说完，他一手揪住宋含章的耳朵，一手揪住霍凌霜的耳朵，像老鹰拎小鸡一样把两个混世魔王从后山一路拎了回去。两个女孩子被揪得龇牙咧嘴，却谁都没有求饶，还互相瞪了一眼，仿佛在说——都是你害的。

宋行简和王修安面面相觑，又同时低头看了看那些血淋淋的蛇，胃里一阵翻涌。他们都是饱读诗书的人，见过的血最多也就是被纸割破手指的程度，哪里见过这种场面，更别说去碰了。

顾承泽、曾思雨、沈十安等人更是早就吓得双腿酸软，恨不得长出翅膀飞下山去，哪里还敢上前。

只有顾子衿，站在原地扫视了一圈，把众人的恐惧尽收眼底。她轻轻叹了口气，那口气老成得不像一个十岁的孩子。她弯腰捡起地上一根树枝，语气平淡："蛇有什么好怕的，我来埋。你们这些哥哥们，胆子还不如我和含章。"

日头在慢慢升高，从东边的山头爬到了正头顶，春日的阳光虽然不算毒辣，但连续几个时辰晒下来也足以让人头晕目眩。

宋含章和霍凌霜笔直地站在书院大院中央，两个人一动不动，像两尊被晒得发烫的石像。汗水从她们的额头滑落，顺着脸颊淌下来，滴在青石板地面上，砸出一个个深色的小圆点。两人的嘴唇都干裂了，脸也晒得通红，可谁都不肯先晃一下。

她们又在暗中较劲了——看谁先坚持不住，看谁先开口说"我不行了"。这较量没有蛇胆，没有匕首，却比方才那场更让人难受。可两个人始终没有看对方一眼，只是各自目视前方，咬着牙，挺着腰，仿佛谁先倒下谁就输了一辈子。

在周围围观的学子三三两两地聚在廊下，你一句我一句地议论着这两个"混世魔王"。

方雍的孙子方继志摇着头，压低了声音，像是在说什么了不得的秘密："你说她们的胆子是什么做的？还是两个女娃娃呀，就敢去抓蛇，把蛇开膛破肚，眼睛都不眨一下。我一个大男人——"他顿了一下，没好意思说自己刚才差点尿了裤子。

程国恩站在方继志身边，抱臂看着院子里那两个笔直的身影，沉默了片刻，缓缓说道："不知者无畏，再有就是胜负欲的驱使。不过——"他顿了顿，目光在两个女孩子身上停了很久，眼底掠过一丝旁人看不懂的神色，"我看这两个女娃娃，未来当真是不得了。"

好事不出门，坏事传千里。还没等太阳落山，宋含章与霍凌霜打赌抓蛇、生吃蛇胆的事便像长了翅膀一样传遍了京城的大街小巷，从茶楼到酒肆，从深宅大院到街头巷尾，连路边卖馄饨的老汉都能说上两句。最后，这消息甚至传到了皇宫。

御书房里，皇帝箫衡正在批阅奏折。听完太监的禀报，他搁下朱笔，抬起头看着窗外那棵苦楝树。他沉默了片刻，嘴角慢慢浮起一抹笑意，缓缓道："这两个女娃娃，真是有胆量。朕的皇子们像她们这么大的时候，见了蛇还要绕着走。若是宁国的女子都有这份胆气，何愁边关无将。"

一旁温柔似水的方惠妃正在替他研墨，纤细的手指握着墨锭，不紧不慢地在砚台上画着圈。她听了皇上的话，微微蹙起眉头，轻声叹道："陛下，这样的女娃娃，胆子比天还大，将来怕是嫁不出去了。谁家敢娶这样的媳妇，不怕洞房花烛夜被灌一嘴蛇胆。"

皇上抬起手，轻轻摆了摆，目光依旧落在窗外那棵苦楝树上，笑容意味深长："非也，非也。好的千里马需要伯乐，好的女子也需要男人有慧眼。朕看她们，是能撑起半片江山的人。"

与此同时，京城各大茶馆里，说书先生端坐在台上，手里的惊堂木高高举起，啪的一声落下，声音震得茶客们精神一振。他唾沫横飞，绘声绘色地讲起了宋含章与霍凌霜把蛇开膛破肚、生吃蛇胆的壮举，讲得比战场上的将军还英勇，比山里的猎户还彪悍。

茶客们听得目瞪口呆，有的拍案叫绝，有的连连摇头，有的小声嘀咕："这谁家养出来的闺女，莫不是女魔王投的胎？"大家议论纷纷，话头绕来绕去，最后都绕到了同一句话上——这样的姑娘，将来怎么嫁得出去？

威震将军霍擎苍坐在茶馆角落里，从头到尾一言不发。听完说书人的段子，他把杯中的茶一饮而尽，站起身来，嘴角挂着一丝淡淡的笑意，背着手踱出了茶馆。旁人问他怎么看自己的孙女，他只说了四个字："虎父无犬女。"旁人再追问时，他已大步走远，只留下一个挺拔的背影。

翰林学士院里，宋四维正在翻阅文书。同僚把消息递到他耳边时，他先是愣了一瞬，然后抚着胸口，仰天长叹，那叹息声里既有无可奈何，又隐隐藏着一丝别样的复杂情绪——他想起自己小时候，也干过类似的荒唐事。他在心底反复安慰自己：还好，还好，只是吃蛇胆，没吃出什么事来。

沈国公府里，沈老夫人听完下人的禀报，端起茶盏抿了一口，嘴角缓缓漾开一抹笑意。她将茶盏放下，不紧不慢地说："这两个丫头，真是巾帼不让须眉，是能撑起门楣之人。能娶到含章，是咱们沈家的福气。"

她说这话时，目光越过茶盏上的热气，看向窗外沈府的深宅大院，看向了那些飞檐翘角之后更远的地方。沈老夫人深谋远虑，活了大半辈子，她早已看透了沈府的根基——儿子性子软弱，孙子沈十安更是被宠得不成样子，整日只会吟风弄月、说人闲话，这沈府偌大的家业，里里外外都是她这个老太婆在撑着。

她老了，鬓发已经全白，走路也需要人搀扶了。她心里清楚，等自己百年之后，这偌大的沈府必须有一个硬气的人来撑起。与其指望那些软骨头，不如指望一个能打能扛的媳妇。宋含章那丫头虽然胖，虽然野，可是她的骨子里有一股沈府几代人都没有的东西——那是不服输的硬气，是被人按在地上也不肯低头的倔强，是把蛇开膛破肚连眼都不眨的胆魄。

沈夫人站在一旁，听着婆婆的话，手中的帕子差点绞碎了，脸上却不敢显露太多。她本就讨厌宋含章——嫌她胖，嫌她粗鲁，嫌她丢人现眼。如今又闹出这档子事，她对宋含章的厌恶更是多了一层。她在心里盘算着，以后宋含章真的进了沈家的大门，那不是来做媳妇的，那是来做天王老子的。就凭她那脾气，那力气，谁敢管她？届时，自己想摆婆婆的谱都没门儿——弄不好还要被儿媳拎起来扔进荷花池里。可沈老夫人发了话，她一个字都不敢反驳，只能把满腹的不情愿咽回肚子里，藏在笑脸底下。

顾府里，顾老夫人、顾大夫人和顾二夫人坐在院中的槐花树下。婆媳三人一边喝着茶，一边讨论着宋含章和霍凌霜。

顾大夫人提起这两个丫头的时候，语气里满是惋惜，又带着几分好笑，说"这全京城的混世魔王，都被宋家和霍家给包圆了"。

顾二夫人则啧啧连声，摇着扇子感叹着还好自家闺女顾子佩虽然嘴毒了些，还没到敢吃蛇胆的地步。

顾老夫人却只是笑了笑，什么也没说，目光落在槐花的碎影里，仿佛想起了自己年轻时那些鲜衣怒马的日子。

而此刻，宋府里却是另一番光景。

宋夫人已经气倒在床上。她额头上搭着一条白色的帕子，帕子已经被换了好几回，可她还是觉得脑门发烫。她脸上的泪水干了又湿，湿了又干，鬓边的碎发被泪水黏在脸颊上，目光呆滞地望着帐顶。

她真的想不通——自己一生知书达礼，端庄贤淑，连说话都不会大声，怎么就生出了这样一个混世魔王？其他的四个儿女都好好的——宋行简沉稳持重，宋玉章温婉端庄，宋引章乖巧伶俐，宋清扬活泼可爱，个个都拿得出手。

为何偏偏是宋含章，这般混账，这般无法无天，这般让她寝食难安？她想不通，怎么也想不通，脑子里翻来覆去都是女儿满嘴是血站在老槐树下的画面。

宋玉章、宋引章、宋清扬和春夏围在床前，看着床上的母亲，眼里泪花打转。

宋玉章握着母亲的手，轻声安慰着，可她也知道，那些话此刻对母亲来说太轻了。宋引章和宋清扬一左一右趴在床沿上，小小的人儿还不太明白发生了什么，只知道娘亲哭了，娘亲很难过，于是他们也想哭。

春夏站在角落里，手里端着宋夫人的药汤，红着眼眶往门外望了又望。她在等宋含章回来。她知道她家姑娘一定站得笔直，不会比霍凌霜先倒下的。她也知道，等她家姑娘回来了，她要像往常一样，偷偷塞一块肉给她。

因为她家姑娘，不是坏人。她只是比所有人都更倔强，更孤独。

今晚，宋夫人被气倒在房间，宋府的饭桌上，宋含章的碗没有人夺走。她端着碗，整整吃了五碗米饭。当家人吃好停下筷子时，她还把所有剩下的菜都搜刮到腹中。最后放下碗时，还打了一个响亮的饱嗝

她的父亲和兄弟姐妹见之，眼里是震惊。平时宋夫人控制了她的饭量，现在没人控制，他们没想到宋含章的胃口竟然如此大，完全在他们的想象之外。

当然，他们眼里也有心疼。因为，这是宋含章唯一一次在桌上吃饱，嘴角带着吃饱后满足的笑意。

宋四维看着女儿那满足的模样，心里一阵阵酸楚。能吃是福气，他决定说服妻子，不再控制女儿的饭量。