苏雪第一次独自走完太虚宫护山大阵全程，是在她突破金丹后期的第三天。她没有告诉任何人自己要来——没有通知碧落剑宗，没有提前发传讯玉简，只是在某个清晨从苍梧山山脚下那块刻着「太虚宫」三个字的青石碑前出发，一个人沿着蜿蜒的石阶往上走。靴子在石阶上踩出均匀的节奏，腰间那柄窄身长刀在晨风中轻轻摆盪，刀鞘上的冰蓝色符文随着她的步伐缓缓流转。

山风口的温暖阵第一个迎接她。淡橙色的暖光从青石板缝隙中缓缓升起，像一隻无形的手轻轻拂过她被寒风吹得僵硬的脸颊。她在大会上见过沉棠梨用这道阵法让殷无邪的魔气攻势缓滞，此刻它却只是温柔地裹住她，像在说「欢迎回来」。密林中的静心阵让她的脚步不自觉地放慢了几分，石阶处的安神阵让她连日闭关突破的疲惫从四肢中丝丝缕缕地散去。她想起自己上一次走这条山路还带着对苍梧山来人的冷言冷语，那时候她连沉棠梨的名字都不屑记。

驱邪阵在她靠近山门转角时轻轻扫过她的灵力。淡金色的光芒在她身上停了极短的一瞬，然后无声无息地消散。阵法没有拦她，她心里没有半分恶意。

靠近山门的平地处，糕点阵的桂花香扑面而来。和上次一模一样——淡淡的、软软的，不是灵食摊上那种浓郁的灵植桂花香，而是凡间桂花最朴素的味道。她上次走到这里时不肯承认自己也被这股香气触动了，回去之后却好几次在练剑的间隙想起这个味道。今天她站在这里，忽然发现自己不再需要否认什么了。

山门前十步，诚实阵。淡金色的光芒从青石板缝隙中升起，和她师父独孤剑被吹掉靴子的那天触发的阵法一模一样。阵法问了她一个问题——不是用声音，而是用心引阵法直接叩问她的识海。她站在那里，把那句话在心里默默答了一遍，然后睁开眼，对着虚空中的阵法轻轻点了一下头。

山门在她面前缓缓打开，沉棠梨就站在门后，手里端着一碟刚出炉的桂花糕。那双杏眼在晨光中格外明亮，语气里带着掩不住的惊喜：「苏师姐，妳一个人走完了护山大阵。驱邪阵没有拦妳，诚实阵也没有拦妳——妳是第一个独自走完全程的碧落剑宗弟子。」她把桂花糕往苏雪面前推了推，「这一块是给第一名走的——我自己定的规矩。」

苏雪低头看着那块被推到她面前的桂花糕，沉默了好几息，然后伸出手接过那块桂花糕，咬了一口。糕体松软，桂花金黄，甜度刚刚好。她嚥下去之后，那张冷豔的脸上浮现出一丝极淡极淡的、连她自己都没有察觉到的笑意：「太甜了。不过尚可。」

沉棠梨愣了一下，然后那张小脸上绽开的笑容比满山桂花加起来都要灿烂。这句话她太熟悉了——师父每次说「尚可」的时候就是「很好」的意思。她把苏雪拉进山门，一边走一边迫不及待地问她护山大阵每一道阵法的感受——温暖阵有没有太烫，静心阵有没有太凉，安神阵的效果能持续多久，糕点阵的桂花香和上次在偏殿里闻到的有没有什么不同。

「苏师姐妳是第一个独自走完全程的访客，妳的反馈很重要——我要把这些数据全部记下来，以后校准阵法的时候用。师父说阵法师要根据访客的感受不断调整阵法参数，不能布完就不管了——」

「我不是访客。」苏雪打断了她的问题，语气依然清冷，说完之后自己先沉默了一息，似乎在斟酌措辞，然后从袖中取出一枚小巧的冰蓝色阵法核心放在沉棠梨手里。那是一枚和她的冰系刀法同源的阵法核心，内部灵力结构精密而稳定，边缘刻着极细的雪花纹路，每一片雪花的形状都不一样，「这是冰系阵法的核心，我自己炼的。碧落剑宗没有阵法师，但我参考了妳的温暖阵结构——不是用冰去攻击，是用冰去守护。炎热之地若有此阵，凡人也能抵挡酷暑。我测试过，阵法稳定，不会冻伤人。我想把它放在太虚宫护山大阵里，和温暖阵相对——一个暖，一个凉，让走山路的人在不同季节都能舒适。」

沉棠梨捧着那枚冰蓝色的阵法核心，那双杏眼瞪得溜圆，嘴巴张成了一个圆圆的O型。她把阵法核心翻来复去地看了好几遍，指尖泛起极淡的青色光芒，和冰蓝色的阵法核心轻轻碰了一下。两道阵法频率在空气中轻轻交织，温暖阵的思念频率和冰系阵法的守护频率互为补充——苏雪参考了她的温暖阵结构，却没有照搬，而是用自己的冰系功法重新设计了阵法核心，创造了一道全新的守护阵法。她抬起头，那双杏眼亮得像装了两颗星星：「苏师姐，这不是访客的礼物——这是阵法师的作品。妳已经是阵法师了。」