宋行简、肖朗、程国恩听到王修安那句“荀彧快不行了”，三人同时呆住了。

宋行简的身体晃了晃，往后退了一步，靠在一旁的廊柱上才勉强稳住身形，那廊柱冰凉粗糙，硌着他的后脊，他什么也感觉不到。他扶着廊柱，转过头，目光穿过院子落在宋含章身上，然后一步一步走到她面前。他的脚步声沉重而缓慢，像在丈量一个他从未想过的距离。

“钟荀彧快不行了。”他的声音沙哑而冰冷，像一把生了锈的刀，每一个字都沾着铁锈味，“如果他出了什么事，你就是有十个脑袋都不够砍。你知不知道，他是钟廷的老来子，也是钟廷的独子。整个户部、半个朝堂都不会放过你的。”

宋含章抬起头看着大哥。她的眼睛里没有躲闪，没有服软，也没有悔恨——因为那件事，本就不是她做的。她一字一字地说，声音不大，却每一个字都像是钉子钉进了地里：“不是我把他推下悬崖的。冤有头债有主，他不应该找我。”

宋行简看着妹妹那高高昂起的头颅，看着那双没有一丝悔意的眼睛，心里那团压抑了许久的怒火终于烧毁了他所有的理智。他扬起手，一巴掌扇在宋含章的脸上。“啪”的一声脆响，惊得院中所有人都回过头来。那声音在安静的院子里格外刺耳，春夏捂着嘴，眼泪一下子就涌了出来。

宋含章没有哭。她的脸上印着鲜红的指印，头被打得偏了过去，可她慢慢把头转回来，依旧昂着，声音比刚才更大了，大到院子里所有人都能听见：“不是我！我说了，不是我推的！”

宋行简一把抓住妹妹的领口，将她整个人拽到自己面前，手在发抖，声音也在发抖，眼眶红得像要滴血：“大家都看见了！你还不承认！宋含章，你到底还要不要父亲和母亲了？你是想让他们为你陪葬吗！”

宋含章依旧昂着头，被他拽着领口也毫不退缩，目光直直地迎向他的眼睛。她的声音沙哑却依然毫不退让：“是我做的，我就会承认。不是我做的，就是死，我也不会承认。”

宋行简气愤不已，又扬起手准备打宋含章。他的巴掌快要落在她脸上时，一只手稳稳地扣住了他的手腕。肖朗的手掌像一把铁钳，力道大得让宋行简动弹不得。

肖朗没有看宋行简，只是把他的手一推，然后拉起宋含章的手腕，转身就跑出了书院。春夏也立刻跟了上去，光着脚踩在青石板上，脚底的血印了一路，她连眉头都没有皱一下。

曾思雨、沈十安和顾子佩听说钟荀彧快不行了，强作镇定的脸上终于出现了裂痕。当周围的大人们都散开了，只剩下他们三个的时候，真正的害怕才涌了上来。

他们的计划只是想利用钟荀彧一下——让他挨一顿打，让所有人都看到宋含章“发疯”，然后把宋含章赶出书院。

他们事先去后山踩过点，那个悬崖看着深，但下面有一个深水潭，摔下去顶多断条腿，不会死人的。可为什么会伤成这样？为什么钟荀彧会满头是血、气息奄奄？

三人站在角落里，没有人说话，可每个人的脸色都白得吓人。曾思雨的手心全是汗，她把那只推过钟荀彧的手悄悄藏到了背后。

屋里，钟荀彧的气息越来越微弱，像一盏快耗尽了油的灯，火苗在风中明灭不定。郎中使出浑身解数——银针扎进穴位，止血散敷上伤口，手掌不断按压他的胸口，替他维持着那最后一缕气息。他的额头上全是汗，衣领都湿透了，嘴里念叨着“撑住，撑住，林太医马上就到”。

日头西斜，山道上的马蹄声惊起了一群归鸟。王修安快马疾驰，一路风尘仆仆，马嘴角都泛了白沫。他终于在城门关闭之前赶到了皇宫，翻身下马时腿都软了一下，随即凭着腰牌闯进了太医院。

此时，户部尚书钟廷恰好也在太医院——他这几日偶感风寒，来找林太医诊个脉，开两副药。

他正坐在偏厅的凳子上，袖着双手等着太医的方子，看到王修安闯进来时还微微皱了皱眉——青山书院的先生，怎么会这副模样闯进太医院？

王修安喘着粗气，衣襟上还沾着钟荀彧的血，已经来不及避讳，直接对着林太医把钟荀彧坠崖重伤、命悬一线的事和盘托出。他每说一个字，钟廷的脸色就白一分。

钟廷听到“儿子快没气了”这几个字时，整个人像是被重锤击中，脑袋里轰的一声炸响，眼前一黑，身体晃了两下，直直地栽倒在地，晕死了过去。他倒下去的时候撞翻了一旁的药架，几罐子药材哗啦啦碎了一地。顾子衿正在太医院整理药方，闻声吓了一跳，手里的毛笔落在纸上洇了一大团墨迹，手指不自觉地攥紧了。

林太医当机立断，交代其他太医好好照看钟廷，自己则迅速收拾了所有保命的药材——止血散、续命丹、吊命的千年老参，一股脑全塞进了药箱——便跟随王修安快步离开了太医院，朝着宫门一路小跑。

顾子衿也提着药箱跟了上去，她的心里在打鼓——含章不会推人的，一定不会。

暮色将至，天边的晚霞从金黄变成了暗红，再慢慢沉入群山的轮廓里。

王修安领着林太医和顾子衿终于赶到了青山书院。林太医疾步走进房间时，整个房间安静得只剩下一根蜡烛在燃烧。

他走到床边，俯身查看钟荀彧，伸手摸了摸他的胸口——胸口的热气已经骤然下降，触手一片湿凉，身体变得柔软无比，已经感觉不到呼吸的起伏。他侧耳贴在钟荀彧的鼻端，什么都听不到，又翻开他的眼皮——瞳孔涣散得更厉害了，眼白上翻，生机正在以肉眼可见的速度流逝。

林太医直起身，目光扫过屋里众人，在王修安脸上停了片刻。他的声音极沉，带着一种让人不敢质疑的权威：“去后山牵一头牛来。要活的，要壮实的，越快越好。”

王修安愣了一下——牵牛？但他看着林太医那不容置疑的眼神，什么也没有问，转身便奔出房门，朝后山跑去。他知道，林太医行医几十年，从来不做多余的事。

与此同时，肖朗已带着宋含章回到了宋府。宋含章的脸颊上印着鲜红的指印，衣襟上沾着血，身后跟着脚底全是伤的春夏。

肖朗把钟荀彧坠崖、宋含章被指认为推人凶手、全书院都看到了经过的事一五一十告诉了宋夫人。

宋夫人听完，站在原地没有动。然后她抬手捂着胸口，嘴唇哆嗦了一下，两眼一黑，整个人直直地晕了过去，肖朗和宋含章赶紧伸手接住了她，把她扶到了床上。

宫里的钟廷已经苏醒。他躺在太医院的榻上，慢慢睁开了眼，记忆一点点回来——青山书院，王修安，荀彧，快要没气了。

他的瞳孔猛地一缩，整个人从榻上弹坐起来，一把推开扶他的太医，踉踉跄跄地冲出太医院。

他命随从火速回府去告诉夫人儿子重伤垂危的消息，又命家丁们抄起家伙去把宋府团团围住——“一只苍蝇都不准放出去。”吩咐完后，他翻身上马，朝着青山书院的方向疾驰而去，马蹄在宫道上踏出急促而沉重的声响，消失在越来越深的暮色之中。