兴许是缘分使然，两年游历，父母最后又绕回了竟陵，听说是竟陵要办灯会，一家人特意来凑热闹。

他重新回到竟陵城的那天，再次看见了那位齐宛月姑娘。

四目相对，凌淮诧异瞪大眼睛，一时之间压根没敢认。

那位齐姑娘仍旧很美，可却同两年前截然不同。若说从前是清水出芙蓉天然去雕饰，如今便是富贵迷人眼，一身的金银配大红纱衣，瞧着风流妩媚。

凌淮从不对旁人的穿着评头论足，毕竟穿什么只要自己喜欢就好，可他却十分疑惑，因为他记得那位齐姑娘家中并不是很富裕。

他朝齐宛月一颔首，并未上前打扰。毕竟观那位齐姑娘盘了头发，若贸然上前，恐让姑娘招惹口舌是非。

齐宛月瞧见他，显然也是微微一愣，却迅速的转身离去，仿佛生怕叫凌淮多看自己一眼，凌淮心下更加纳闷，只听身后有人似乎在议论齐宛月。

“那便是赵府的三姨娘，听说原本只是一介孤女，生的却倾国倾城，赵公子怜她身世凄苦，又见她姿色不俗，这才收了做姨娘，赐名娇月。”

赵公子？姨娘？凌淮越听越诧异，哪个赵公子，那日那个登徒子？齐姑娘不应该已经同陆兄成婚？他临走前还特意给他们二人留了份子钱。

他越想越纳闷，心里直觉忧虑，怕不是另有原由，被强迫的吧？

他心中越发不安，觉得无论如何也该去亲自问问。

他等了三日，好不容易才又在书铺逮到了齐姑娘，甩开了那些家丁，找了处隐秘地方，他开门见山：“你…是否需要帮忙？”

齐宛月一开始有些惊疑，看见救命恩人的脸时心中不安散去，只留满满的耻意。

耻于如今狼狈的模样被从前认识的人见到。她如今穿金带银，谄媚赵文成，只为有口饭吃，已然是将自尊踩到地上生生碾碎了，原以为亲友都已不在，做出这副模样也没什么可在意的了，却不曾想竟然遇上了故人。

齐宛月无颜以对，无话可说。那日之后，赵文成记恨上了她，也因此记恨上了齐家和陆奉远。后来…父亲被赵家辞退，赵家还屡次找人来武馆闹事，父亲最后不得不关了武馆。

陆奉远本是被齐家捡回来的孩子，武馆关了后，家中再无收入，他实在没办法，只好去做苦力，却被赵家的人捆了狠揍一顿，再加上拼命赚钱积劳成疾，半年后染上急症，不治而亡。

齐宛月的母亲走得早，本就是和父亲未婚夫婿相依为命，她一介女子难以抛头露面赚钱，只能做些浆洗缝补的活计，后来父亲也染病，她实在是没了办法，只好接了赵府的橄榄枝。

可惜就算如此，父亲还是死了。

赵文成恨她，可这恨是因为她拒绝了他，所以赵文成不会让她死，他就想看她对他奴颜婢膝，讨好奉承，这一年来为了活着，她也的确是这么做的。

她也想过干脆一死了之，可不能。

她必须要活着，因为只有活着，才会有希望。

齐宛月看着凌淮那有些关切的眼神，实在不知道能说些什么。

这两年，她走投无路之际，甚至心中怨怪过这位救命恩人，她总想，要是当初凌淮没有踹那一脚，没有让赵文成的腰留下伤，是不是她便不会这么凄惨。

这怨怪来的毫无道理，她当即给了自己一巴掌。

她无错，恩公更无错。

…

只是，她不想恩公在介入自己的因果了。

她最终只是沉默摇摇头：“凌公子，多谢关心，我如今很好，没什么需要帮忙的。”

话虽如此，可凌淮当然不信。

他只是不爱说话，却不至于连这点察言观色的本事都没有，看齐宛月的模样，显然就是另有隐情不愿提及，只是既然齐姑娘不愿意主动开口，他也不好强行逼问，只能另从他处探寻真相。

于是他调查了好几日，终于拼凑出了个堪称完整的真相。赵文成竟对齐家明里暗里使了许许多多的绊子，上位者眼中这些算不得什么，可落到齐家，那便是整整两条人命！

齐姑娘无数次报官，无数次上告，可无一例外全被压了下来，只因赵家在竟陵城手眼通天，律法章程竟全被视若无物，几条人命竟就这样轻飘飘的被揭了过去。

凌淮难以言喻心中的震撼，更关键的是，他发现他竟然什么也做不了。

他从前总觉得，手中有剑，有一身本领，他便什么都能做到。

可如今才明白，就算他武功盖世，可他也终究只是一个普通人。

一个普通人的力量能有多大呢？不过是尘世一蜉蝣，长河一粒沙罢了。

他唯一能做的，或许只有潜入赵府，问齐宛月愿不愿意同自己离去，他可以给她一笔钱，助她换一个村子过活。

可齐宛月拒绝了。

凌淮抿唇，不是失望，只是有些对自己无能为力的愧疚。

或许是自己冒昧。

齐姑娘若要自己谋生，又能做些什么呢？如今在齐府，最起码还有容身之地。

他不觉得齐宛月妥协赵家有什么问题，毕竟活着从不是丢人的事情，他只恨赵家仗势欺人。

那夜他从赵府离去，独自一人在溪边徘徊了良久，满脑子都是齐姑娘当年与陆兄前来同自己道谢的模样。

他们当时瞧着那般质朴幸福，可曾想过短短几月后便要家破人亡，物是人非？

他用剑救过许多人，可…他真的救下了那些人吗？

如果他只是救了一个人一时，那这一切又有什么意义呢？

那些人还在受苦，还在为了活着竭尽全力却难以抵抗命运。

也许他只是用剑护了一些人一时，可…改变不了任何事。

为何有尊严的好好活着，对大多人来讲已经成了一种奢望？

感谢他救命的姑娘还是不得不投靠欺辱她的人。

感激他救命的商人或许还会遇上别的贼寇，然后命丧黄泉。

感激他的那许多人，都不曾真正的逃离那贫穷和苦难。

那…他要如何，才能护人一世？

凌淮枯坐一夜，那是他第一次动了科举的念头。

他要做官，他要让自己的话被更多人听见，让自己的决定能影响每一个百姓，让天下长平，让所有含冤的人都能昭雪，所有罪有应得的人都能得到报应。

他要做官…

然后在官场上做能守护世人的侠。

…

再后来…竟陵又发生了许多事，一场大火，刻骨铭心的离别…凌淮心脏抽痛，不愿再想，他强行将自己从回忆中抽离，看了看仍注视着他的黎鸢，少女的眼神专注而好奇，凌淮知道，她与自己大概是同路人。

他许久后才吐出了一句话，回答了黎鸢的问题。

“为侠救一人于一时，为官护万民于一世。”