从前，受长生药荼毒，宫中久未闻喜事，皇室子孙凋敝，先帝一脉险些后继无人。即便后来毒性解开，先帝也没有对后宫子嗣再报有期待，而林婕妤就这样不声不响地怀上龙嗣，先帝得知此事欣喜若狂，当即破格将她封为婕妤并允诺子嗣降生以后还会另有赏赐。虽然先帝没有直说赏赐是什么，但众人皆知，她若能诞下一子必然可以再封昭仪，若是只生下一个女儿也有黄金万两。

可惜，她没那么好命，先帝离世以后，腹中孩子才呱呱落地。彼时，朝堂大乱，傅业霖临危受命，安抚朝堂、平乱四方，能让先帝的妃子安享晚年就已经是仁尽义至，怎么会有额外的赏赐？而太皇太后当时也自顾不暇，早早将她忘到脑后，唯一记得此事的袁同辉却不能提。

袁同辉低头垂眸，恭敬道：“不知娘娘令臣前来有何事相商？”

“妾一介深宫妇人，哪有什么要事？”林楚缓步走近，双眼紧紧盯着帘外那道高大的身影，幽怨地说，“大将军好生忙碌呀，莫非连喝盏茶的功夫也空不出来？”

袁同辉似乎不知该如何作答，垂着手默默不语。

见他装聋作哑，林楚自顾自地说：“当初你答应我，若能平安诞下皇子，定会想方设法让我当上皇后，届时我们母子就是天底下最尊贵的人了。若是不成，凭你的本事也能将我接到宫外去，一辈子逍遥自在、衣食无忧。可是如今，皇帝死了，当今又登基，凤印传了一人又一人，总没轮到我。你在前朝做官做得风生水起、如日中天，徒留我在深宫里蹉跎，你怎好问我有何事相商？我若不找你，你怕不是早把我忘到脑后！”

林楚心中愤然，步步逼近，她进一步，袁同辉便退一步，行至纱帘前，林楚怒而逼问：“袁郎，你说话呀！”

在那只手即将拨开纱帘前，这位权倾朝野的名臣身形一矮，直挺挺地跪了下去，似求饶一般低声道：“娘娘息怒。”

薄纱从指尖流下，似流水将那狭窄的缝隙缝上，两人之间便又隔着一层一触即融却似连天野草般坚韧的帘。

“我不要听这些废话！”林楚咄咄逼人地质问，“我的淮儿既然能生在皇家就是要当皇帝的！”

“娘娘！”

袁同辉生怕她再说出什么了不得的话，连忙出声打断，随即赶紧起身撩起纱帘伸手擒住她的脸颊，将人带进凉亭。

“宫中耳目众多，娘娘慎言！”

林楚半倚半靠地依偎在他怀里，委屈地说：“怕什么？这宫里还不都是你的人？”

闻言，袁同辉脸上闪过一丝阴翳，生硬地说：“前朝后宫具是陛下的臣子，哪有什么微臣的人？”

林楚轻嗔一声，俨然也对后宫近况有所耳闻，于是手腕贴近他的衣领缓缓凑近道：“你我兄妹二人许久未见，随口说说家常，难道也不行吗？”

袁同辉没有说话，目光盯在远处，眉头紧紧锁着，表情也十分冷硬，虽然美人在怀却明显心不在焉。

见袁同辉仍然冷漠却没有退开，林楚暗暗咬了咬嘴唇，那双美目一转便有点点泪痕闪烁，我见犹怜。她手指绞着头发，趴在袁同辉肩上哭诉：“我在这宫里每一日都不痛快！太皇太后命我陪她念经，我就日日在祠堂里跪着，跪得腰酸背痛，膝盖都烂了也不能休息。她要吃斋饭，我就要陪她吃斋饭，她要穿素衣，我就得陪她穿素衣。当初我当了全部家财凑钱供你入京认亲，你说等你发迹一定让我过上好日子，这就是你说的好日子？我不要在后宫当姑子，我要吃山珍海味，我要穿华裳，我要戴美饰，你听见没有？”

任她万般无理取闹，袁同辉都只能容忍迁就。

在没有被太皇太后认回之前，袁同辉一直受林楚接济。

袁同辉幼年并不好过，他的父亲是太皇太后八竿子打不着的远房表弟，因懒惰好赌，欠债不还被逐出家门，后来被剁掉双脚依然不知悔改。整日沉溺酒中，贪杯好饮，既不肯下地务农，又不愿谋营生计，甚至能为了一口酒将亲生儿子卖出去。若不是袁同辉自幼跟着他躲债练就了一身跑路的本领，指不定要被卖到哪里去。

在逃离人牙子的追踪之后，袁同辉在临近的小城里找了个给人抄书的活计谋生。但一开始时他字写的并不好看，找他抄书的人少，钱也少，赚来的钱甚至连肚子都填不饱，日日饿得眼冒金星。

不过袁同辉长得着实英俊，若不是出身太差，早有媒人上门说亲了，但这一切对当时还只是个采茶女的林楚来说却刚刚好。

林楚长得漂亮，却出身平凡，想求娶她的人数不胜数，可惜她一个也瞧不上，不是嫌这个长得丑，就是嫌那个家里穷，偶尔有个风流少爷看上她，也只愿意许个妾室的名分。林楚自命不凡，当然不愿意受这份委屈，便一直不嫁，直到遇见了袁同辉。

那时正值炎夏，暑气逼人，林楚在门口乘凉时偶然往外一瞧，便看见了蹲在树荫下的袁同辉。他不知有几顿没吃饱，肚子饿得咕咕叫，响声隔着几丈远也能听得一清二楚。

也许是那天风太大迷了眼，也许是他太可怜太英俊，总之，林楚一时鬼迷心窍拿了块炊饼递到他眼前：“拿去吃吧。”

袁同辉双手接过炊饼，看着林楚郑重地说：“多谢姑娘一饭之恩，他日我必涌泉相报。”

“涌泉相报？”林楚笑得前仰后合，“你连饭都吃不起，拿什么报答我？”