岳安静静地听着，脸上没有丝毫波澜。他没有追问，没有质疑，只是听着。他的手指始终平放在膝上，像两截枯木。可在赛西施说到“三百个土匪大半都死在她一个人的枪下”时，他的手指微微向内蜷了一下——只有一下。

半晌，他站起身，走到雅间门口，推开门。

秦州正守在门外，腰杆挺得笔直。

岳安看着他，声音平静得像一口古井：“送这位姑娘回去。然后派人去陈州查刘基，派人盯着方府。”他顿了顿，又补充了三个字：“悄悄地。”说完，他便迈开步子，消失在楼梯尽头。

秦州走进雅间，带着赛西施离开宝来楼。两人一前一后穿过暮色，没有说话。

秦州的脚步稳而冷，赛西施跟着他，第一次觉得跟在一个人身后也可以不必害怕。

回到醉花间门口，红姨老远就瞧见自家摇钱树平安回来了，那悬了半天的心终于放了下来。

她赶紧扯开笑脸，张开双臂迎上去，把赛西施从头到脚摸了一遍，确认没少一根头发丝。

几个胆子大的姑娘见秦州生得冷峻英武，便扭着腰肢凑过去，媚眼如丝，打算拿下这位冷面郎君。

秦州那张棺材脸上没有任何表情，他把刀拔出半截。那寒冽的拔刀声在夜色中格外刺耳，几个花枝招展的姑娘被吓得浑身一震，膝盖一软，顿时瘫坐在地上，连娇嗔都忘了。

红姨拉着赛西施的手，低头看着那几个瘫在地上的姑娘，翻了翻白眼，不高兴地数落道：“这么多年了，哪些人的钱该赚、哪些人的钱不该赚，心里还没个数。这位爷一看就不是来寻花问柳的，你们也敢往上凑——活该。”说完她又扭着腰肢走回醉花间，裙摆一甩，把门帘掀得啪嗒响。

暮色褪尽，黑夜降临。

方府的书房里只点了一盏灯，光线昏暗。方雍坐在书案前，缓缓摩挲着大拇指上的玉扳指。

那扳指是上好的羊脂玉，温润而冰凉，他已经戴了三十年，每当沉思时便会不自觉地转动它。他一声不吭，目光落在案上那封刚刚收到的密报上，似乎在盘算着什么极深极远的事。

方鹏举踏进书房，靴底磕在青石地面上发出清脆的回响。

他走到父亲身边，弯腰低声问道：“父亲，不知您找儿子有何要事？”他的语气里带着几分期待——父亲很少这样郑重地召他深夜议事。

方雍抬眼看着儿子。就这一眼，已经包含了太多东西——有审视，有衡量，也有一丝藏得极深的失望。他缓缓开口，声音不疾不徐：“给飞虎去信，让他赶紧回京。”

方鹏举听了，先是一愣，随即震惊地瞪大了眼睛：“父亲，飞虎不是在盯着赵不疑吗？现在撤了飞虎，万一他有什么异动——”

方雍打断了儿子的话，语气依旧是那副波澜不惊的调子：“顾恩乃是老狐狸，心思缜密，你以为他在边关打了半辈子仗，凭的是什么？凭的不仅仅是刀快枪准。顾承宇重伤，他不可能不查。自己唯一的儿子被人从战场上抬下来，双腿被砍成那样，你以为他会轻易相信那只是‘流矢所伤’？你以为顾恩这些年都远在边关，京中会没有耳目吗？他的亲卫哪里去了？他暗中带回来的那两队人，有几个是真正跟着他回了西疆的？”

方鹏举被父亲这一连串反问逼得说不出话来。

方雍看他那副半张着嘴、脑子还跟不上的样子，心中那种熟悉的失望又浮了上来。

他端起茶盏呷了一口，用茶盖轻轻拨开水面上的浮沫，压下心中的嫌弃，继续说道：“当年让飞虎从西疆离开，盯着赵不疑是假，躲避风头是真。飞虎在西疆战场上露了面，杀人的本事虽然不差，但那一场射杀的手尾并不干净。若不走，迟早被顾恩的人咬住。如今六年过去了——六年。你知道六年意味着什么吗？”

方鹏举愣愣地摇了摇头。

方雍放下茶盏，手指在玉扳指上轻轻转了一圈：“六年没有动静，有两种可能。其一，是战场上的那一场射杀做得天衣无缝，从箭矢到刀伤，从时机到手法，都像是战场上正常的伤亡，让顾恩没有看出任何破绽，顾承宇也没有看出来。其二——”

他抬起眼，目光幽深地看着儿子，“是顾恩早就发现了蛛丝马迹，只是蛰伏着，等待时机。顾恩这个人，能用兵把西夷王的头颅砍下来，绝不是只会打硬仗的莽夫。他最擅长的是等。等他觉得时机到了，便会一击毙命。我们已经等了太久，不能再等。早些出手，便能抢占先机。”

方鹏举听了，仍有些不明其然。

他往前凑了凑，压低声音，带着几分抱怨，也带着几分替自家人的辩解：“父亲，按照原本的计划，那一箭是要顾承宇的命的。飞虎扮成北狄骑兵混入战场，是去补刀的，是要保证顾承宇绝对死亡，绝了顾家的后。可是那一箭却没有射死顾承宇，只是擦着心脉射穿了胸部。飞虎去补刀，却只砍了顾承宇的腿，骑马踩断了顾承宇另一条腿。如今顾承宇虽被困在椅子上，却还活着。活着就是变数——真不知道飞虎和那个人是干什么吃的，这么点事都办不妥。”

方雍听了，那张温文尔雅的脸依旧平静如水。方才儿子说的“活着就是变数”。他方雍是何人，他怎能允许有变数出现。

方雍做事，一直都会留后手——早在准备除掉顾承宇时，他就部署好了另外一个计划——如果顾承宇不死，他便会做手脚，让顾承宇永远瘫痪在床。他要借此机会挑起顾恩和顾典的恩怨，让顾恩和顾典决裂，从内部瓦解顾家。

他沉默了一会儿，才缓缓开口，语调没有任何起伏：“战场上的时机转瞬即逝，箭头偏一毫便偏了。那一箭没有射中要害，乃是正常。至于飞虎为何只砍断顾承宇的腿——扮成北狄骑兵混在阵中，周围都是敌我难分的混战，能在千军万马中找到他、补上两刀再全身而退，已经不容易。至于为何不割破咽喉，为何不彻底了结他——待到飞虎回来，为父自会亲自盘问。”

他说这话时，眼底有一道光一闪而过，不是愤怒，而是一种冷静到近乎冷酷的审视。

方鹏举看着父亲那冷冽的目光，心有些打颤——隐藏在顾家军中那个人是父亲的人。飞虎是他的人，父亲向来看不上他用人的眼光。等飞虎回来，他需要亲自判断，飞虎当日在战场上究竟是力有不逮，还是故意为之。他只得低头继续说道:“父亲，儿子会让飞虎尽快回京！”

方雍点了点头，没有再纠缠飞虎的事。

而方鹏举的心思已经跳到了另一件更让他得意的事上。

他往前凑了一步，脸上堆起了笑容：“父亲，刘基清剿干净陈州的土匪，那个岳安必定会递折子让陛下召他回京。刘基是岳安一手提拔的门生，岳安在折子里把他夸得天花乱坠，可他私底下早就上了咱们的船。届时让他反咬岳安一口，再加上我们事先安排好的那些伪证——收受贿赂的账目、与地方豪强的往来、几桩旧案的翻供——桩桩件件都指向岳安，他岳安一个老东西不倒才怪。刑部那帮人没了岳安这尊铁面佛镇着，迟早是咱们的囊中之物。”

他说得兴高采烈，眼角的褶皱都笑得堆了起来。他已经在脑子里描绘出了那个画面：岳安被押入大牢，刑部换上他安排的人，从此六部之中四部落入方家之手。他越想越高兴，嘴角几乎咧到了耳根。

方雍并未再说话，只是低头把玩着大拇指上的玉扳指。扳指在烛火下泛着温润的光，而他的眼底没有任何光。

他听着儿子在旁边滔滔不绝地描绘着方家的锦绣前程，嘴角甚至微微弯了一下。

方鹏举还以为父亲是为他的谋划而笑，却不知道——他的父亲为了从永安铁矿完美抽身，为了扳倒岳安，早就在棋盘上给他安排好了位置。不是棋手的位置，是弃子的位置。

而他自己，还在笑，还在数着眼角的褶皱。