沈十安跪在地上，眼泪鼻涕糊了一脸，压低了声音，像是怕被更多人听见：“孙儿只是想让宋含章滚出京城，不想跟她成亲罢了。她那么胖，那么凶，京城里人人都笑话我娶了个混世魔王……孙儿就是想让她走，走得越远越好，永远不要再回来……”他的声音越说越小，像是自己也觉得这番话站不住脚。
沈老夫人听完，没有再说话。她只是把目光从孙子身上收回来，望了望宋四维和宋夫人站着的方向，嘴唇动了动，终究没有发出声音。那张饱经风霜的脸上，除了怒气，更多的是一种被辜负的失望。她喜欢宋含章，从第一次见到那孩子就喜欢。可这份喜欢，被她的亲孙子拿出去当了伤害她的工具。
靖王爷低头看着曾思雨。他的脸色阴沉得能滴出水来，嘴角的纹路因为压抑的怒气而微微发颤。他蹲下身子，视线与女儿平齐，声音压得极低极沉，却有一种山雨欲来的压抑：“你说实话——那个把钟荀彧推下悬崖的人，是不是你？”
曾思雨昂起头看着父亲，下巴还是扬着，可那扬起的下巴已经在微微发颤。她没有直接回答父亲的问题。她流着泪，用一种近乎辩解的语气，急切地说道：“女儿只是想让钟家与宋家产生矛盾——只要钟叔叔认为是宋含章推了荀彧，钟叔叔就会恨宋家，就会把宋含章赶出京城。女儿去悬崖下踩过点的——女儿亲自去看过！悬崖下面有一个很深很深的水潭，水面又宽又静，人摔下去会被水接住的。女儿只想利用钟荀彧一下，想着钟荀彧掉下去最多只会摔断一条腿——摔断腿而已，又不会死。女儿没想过让他死！”她把“没想过让他死”这几个字说得格外用力，像是在强调自己并非毫无底线。
院中一片死寂。
大家都震惊了。宋四维和宋夫人不可置信地看着眼前这个才十一岁的女孩子；王谦山长缓缓摇了摇头，闭上了眼睛；连陆鸣那只一直闲闲搭在椅背上的手，都微微顿了一下。
没有想到，一个才十一岁的曾思雨，竟然如此歹毒——她精心算计了一切，算计了钟荀彧的命，算计了宋含章的名声，算计了两家的仇恨。她甚至还亲自去踩了点，像评估一枚棋子一样评估了一条人命的价值。她不是不知道钟荀彧会受伤，她只是觉得——断一条腿而已，没什么大不了。她说“没想过让他死”的时候，那语气理直气壮得仿佛自己已经很仁慈了。
钟廷站在人群前面，从头到尾没有开口说过一句话。此刻他听了这番话，气得拳头紧紧攥着，指节捏得咔咔作响，太阳穴上的青筋突突直跳，牙齿咬得咯咯响。他想说很多话，想质问这个女娃到底把别人的命当成了什么，可最终一个字都没有说。他只是死死盯着曾思雨，那目光如果可以杀人，曾思雨此刻已经死了十回。
陆鸣站起来，拍了拍衣袍上并不存在的灰尘，嘴角挂着一丝似笑非笑的弧度。
他走到靖王爷面前，声音不高不低，却让在场每一个人都听得清清楚楚：“王爷，您这个女儿可是不得了啊。小小年纪，竟然把性命看作儿戏——为了出口气，便设下如此周密的圈套，找说书人散布谣言，给师长的茶里下药，把同窗推下悬崖，事后还能面不改色地嫁祸于人。这一套连环计使下来，心思之密、手段之狠，怕是连我们这些办案子办了半辈子的人，都要赞一句‘精彩’。若是现在不好好教育，再过几年，怕是连杀人放火都不会眨眼了。”
靖王爷的脸一阵红一阵白，喉结上下滚动了好几次，终于开口道：“本王自然会好好教育。”他这话说得硬邦邦的，像在朝堂上驳回言官。说完，他伸手揪住曾思雨的后领，将她拎到钟廷面前，往地上一推：“钟大人，这个孽障今天就交给你。你要打要骂，要杀要剐，全凭你处置。本王绝不袒护。”
曾思雨跌坐在地，难以置信地仰头看着父亲——那个把她捧在手心里怕摔了、含在嘴里怕化了的人。她的眼泪终于不再是辩解和表演，而是真真正正地涌了出来，伸手去拽父亲的袍角：“父亲，父亲——女儿知道错了，女儿真的知道错了……钟叔叔您原谅女儿吧，女儿以后再也不敢了……”她哭得声嘶力竭，嗓子都劈了。
钟廷抬起头，看着靖王爷。他是老江湖，一眼便看穿了对方的盘算——靖王爷舍不得亲自处罚这个心肝宝贝，便把处罚权交到他手里，来做这个恶人。可靖王爷也算定了他钟廷不敢真的处罚曾思雨——毕竟靖王爷手握京畿重兵，连皇上都要给他三分薄面，谁敢动他的女儿？钟廷不过一个户部尚书，手中无兵无权，按理说，拿什么跟靖王爷叫板？
可他钟廷是谁？他钟廷也是将门之后——钟家祖上三代戍边，马革裹尸的将军数不胜数。他在这朝堂上摸爬滚打几十年，管着天下的钱粮，连方丞相的面子都不曾轻易给过，岂能是任人威胁的软骨头？
他挺直了腰杆，目光如刀，直直地迎向靖王爷的眼睛，一字一字地说，每一个字都掷地有声，像石头砸在冰面上：“王爷，如果犬子命大，能捡回一条命，那么这一切，就让它过去——为了犬子的福报，我可以不追究。但如果犬子有什么不测——”他顿了顿，目光扫过沈十安，扫过顾子佩，扫过霍凌霜，最后稳稳地停在曾思雨和靖王爷的身上，“所有参与的人，我一个都不会放过。”
这句话说完，院子里久久没有人出声。晨风吹过老槐树的枝叶，吹下一片叶子，落在青石板上，沙沙地滚了几滚。
顾老夫人垂下了眼帘，沈老夫人握紧了拐杖，霍擎苍捋着胡须的手停在了半空中。靖王爷面色铁青，嘴唇动了动，却终究没有接话。他们心里都已了然——今日这一遭，算是把钟廷彻底得罪了。
那个平日里温文尔雅的户部尚书，一旦记了仇，便是睚眦必报，不死不休。
而更让他们脊背发凉的是，这一切本可以避免——如果他们在孩子第一次犯错时就严加管教，如果他们在孩子第一次取笑宋含章时就真正制止，如果他们在孩子第一次说谎时就让她知道谎言的代价——这一切，本可以避免。